Отматывая хронологию событий назад, образуется петля времени в одной взятой Вселенной, которая полностью исчезает, не оставляя после себя последствий. Но иногда, когда события выстраиваются не линейно, а хаотично, при этом в разных Вселенных, то петлю времени не удается нивелировать полностью. Часть ее в виде парадокса остается в новой реальности. Так как магия времени не распространяется на другие вселенные, появляется возможность пересечения одних и тех же людей или нелюдей из разных потоков времени друг с другом. Так произошла встреча Ларика с Бальтазаром. А также события из будущего или прошлого могут при сворачивании петли влиять на новый исход событий, встраиваясь в новую реальность. Например, та же встреча Ларика с Крегеном, где он просит того избавиться от проникновения отряда Асмодея на свою планету, влияет на изменение хронологии действий, являясь отправной точкой новой ветки реальности, ведущей за собой иное развитие событий. Вот только наслоение парадоксов может сильно исказить временной континуум, который может обернуться разрушительными последствиями. И, несмотря на то, что был уверен в своей победе в турнире, сильно переживал, что происходящие сейчас события могут свернуться в петлю времени, не встроившись в происходящий парадокс. Вот такие волнения возникают у хрономага, который пытается творить реальность одновременно в разных мирах.
Когда прозвучало мое имя, отложил ненужные сомнения в сторону. Сейчас многое, а именно моя свобода, зависела лишь от скорости собственной реакции. Поэтому сконцентрировался, выходя против древнего мага, который давно уже не принимал участия в войнах и должен был доживать век в окружении своих потомков. Но по приказу Люцифера вышел на арену, дабы избавиться от назойливого демона, щелкнувшего по носу императорского палача Асмодея.
Как только прозвучал гонг, мы одновременно пожелали друг другу смерти, вот только спустя секунд тридцать ничего ровным счетом не произошло. Мы, как стояли, так и продолжали стоять уставившись друг на друга, словно бараны на новые ворота. До меня наконец-то дошло, что два обладателя одного и того же дара не могут причинить друг другу вред. Иначе бы горгоны давно истребили бы себя в пылу страсти или гнева. И нужен был срочно план Б. Решил старика обездвижить привычным способом при помощи яда свиноргов, вот только плевать на глазах у тысяч демонов в почитаемого мастера счел неуместным. Телепортнулся при помощи дара мерцающего светляка за спину старцу, но он не зря дожил до седин, предвидел данный маневр. Выставив меч, он чуть не полоснул меня по протянутой к нему руке, а я чертыхнулся. Пришлось скрестить клинки и потанцевать в смертельном танце. Мне потребовалось все накопленное умение, чтобы противостоять сильному мастеру меча. Как оказалось, он раньше отправлял демонов к праотцам при помощи небесной стали, и лишь совсем недавно обзавелся новой способностью обращать в камень. Порталы на Раху открылись не более века назад, поэтому мне сейчас пришлось очень туго. Зато трибуны ликовали, видя настоящий бой мастеров, не уступающих друг другу. Сейчас все решало везение, на которое уже не рассчитывал.
— Что ты за зверь то такой, что магия тебя не берет? И что за мастер тебя обучал, хотел бы с ним познакомиться? — прорычал старый демон, увеличив дистанцию.
— У меня было много мастеров, всех не упомню. А вот дар получил недавно, чтобы было чем ответить на твою магию, — не стал вдаваться в подробности. Перебирал свои способности, надеясь выиграть хоть секунды промедления противника. Вспомнил про то, что могу затормаживать взглядом, любимый дар Голенищева, который сейчас был как раз кстати. Почему-то только сейчас подумал об Азазеле, которому этот дар был бы не лишним. Удалось остановить мастера лишь на пару секунд, слишком крепким оказался старик. Но и этого мне хватило, дабы дотронуться до руки, отправляя того отдохнуть. Старик застыл, как изваяние.
— Слава, Архонту, у тебя нет иммунитета против паралитического яда, — с облегчением вздохнул, утирая пот рукавом. — Ничего личного, не хочется калечить и убивать достойного мастера, но выиграть я обязан, — словно извиняясь перед достойным соперником, проговорил вслух, зная, что тот меня слышит. Он был лишь инструментом в интригах Высшего демона, поэтому за превращение в камень зла на него не держал. Мне присудили победу, внося в списки участников похода. Широко улыбаясь, увидел неистовство Асмодея, который еле сдерживался, сверля меня ненавидящим взглядом. Выиграна лишь битва, но не закончена война. Это я понимал, поэтому иллюзий не питал, готовясь к серьезному противостоянию.