— Не нужно. Это, можно сказать, мои личные дела. Послушайте, Грегори. Сейчас не самая стабильная ситуация, а потому, заключение контракта отложим ненадолго.
— Насколько мне известно, вы сказали моему отцу, что Люция… Как сказать, ваша, — он странно на меня посмотрел.
— Нет, — я поднял ладони. — Люция не интересует меня в качестве наложницы или даже просто подружки.
По лицу Эммера я даже не понял, рад он этому или нет.
— Джед Риг не аристократ, но он будущий военный артефактор. Он сможет защитить вашу сестру.
— Благодарю. Похоже, что он хороший человек. Я буду служить вам, господин Айон, сколько потребуется, — Грегори улыбнулся.
— Не служить, а работать. Мне нужны верные союзники, а не рабы.
Я почувствовал, что в висах начинает стучать, а к горлу побирается тошнота. — Я могу помочь, — снова напомнил Грегори.
— Не стоит. Это откат от снятия ментального блока. Ну, или его части, — хмыкнул я. — Возвращайтесь к раненым, господин Эммер. Думаю, что мы уже всё обсудили.
— Благодарю, — тот поднялся и кивнул. — Я всегда к вашим услугам. Мои контакты вам передаст Люция.
Пока Грегори спускался с террасы, ко мне подошёл Джед. Все эти аудиенции меня сейчас только напрягали — тело пыталось справиться с откатом, но я не мог просто не обращать на друга внимания.
— Слушай, — Джед сел туда, где только что был Эммер. — Я вот что хотел спросить.
Он немного замялся.
— Говори, Джед, ты же не Эммер, — я дёрнул щекой. — Тебе уж точно не нужно подбирать слова.
— Я ещё не привык к тому, что ты на самом деле не совсем ты, — Джед чуть растерянно улыбнулся. — Так вот… Разреши Виктору остаться у нас.
— Зачем? — я удивился. — Думал, это, наоборот, доставит твоей маме дискомфорт.
— Поначалу она очень опасливо относилась к нему. Но знаешь, потом привыкла. Она как-то даже относится к нему… Папа тоже часто увлекался и забывал поесть, прогуляться, поспать, — Джед вздохнул.
— Думаешь, он ей симпатичен?
— Не-е-ет, — друг усмехнулся. — Просто она о нём может заботиться так, как заботилась об отце. Конечно, она в него не влюбится, но по ней видно, что эта забота как-то облегчила ей тоску по отцу.
— Я понял.
— Ты не переживай. Наш дом хорошо защищён, да и Виктор меня потихоньку учит, я уже многое узнал, — Джед широко улыбнулся. — Пожалуйста.
— Он не моя собственность. Пусть творит, — отмахнулся я. — Предложи ему модифицировать скелеты, например. Есть те, кто готов покупать артефактный огнестрел.
— Хорошо, спасибо, Неро, — просиял Джед.
Я поёжился на похолодевшем ветру и взглянул на небо — там собирались тучи. Уверен, что эти тучи предвещают первый снег. Надо же, как быстро пролетела осень… Дни стали короче и уже начали спускаться сумерки.
— Я пойду к Оскару. У нас есть дело.
— Будь осторожен.
— Вы тут тоже. Как закончим, я вызову водителя. Тебе нужно быть дома, а не висеть в трущобах.
Джед согласно кивнул.
Меня уже ждал Оскар, всем видом показывая, что нам пора.
— Куда идём? — я спустился к нему.
— Квартал отсюда. Там засел небольшой отряд минцев, тебе на два плевка, но они откуда-то притащили магов. Те типа с ними, — Оскар кивнул в сторону, куда нам нужно было идти.
— Идём только к ним?
— Да, пока они меня больше всех волнуют. Отстреливают любого, кто приблизится. Те, кто там живёт не высовываются на улицу. Да и я не знаю же, где находятся все остальные. Искать надо.
— Значит, пока будет достаточно этих? — я взглянул на Оскара.
— Да, по остальным… Не знаю. Но этих надо убирать.
— Насколько маги сильные? Какие техники у них?
— Видел только того, кто при их отходе строил ледяную стену. Коллега твой, — Оскар ухмыльнулся.
В нужном квартале мы оказались минут через десять, и правда — улица совсем опустела, даже в обжитых домах не особо горел свет. Первый снег, посыпавшийся с неба, всё ещё не обзавёлся ни единым следом. Половина фонарей была перебита.
— Там, — Оскар указал на жёлтый двухэтажный дом. — Сразу щитом закрывайся. Эти бесы палят, как только кого-то замечают.
Я раскрыл переливающийся чуть фиолетовым светом компактный щит, Оскар сделал то же самое.
— Буду прикрывать по возможности, — сказал он.
— Сколько их?
— Человек двадцать, сколько магов — не скажу.
— Понял.
Мы двинулись вперёд по улице. Успели преодолеть метров двести, прежде ем в нас полетели пули. Я поискал глазами откуда могут быть очереди, но в провалах тёмных окон никого разглядеть смог.
— Не отвлекайся. Артефактного у них точно нет.
Мы ускорили шаг. Из того дома, что показал Оскар высыпало с десяток человек и теперь уже нас шатнуло плотным потоком ветра, а затем выпавший снежок поднялся, превращаясь в метель. Маг хорошо управлялся со снегом и даже мог его создавать, судя по тому, что дальше пары метров вперёд ничего не было видно.