— Неро, с твоего позволения, не хотел бы ты провести со мной спарринг? — ко мне обратился Зак.
— Зачем? — я отвлёкся от мыслей.
— Ты довольно рано получил третий ранг, это очень занимательно, хотелось бы ощутить это в поединке, — Зак улыбался.
Да, он был ещё и исследователем, постоянно дополняющим систему работы с Потоком. Все сочетания стихийных способностей с отдельными видами магии, родовые особенности и всё остальное. Айзек Сомерсет собрал в своё время столько информации, что официальной науке пришлось признать свои материалы по магической силе неполными и устаревшими.
— Да, я согласен. Позже назначим дату, — я улыбнулся.
Сейчас Зак только начинал свою работу, но, возможно, пока я всё ещё жду, когда старейшины соизволят собраться, найду в его материалах что-то полезное.
— Ты знаешь, сын, что Айзек и его отец занимаются независимыми исследованиями возможностей Потока? — отец слегка повернулся ко мне.
Намёк предельно понятен.
— Слышал об этом, было бы интересно взглянуть, — я кивнул.
— О, конечно, правда, пока что это только начальные наработки, знаете, сидя дома и не практикуясь довольно сложно. Я не привык быть теоретиком, — Зак поправил очки.
— Всё равно интересно, — я вежливо улыбнулся ему.
— Тогда, обязательно покажу.
Зак был старше меня лет на семь, но выглядел и смущался как мальчишка лет двенадцати. Постоянное нахождение дома сказывалось на его отношении к людям. Может, потому он и в той жизни не был крепок в своих убеждениях, и его легко было обвести вокруг пальца, рассказывая байки, что «так будет лучше». Теперь уже никогда не узнаю.
Винсент Юдалл наблюдал, как Хаган Айон подходит почти к каждому присутствующему в бальном зале. К нему присоединился Карл — военный советник, который только что закончил разговор с Юстасом Айоном.
— Ты заметил, — он кивнул в сторону Хагана и Неро. — Похоже он определился с наследником.
— Да, — Винсент кивнул. — Но это ничего не значит. Все наши планы идут так, как нужно. Единственное, что изменилось — граница укреплена и это осложняет дело.
— Значит, Муррей нужно подключать. Если они хотят это место, то должны вносить вклад.
Винсент следил за передвижением Хагана.
— Что ты узнал от Юстаса?
— Он крайне сдержан в разговорах, касаемых подразделений в своём подчинении. Пока что.
— Ясно. Возможно, что нам придётся действовать более жёсткими методами, подключить к активным действиям не только Ноксов, но и…
— Они сейчас заняты работой с финансовой стороны. По нашей части ничем не помогут, — военный советник покачал головой.
— Лишить Айонов статуса одних из Тринадцати в их интересах тоже, поэтому, мы найдём пути для плодотворного сотрудничества, я уверен. А вот стабильное состояние Хагана не плохо было бы подкосить, — Винсент Юдалл хмыкнул.
— Что ты предлагаешь?
— Что для Хагана Айона важнее чести, репутации и статуса? — он покосился на советника.
— Семья? — спросил Карл.
— Конечно. Семья и род, а посему, лишить стабильности Хагана можно, только нам следует хорошо подумать, что может произойти с его семьёй, — Винсент улыбнулся уголком рта.
Отец отпустил меня в зал, где уже собрались дети Тринадцати, а Айзек последовал за мной. Сейчас мне не хотелось вести с ним приятельских бесед, хотя Зак был настроен на позитивный и дружественный лад. Хорошо, что он быстро отвлёкся и перешёл к общению с остальными. Как бы там ни было, от присутствия рядом Айзека, у меня возникали странные мысли. Будто один будущий предатель мог вывернуть все планы наизнанку.
— Привет, — ко мне подошла Грейс и протянула узкий бокал с чем-то шипучим.
Я отпил приторно-сладкий напиток и поморщился.
— Это безалкогольное, — она склонила голову набок и легко улыбнулась.
— Прекрасно выглядишь, — я ответил на её улыбку.
Грейс в кружевном белом платье почти в пол выглядела чуть старше своих лет, вырез подчёркивал хрупкие плечи и в целом она сейчас была довольно эффектной.
И о чём думает эта девчонка? Я знал о её симпатии давно, но никогда даже не думал сближаться, а сейчас мне казалось, будто намерения Грейс ограничивались не только любовными томлениями. Неужели Ноксы уже посовещались и направили девчонку завоёвывать моё внимание? Странно, учитывая их планы.