— Так и какого цвета у вас завелась тварь, если видели ее в дневное время? — важно заранее узнать чего опасаться, кроме когтей и зубов монстра.
— Черная, аки ночь, поэтому в темное время суток никто не может ее увидеть. По ночам ежеле не уснул вовремя, то такого страха напустит, что дрожать будешь до самого утра, — полезную информацию выдал мужичок. — Она и тебя бояться заставит, враз вся смелость пропадет, вот только сбежать от нее уже не получится. Пятерых из деревни уже насмерть убила, так что мы из дома носа не кажем. На огороды и в поля не выходим. Скоро от голода пухнуть начнем, — выдал мужичок разом все проблемы села.
— Думаю, что зверем диким меня напугать невозможно. Стреляю метко, винтовка снайперская. Так что есть шанс избавить вас от напасти, — улыбнулся князь Вяземский. Парень решил выманить виверну на себя, став приманкой. Поблагодарив мужичка и, взобравшись на арахнида, направился в сторону виднеющегося неподалеку густого леса. Многие жители из села провожали смельчака печальным взглядом, не надеясь больше увидеть.
Андрей для поиска затаившейся виверны решил применить свой навык, настроившись на мысли и образы окружающих зверей. В какой-то момент какофония чувств, запахов и картинок от обитателей леса выбили его из себя. Парень замотал головой, стараясь отключить образы мелких обитателей, ползающих и прыгающих по земле. Потом зверей побольше, пытающихся прятаться в оврагах и под корнями деревьев. По всему было видно, что все сильно напуганы. Стало намного легче, остались лишь образы птиц и разломного монстра, передаваемые в тепловом спектре. Настроив связь с виверной, Андрею все равно не удавалось определить ее местонахождение. Он также наблюдал за окружающей обстановкой, словно через тепловизор, а это никак не помогало сориентироваться на местности. Продолжая двигаться дальше, вглядывался в кроны деревьев. Частью сознания наблюдал за монстром его глазами. Виверна на все посматривала сверху, но никого теплокровного в радиусе обзора не было видно. Это говорило о том, что охотилась она не только на домашний скот, но и на лесных жителей.
В какой-то момент виверна сорвалась со своей ветки и взмыла в высь, явно почуяв добычу. Андрей остановился, стараясь сквозь густую крону деревьев рассмотреть полет монстра. Увидев образ двух теплокровных существ где-то внизу под собой, понял, что виверна напала на его след.
Вскинув винтовку, парень занял позицию, дабы успеть прикончить пикирующую вниз гадину. Но выстрелить не успел, так как накрыло ужасом, заставляющим забиться сердце в бешенном ритме. Стрелок оцепенел, липкие волны страха заставляли волосы вставать дыбом. По спине пробежал холодок, застучали непроизвольно зубы, появилась в руках дрожь. Кончик винтовки начал ходить ходуном, не давая метко прицелиться.
Сверху накрыло темной тенью. Андрюха, сглотнув, нажал на курок. Пуля лишь чиркнула по чешуе, не причинив монстру никакого вреда. А дальше перед глазами мелькнула зубастая пасть, вцепившаяся зубами в винтовку. Острая боль пронзила сознание парня, от чего тот закричал, понимая, что вместе с винтовкой виверна откусила ему левую кисть. Кровь хлестала фонтаном, а монстр, описав круг, заходил на второй заход. Андрей, оставшись безоружным, только сейчас вспомнил о мече, висевшим на спине сзади. Шансов зарубить тварь простым железом вообще не было. Заняв боевую стойку на арахниде, решил подороже продать свою жизнь. Второй заход твари, наводящей леденящий ужас, из-за простреливающей боли не казался уже таким страшным. Князь Вяземский больше не дрожал, как осиновый лист, а смело смотрел в лицо собственной смерти. Вот только битве не суждено было случиться. Мир мигнул, Андрей, верхом на арахниде, очутился на заднем дворе Воронцовского дворца.
На встречу бежала Машка, получившая сигнал от своего мимика Солнышка, отдавшая приказ срочно доставить горемыку во дворец. Кровь уже перестала течь из руки, но обрубок выглядел ужасно. Андрюха стоял весь бледный, не в силах спрыгнуть на землю. В какой-то момент ноги подкосились, и он рухнул в обморок.
Очнулся лишь к вечеру в кровати, возле которой кружились Ирина Васильевна с Машкой. Перебинтованная рука уже не болела, лишь только чесалась.
— Почему не позвал на помощь моих братьев? Почему решил геройствовать? — набросилась девушка на друга и члена команды.