— Я там видел, что к Аврил пристали какие-то девчонки. Кажется.
— Не мямли, а.
Я поднялся на ноги и отряхнулся от травы.
— Что случилось?
— Проходил по коридору, там Аврил с тремя девчонками. Я думал они просто болтают, но… Э-э-э, в общем…
— Да хватить мямлить! Где они? Что происходит?
— Похоже, они решили поиздеваться над ней, — Франк покачал головой.
— И ты не вмешался?
— Ну-у-у, я…
— Понятно, — я отмахнулся. — Где?
Франк показал рукой в направлении выхода на задний двор школы. Я направился туда. Ну, Франк. Я не знал, что ты такой трус. Если откинуть эмоции его тоже можно понять — у аристократов, а тем более среди Тринадцати не принято вступаться за чернь и простых людей. Это, можно сказать, как испачкаться в дерьме.
Если бы они не были магами, наверное, вообще бы таких, как Аврил, считали бы примитивными формами жизни. Поэтому-то в трущобах в основном жили немаги. Для родовитых, такие как Аврил, мусор, хоть и может принести пользу.
Девки, похоже, были подружками Грейс. Она с ними вот только что пробегала мимо. Что они успели увидеть или услышать? Я уже не удивлялся.
За те секунд тридцать, что я преодолел расстояние до них, услышал всё, что нужно. «Эй ты, сиротка, отвали от парня нашей подруги!», «Ты же мусор, одна дорога в наложницы!» «Слабачка, ущербная иллюзионистка, ты хоть одну стихию-то осилишь?!» «Ты недостойна даже дышать рядом с такими, как мы!». Они окружили её и напирали, хотя пока и не трогали.
— Пошли вон, пока я вас не раскидал, — я потянул Аврил за руку, чтобы вывести из их круга.
— Тебе самому не противно к ней прикасаться, Айон? — голос подала та самая Нэнси.
— А ты думаешь, что станешь женой кого-то из Тринадцати, да? Наивно.
Я хмыкнул. Даже не вдаваясь в подробности досье я знал, что Нэнси дочка кого-то мелкого шевалье, пусть и с достатком. Не ровня никому из Тринадцати, как минимум.
— Что ты…
Нэнси покраснела.
— То. Сама закончишь максимум женой такого же «рыцаря», или подашься в прислужницы Предвечного, а может и до наложницы не дотянешь.
Аврил держала меня за руку и тихо шмыгала носом.
— Думаешь, ты лучше, чем она?
Нэнси только недовольно сопела. Она, конечно же, это всё так не оставит и что-нибудь натворит, но мне-то какое дело? Остальные подружки-гиены поджали хвосты и молчали.
— Ещё раз к ней подойдёшь, я тебя размажу по стенке.
— Не посмеешь, — прошипела Нэнси.
— Посмею, а ты даже не поймёшь, — я усмехнулся.
— Угрожаешь? — она кипела от ярости.
— Нет. Предупреждаю. Никаких физических расправ, ты же знаешь правила. Просто больше не подходи к Аврил. Поняла?
Нэнси молча кивнула.
— Вот и славненько.
Пока я вёл Аврил на задний двор, она только шмыгала носом и молчала. Мы вышли на солнце, и я кивнул на ближайшую скамейку.
— Не позволяй им так делать, поняла?
Я посмотрел Аврил прямо в глаза.
— Но… Они-то правы. Я слабачка и простолюдинка, — Аврил невесело усмехнулась. — Потому-то они и говорят, что тебе лучше быть с Грейс.
Она смахнула слезинку и поджала губы.
— Никогда не позволяй им унижать тебя, — повторил я более настойчиво. — Ты же собралась менять мир, Аврил. Бороться. Доказать, что не только дворяне достойны лучшей жизни. Разве нет?
— Они сильней, — в её глазах снова проступили слёзы. — Это тяжело.
— Да. Просто знай, что я помогу. Я с тобой. Сейчас послушай меня внимательно, — я решил говорить с ней начистоту.
Аврил кивнула.
— С традициями, политикой и иерархией бороться сложно. Почти невозможно. Мы с тобой из разных сословий. Да, у тебя нет пока шансов стать официальной женой кого-то из Тринадцати или вообще из аристократии. Но ты сильная духом. Ты мне не безразлична. Я помогу тебе во всём, только никому не позволяй втаптывать тебя в грязь. Поняла?
Слёзы полились из её глаз. Аврил зарыдала в голос и уткнулась мне в грудь. Я обнял её и молчал. Пусть лучше так. В той жизни она делала вид, что всё хорошо, что её не волнует такое положение в обществе. Аврил всегда много улыбалась. А мне тогда было абсолютно плевать, о чём она там думает.
— С-с-спаси-и-ибо-о-о-о, — протянула она между всхлипываниями.
— Всё будет в порядке.
Она отпрянула, вытерла слёзы и широко улыбнулась.
— У тебя занятие?
— Да. Я пойду, ладно? Созвонимся, — Аврил чмокнула меня в щёку и направилась ко входу.
Я вздохнул и посмотрел на часы. Полчаса до конца окна, потом факультатив по артефакторике, сейчас в этой области нужно было освежить знания, а потом экзамен. Я набрал номер Джеда. Он коротко поздоровался и попросил минуту подождать. Похоже, сам был на занятиях.