— Ты договорился встретиться с Грейс? — Джед хитро покосился на меня.
— Пока нет. Не успел.
— Почему? Вроде ты с ней половину вечера прообжимался, — Джед спародировал страстные объятия.
— Ага. Пообжимаешься с ней. Она даже не стала целоваться, — я хмыкнул.
— Да-а-а? — протянул Джед и залился смехом.
— Эй, тихо, а то Эйл раньше времени прискачет, — шикнул я на него.
— Похоже, она решила, что ты слишком страшненький, — Джед продолжал подхрюкивать от смеха.
— Это я-то? Просто она сначала решила построить из себя сильную и решительную, а…
— А в последний момент отшила? — Джед снова захихикал.
— А у тебя вообще подружки нет, — буркнул я, но не мог сдержать улыбку.
— Ну, да, это так. Сегодня отличный день для свидания, — друг хохотнул. — А подружки у неё есть? Не маркграфские дочки? А такие, чтобы я им ровня был.
— Понятия не имею, — я пожал плечами.
Сейчас Джеду по-хорошему нужно не о подружках думать, а принять решение всё-таки поступать в военную академию, но он слишком сильно переживал, что семье будет не хватать денег. Ему придётся и оплачивать обучение и кормить их.
Какие-то деньги из-за потери отца Империя им перечисляла, но этого явно было недостаточно. Имперские законники делали это «для галочки», а потому Джед так сомневался в поступлении.
— Завтра мои ждут тебя в гости, — напомнил он.
— Ага, я не забыл. А насчёт подружек узнаю, — я подмигнул ему и вышел из-за стола.
В метрополию мы снова выезжали толпой. Хорошо, что к нам решили приставить Эйла и пару нянек для мелких, а не Хуго. Иначе бы я не смог сделать и пары лишних шагов. Просто отослать ментора — выглядеть идиотом.
Метрополия сияла чистыми кварталами и небоскрёбами. Улицы украшали аккуратно стриженные деревья и осенние цветы, которые вот-вот распустятся в полную силу. Воздух был свежим и приятным. В метрополии давно запрещены автомобили не использующие альтиллиум и электричество как топливо, всё, что хоть как-то загрязняло воздух, было отправлено далеко за границы города.
Правда, я точно знал, что прилизанная метрополия не везде такая — люди жили и на окраинах, в самых трущобах, где больше всего было преступников и нищих. А вот туда мне как раз-таки скоро и нужно будет попасть.
— Чего задумался? — Джед пихнул меня в бок.
— Ты знаешь, как можно безопасно пробраться в трущобы?
— Какие-то ты слова не очень совместимые говоришь «безопасно» и «трущобы», — Джед рассмеялся. — А зачем тебе туда?
— Пока не могу сказать, — я качнул головой.
— Ты странно себя ведёшь в последнее время, — Джед покосился на меня. — И как ты сбежишь?
— Ну, мне же не прямо сейчас нужно. Придумаю, раз ты не знаешь. О, пока у тебя буду, тогда и схожу, — меня осенило.
— Один что ли? — удивился Джед.
— А ты со мной хочешь? — я ухмыльнулся.
— Ну, ты у нас третьего ранга, — Джед развёл руками. — Я тебе зачем? Тем более, что это ж секрет.
— Не кокетничай, как девочка, — я фыркнул. — Разберёмся. Ты лучше помоги мне скрыться на час от ментора. Нужно кое-куда заскочить.
Все мы направлялись в развлекательный центр, и ментов с няньками следили, чтобы никто не сошёл с прогулочного маршрута. Адоре повезло — ей приставили личную фрейлину и отпустили гулять с какими-то подружками. Зная сестру, мог сказать почти на сто процентов, что она уже подкупила фрейлину от отправилась на свидание с Итоном.
До развлекательного центра оставалось ещё три небольших квартала и мне нужно было свернуть на соседнюю улицу. Вернуться я успею быстро, но ментор плёлся позади всех и точно меня остановит, только я попытаюсь отойти.
— Заморочь ментору голову, — я обратился к Джеду.
— Нашёл мастера ментальных искусств, — он приподнял бровь. — Что я ему скажу?
— Чушь какую-нибудь. Ну, не знаю. Спроси, откуда он родом или сколько у него детей, — я пожал плечами.
— Он может отвечать и смотреть сюда, тоже мне, стратег нашёлся.
— Не знаю тогда, пусть посмотрит куда-нибудь. Скажи, что… О, что в глаз что-то попало, пусть посмотрит, — я хохотнул.
Поворот на нужную улицу приближался и нужно было отвлечь Эйла как можно скорее.
— Звучит глупо, — Джед вздохнул.
— Да плева-а-ать, иди, мне вот скоро повернуть надо, — я подтолкнул друга. — Эйл сейчас за всех нас отвечает, ты же мой гость. Он посмотрит. Иди-и-и…
Джед помялся ещё секунду, но всё-таки приостановился и поплёлся к ментору. Я сделал вид, что спокойно продолжаю путь в развлекательный центр. Коротко оглянулся — Эйл и правда замедлился, чтобы обратить внимание на Джеда.