— Это ты? — отец посмотрел прямо на меня.
Мне не нашлось, что ответить. Кого он перед собой сейчас видит?
— Я ждал тебя, Неро. Мне жаль, — прохрипел отец.
Я поднял взгляд на штатного менталиста, тот кивнул, подтверждая, что сейчас отец понимает, кого перед собой видит.
— Ты не должен уходить. Борись с этим влиянием, борись с наведёнными образами.
Отец протянул мне руку.
— Нет, они всё равно придут за мной, я больше не могу бежать. Весь мир хочет, чтобы я ушёл, чтобы исполнил волю…
— Чью волю? — спросил Мартин, оказавшийся совсем рядом.
— Отец? — я крепче сжал его руку.
— Это не его мысли, — тут же вставил менталист. — Сейчас ему кажется, что уйти ему предначертано. Это вызвано влиянием артефакта.
— Ты не должен сдаваться, — повторил я.
— Отпусти меня, сын, — вздохнул он. — Её больше нет, я больше не могу быть тем, за кем идут.
Мартин неслышно отошёл дальше, также, как и Алекс. Это странное чувство — они решили переложить ответственность на меня.
— Ты знаешь, — я чуть наклонился к отцу, — я видел будущее. Я жил там. Там ты тоже сломался и решил уйти. Может, в этот раз ты поборешься ещё?
В мутных глазах отца промелькнул то ли страх, то ли отчаяние. А может, мне только так показалось — сейчас в его голове было смешано столько всего.
— Тогда стань тем, кем я перестал быть, — ответил отец. — Отпусти меня. Я больше не способен. Они ждут меня, я слышу каждый день, я вижу чёрные пятна их лиц, то, чем я не смог стать, ты…
Из уст отца снова лилась невнятная речь и я сжал его руку так, что та побелела. Оглянулся на Мартина — тот смотрел мне в глаза, и я понял, что для себя он решение уже принял.
Перевёл взгляд на Алекса, который смотрел куда-то в стену, Адора тоже отвела взгляд.
— Я отпущу тебя, только скажи мне, ответь, — я снова заглянул отцу в глаза. — Существует ли тот, кто может возвращать разум во времени, можем ли мы перемещаться через пространство-время, или нет? Ты же знаешь.
— Можем, сын. Сколько было пролито крови тогда, когда мы могли и делали это. Знания утрачены, сожжены библиотеки, чтобы больше не было. Вторая Эра закончилась из-за таких, как мы. Мы хотели мстить за гонения, мы изменили мир, мы стёрли с лица планеты Вторую Эру и всё, что с ней было связано. Остались отголоски. Магов времени не должно быть, — по щеке отца прокатилась слеза.
Конечно, он говорил не лично о себе, но он точно знал, что произошло с историей, почему было решено ограничить хрономагов искусственно или… Мысли путались, мне хотелось спросить о многом.
— Отпусти меня, сын. Это невыносимо, — голос отца дрогнул.
Я промолчал ещё несколько долгих секунд, крепко сжимая его руку и собственную челюсть — во мне боролось желание выплеснуть то, что копилось со дня его смерти в той жизни. Ярость от того, что он сломался и бросил Айонов и настоящая, искренняя жалость к отцу — он уже не был собой, он уже не мог никого оберегать, не мог принимать решения, и где-то в проблесках рассудка от этого ему тоже было больно. Я видел это в его побледневших глазах.
— Я отпускаю тебя и прощаю.
Наклонившись, я сжал его высохшие так быстро плечи и прикоснулся к его лбу своим. Отец только неглубоко вздохнул.
Даже сейчас. Даже нынешнему мне было сложно это принять. Я не хотел видеть процедуру эвтаназии, я не хотел, но подписал вместе с Мартином все бумаги. Я не хотел смотреть сестре в глаза, чтобы не увидеть там осуждение.
Адора поймала меня перед тем, как сесть в машину и заглянула в лицо. Она тихо плакала всё это время, но сейчас даже пыталась улыбнуться. Я не видел, как она и Алекс прощались с отцом, я даже не знал, что они ему сказали и смог ли он им ответить, но думать об этом не хотел.
— Ты не виноват, братик. Я тоже надеялась, что он сможет поправиться, но так будет лучше, правда. Не вини себя ни в чём.
За натянутой улыбкой Адоры я видел, как дрожат её губы, слышал, как дрожит её голос. Столько потерь за короткое время — я поражался выдержке и воле Адоры. Этой нежной и комнатной девочки, которую я так хотел уберечь от Фила Туми. Она оказалась куда сильнее, чем я помнил и знал.
— Спасибо, — я только крепко обнял её.
Почти всю дорогу назад мы ехали молча, также, как и в госпиталь. Мне казалось, что отец ждал, пока мы все сможем приехать, чтобы наконец сдаться окончательно. Отогнать от себя эти мысли было сложно, особенно слова отца о том, что маги времени привели к концу Вторую Эру и изменили мир, не выходили из головы.
От неожиданно резкого звонка телефона меня слегка дёрнуло.
Мартин поспешно ответил на звонок — судя по его лицу, это было нечто очень важное. Я пытался вслушаться в то, что говорили на том конце, но из трубки фоном звучали какие-то шумы и помехи.