— Неро говорил, что ты тоже хороший артефактор.
— Ну-у-у, надеюсь, что неплохой. Во всяком случае, благодаря ему я принял решение идти в военку, хоть и думал отказаться, — Джед улыбнулся уголком рта.
— Если есть талант — иди. Место военного артефактора тёплое и сытное, не то, что щитовика.
— Но ведь у тебя высокий ранг и есть способности, как у целителя, — Джед удивлённо уставился на Дина.
— Кому это интересно? — тот слегка оскалился. — У меня ни связей, ни покровителей, ни влиятельной семьи. Мой отец даже не какой-нибудь вшивый барон, мы простолюдины. Тёплые места не для таких, как я. Быть щитовиком — всегда быть мясом на передовой.
— Так ведь я тоже не сын барона, — Джед хрюкнул, сдерживая смешок.
— Но ты и не ущербный щитовик, — цокнул Дин и отвернулся к окну.
Похоже, что неспособность развить мощность и резерв Потока на высоком уровне и изучить, как следует те же стихии, сильно его задевала. Может быть, он поэтому согласился работать с Неро за деньги. Джед иногда всё-таки удивлялся, почему даже с годами Неро не перестал с ним общаться и поддерживать. Артефактор или нет — он ему не ровня, и никогда ровней не станет.
Эти размышления как-то тоже немного загрузили и Джед решил больше не продолжать разговор, тем более что такси уже доставило их до отеля.
.
Хосс оказался не очень большим городом, особенно, если сравнивать с метрополией и её окрестностями — высоток почти нет, центральную часть города они пересекли на такси всего за сорок минут. Повсюду встречались довольно старые здания, которые построили, на вид, лет сто назад.
Двух и трёхэтажные дома пестрили цветными фасадами и странными лепнинами, щербатыми колоннами и широкими парадными лестницами. Большинство тротуаров покрывал не асфальт, а каменная кладка.
Джед с интересом рассматривал необычный вид — метрополия по сравнению с этим городком казалась слишком глянцевой и вылизанной. В приоткрытое окно ветер приносил прохладу после ливня, и он поднял воротник короткого пальто.
У резиденции пришлось потоптаться — до назначенной по телефону встречи оставался ещё почти час. Джед с трудом, но признался себе, что он всё-таки волнуется — одно дело просить архивы у тётушки, а другое — искать мастера оружейника, говорить с гильдейскими бюрократами и каким-то образом подкупать их, в случае чего.
— Ты чего такой? — облокотившись на невысокий забор, Дин выпустил струйку дыма.
— Как-то я волнуюсь, не люблю я гильдейские резиденции. Я на встречи и всякие мероприятия гильдии-то хожу раз в год от силы, — он поёжился.
— Да не трусь. Ты же не в логово врага пытаешься вломиться, — Дин усмехнулся.
— Это радует, — Джед походил перед щитовиком туда-сюда.
— Я вот удивляюсь, как такой, как Айон стал твоим другом, — ни с того, ни с сего спросил тот.
— Какой, «как Айон»? Неро хороший человек. У него нет предрассудков по поводу сословия, — Джед пожал плечами. — Мой отец знал Хагана Айона.
— Знал? — Дин приподнял бровь и снова затянулся.
— Да. Отец пропал уже несколько месяцев как. Не знаю, жив он, или нет.
— Если он был военным, могу попробовать что-нибудь узнать.
— Сам говоришь, что простой солдат, — Джед покосился на него.
— Да, но может смогу чем-то помочь. Будешь хоть точно знать, что с отцом случилось, — Дин пожал плечами.
— Спасибо.
Джед выдохнул в прохладный воздух пар и достал телефон из кармана. Ещё пятнадцать минут. Хотя встречей это назвать сложно — примет один из обычных работников, а не кто-то высокопоставленный, не факт даже, что сможет помочь. Если бы у Джеда был доступ к базе точных адресов оружейников, не пришлось бы выпрашивать — в списке, который он нашёл в архиве были только города проживания.
.
В небольшом зале, куда им сказала пройти девушка у стойки регистрации, стояли шесть широких столов, за которыми сидели работники резиденции. Они принимали артефакторов, пришедших продать разработки, получить патенты или информацию. Джед кивнул Дину в сторону стола, над которым загорелась табличка с его фамилией.
— Приветствую, господин Риг, — поздоровался с ним худощавый мужчина в очках. — Чем могу быть полезен?
— Я ищу мастера-оружейника проживающего здесь, в Хоссе. Его зовут Дилан Майерс, если не ошибаюсь.
— Да, господин Майерс действительно живёт в Хоссе, но сейчас уже не принимает активного участия в жизни гильдии, в силу возраста.
Джед на секунду задумался — неужели это тот самый артефактор, которого ищет Неро? Вот так просто? Должно быть, если он и правда старый, то опыта ему не занимать.