Когда подходили к огромному особняку Азазеля, не уступающему моему замку в Крыму, решил сначала переговорить с другом.
— А что, если тебе не будут рады, ведь ты пропал на целых двести лет? — попробовал зайти из далека.
— Да не может такого быть, я же вернулся цел и здоров, — наивный демон забыл о коварстве женщин, получивших свободу и власть в отсутствии мужа.
— Давай, ты для начала проверишь, что и как у тебя в доме, прежде, чем заявишься открыто, — предложил другу кольцо маскировки, добытое в тайной комнате, когда похитили Софию.
— Это хорошая идея, будет сюрприз для моих жен, зато узнаю все их тайны, — хитро улыбнулся Азазель.
— Тогда постучу, а ты проникнешь внутрь, но не забудь, что мне обещал поход на рынок и помощь в покупке кинжала из адамантия, — не хотел снова рисковать и попасть в плен по собственной глупости.
Через два часа Азазель вновь появился рядом со мной весьма озадаченный происходящим в доме. Вот только я не был удивлен.
— Что-то не так, как ожидал увидеть? — хотел разговорить друга, молчавшего и явно обдумывающего неприятно сложившуюся ситуацию.
— Хорошо, что дал кольцо, возвращаю. Моя пятая жена за время моего отсутствия извела остальных любимых жен, теперь управляет имением самостоятельно. А также завела себе пятерых любовников, прикарманив все отложенные средства. Думаю, что моему возвращению она рада не будет. Но ты не переживай, я тут прихватил один серьезный артефакт, продав который, помогу с покупкой ножа, — Азазель ехидно улыбнулся, — скоро эту распутницу приструню и выброшу из своего дома. Так что будешь на Раху, забегай, всегда рад встрече с другом.
В примеченной мною лавке снова купил за свои желейки ту самую малую иглу и небольшой нож, на который хватило средств от продажи ценной вещи друга. Азазель был доволен, что расплатился со мной за помощь по возвращению домой. А я должен был снова вернуться на Землю, ведь решение принял, помочь ребятам сначала с турниром…
София в своей комнате ходила из угла в угол и не знала, чем себя занять. Первый день, когда можно было отдохнуть от походов на арахнидах, принес ей только внутреннее сомнение и беспокойство. Она уже успела соскучиться по Ларику и по приключениям, которые привносили в обыденную светскую жизнь много разнообразия. А еще ей хотелось с кем-то поговорить о наболевшем, поэтому отправилась к родной сестре Анастасии Алексеевне Романовой. Постучав и получив разрешение войти, застала ее за чтением очередного романа.
— Насть, не помешаю? Мне нужен от тебя совет, как от женщины женщине, — начала о наболевшем сестра. — Что мне делать, если нравится один человек, а он не обращает никакого внимания?
— Не знаю ни одного мужчину, который бы не пал перед твоими женскими чарами, — рассмеялась Анастасия, впервые видя сестру в таком замешательстве. — Хотелось бы на него посмотреть для начала.
— Хорошо, что ты уже сосватана, как-нибудь познакомлю, но что мне делать? — усевшись в удобное кресло, София заломила руки. — У него уже есть девушка, которая нравится.
— Это какая-то принцесса? Кто может тебя променять на кого-то ниже по статусу? — сильно удивилась сестрица.
— Нет, всего лишь графиня. Но она довольно красива, умна и смела, черт возьми. Она лучше меня, как ни крути, — впервые цесаревна признала достойную для себя соперницу.
— Ты тоже одна из красивейших девушек в России, да и папа у тебя император, — постаралась Анастасия поднять самооценку сестры.
— Вооот, именно поэтому Ларик меня и сторонится. Знает, что о всех его действиях приходится докладывать отцу, — обозначила она суть главной проблемы. — Как мне получить его доверие?
— Так это тот, с кем ты по разломам шастаешь, словно простая наемница? — рассмеялась сестра, будучи в курсе последнего развлечения Софии.
— С ним хоть на край света готова пойти. Просто не представляешь, как интересно и увлекательно участвовать в приключениях, — цесаревна зажмурила глаза от удовольствия.
— Охоту на монстров ты называешь приключениями? Почему отец не запрещает рисковать жизнью своей дочери? — Анастасия не могла понять решение императора.
— Так я же с Лариком! С ним, кажется, что все безопасно. А отцу выгодно знать все секреты этого парня, поэтому меня к нему и приставил, — Софии изначально было любопытно, кто ее спас и вынес на руках из потайной комнаты. Потом стало еще любопытнее, о ком так часто разговаривает император с князем Долгоруковым. А потом, увидев самого парня и не произведя на него неизгладимого впечатления, почувствовала вызов своей неотразимой красоте.