— Всё нормально? — спросила Аврил, обратив внимание на мои манипуляции.
— Ага.
Я ещё раз оглянулся — все внимают речи директора или зависают в телефонах. Ничего подозрительного. Всё так и было спокойно, но чей-то взгляд продолжал сверлить мне спину ещё несколько долгих минут.
Когда выступление, наконец, закончилось, мы ввалились в прохладу школьного здания, и я облегчённо выдохнул. Жить можно.
— Я за напитками схожу, — Аврил свернула в сторону кафетерия.
— Хорошо.
Я прошёл по холлу к большому монитору с общим расписанием и присвистнул от того, какая в этом году ожидается нагрузка. Похоже, что сделки с трущобным королём и дела, касающиеся открытия фирмы, придётся проворачивать на скорости загнанной лошади. Если у меня начнутся проблемы в обучении, загрузят ещё больше и тогда я застряну над книжками и заданиями просто навечно.
Я достал телефон, отсканировал код на экране и проверил списки своих предметов и факультативов. Многовато всё-таки, но освежить знания никогда не помешает. Я немного отошёл в сторону и разглядывал толпу, вылавливая глазами своих знакомых.
— Привет, Неро, — коротко поздоровался со мной оказавшийся рядом Франк.
Его я помнил неплохо. Франк был младшим сыном одного из тринадцати родов — Веберов. Он отличался спокойствием и рассудительностью, работал над стихией земли, ведь его род обладал способностью создавать крепких и очень функциональных големов. Обычную «куклу» даже под действием мощного артефакта не заставить так работать.
Мы никогда не были друзьями, и я прикинул, что стоит узнать Франка получше, тем более что их род не принимал участия в войне против Айонов. Я пожал ему руку в ответ.
— Как прошло лето?
— Отлично, — он взъерошил выгоревшие на солнце волосы. — Ездил к океану.
— Зачем?
— Тренировался, учился, работал над новыми големами, — перечислил Франк. — А ты?
Ну он спросил, конечно. Чтоб я помнил ещё всё лето перед выпускным годом. Я пожал плечами. Если показания с кем-то из братьев или сестёр разойдутся, Франк решит, что я ему солгал. А если уж набиваться в друзья, то не стоит с этого начинать.
— Третий ранг получу, если сдам экзамен, — я нашёлся, что ответить.
— Ого, это очень хорошо, я пока ещё никак не могу получить четвёртый, — Франк вздохнул. — Особые тренировки?
— Ну, так. Можем как-нибудь позаниматься вместе.
Я отвлёкся на компашку, ржущую в нескольких метрах от нас. Эти мне тоже хорошо знакомы. Можно сказать, мои приятели. Только вот теперь у меня не было никакого желания с ними разговаривать, а уж тем более проводить время.
Франк проследил за моим взглядом и хмыкнул.
— Тебе, похоже, есть ещё с кем поговорить, — он сделал попытку уйти.
— Нет, подожди, — я придержал его за предплечье, — лучше встань так, чтобы они меня не видели.
— Чего это? — он явно удивился.
— Не хочу сейчас с ними говорить.
Я покосился в сторону компашки. Один из них тоже был из Ноксов, а значит, Грейс где-то рядом.
— Поссорились?
— Нет, просто у меня несколько поменялись взгляды, — я дёрнул щекой.
Раньше я много времени проводил с ними — Алекс, Терес, Арт. Если бы не пролистал досье, не вспомнил бы этих троих, только Гордон Нокс сидел в моей памяти даже слишком глубоко.
Подростком я считал их неплохой компанией, но то, как они себя вели и как мерзко поступали… Теперь я видел это с совершенной иной стороны.
В нашей школе учились не только аристократы и дети Тринадцати, но и обычные девчонки и парни — талантливые, с большим потенциалом и не очень лёгкой судьбой. Тогда я считал нормальным указывать, где их место…
— Ой, Франк, привет!
К нам вернулась Аврил и протянула мне банку шипучки.
— Привет, — он кивнул ей и как-то смущённо улыбнулся.
— Классно лето провёл? Загорел так. Симпатично.
Она звонко рассмеялась, смутив того ещё больше.
— Ладно. Увидимся на общем предмете, я пошёл. Пока.
— Ну, пока.
Я хмыкнул, наблюдая, как Франк быстро ретируется от предмета своей симпатии. Ну, прости, приятель. Пока что это моя подружка.
Толпящихся в школе, наконец, начали разгонять по аудиториям кураторы. Мы с Аврил двинулись вслед за Грегором. Я технично опустил рукава и поправил галстук, цепляться с ним сейчас ну никак не хотелось. Ко всему прочему рукам было очень некомфортно в перчатках, я снял одну с левой руки и облегчённо вздохнул.
— Ты чего? — Аврил заметила это и покосилась на меня.
— Так, просто, — я сделал вид, что ищу свободные места в аудитории.
— Странный какой-то, — она пожала плечами и потянула меня на последний ряд.