Я пока что наблюдал.
Скорее всего, перчатки всё-таки не часть стиля, а реально скрывают стигмы Потока на кистях, народ всегда обращает на такое внимание. Магов на самом деле не так много, как может показаться на первый взгляд, обычных людей на восемьдесят процентов больше. Наверное, потому Тринадцать и были у власти в Империи с начала Третей Эры.
Да, этого паренька народ однозначно слегка побаивается — они предлагали ему свою выпивку и место за столиком. Простой парнишка, такой же трущобный немаг не вызывал бы такого трепета. Я прошёл мимо него к бармену и попросил ещё один тоник.
Поток ощущается, и я бы даже сказал, что чуть чище, чем у Мора, например. Можно сказать, что я попал в яблочко. Только как теперь с ним поговорить? Вокруг слишком много народу и если начнётся драка, а тем более с применением техник, то многие могут пострадать.
Я проверил, на месте ли мой откуп на случай, если ситуация совсем выйдет из-под контроля — наполненные чётки были с собой. Оплата, конечно, хорошая, особенно учитывая чистоту моей энергии и стоимость самого материала, но, по сути, если он не воспользуется артефактом скоро, то они потеряют силу.
Хотел вернуться к своему столику и понаблюдать ещё, но задел того парня плечом. Ну, теперь уж от милой беседы я точно не отверчусь.
— Эй, оу, куда прёшь? — парень повернулся ко мне и оскалился.
— Не хотел, — сухо ответил я.
— А ты ваще кто? — будущий «король» потянулся к моему капюшону.
— Руки, — я дёрнул головой.
Я, конечно, всё понимаю, но дёргать меня за одежду он не будет.
— Чё-ё-ё? — протянул парень. — Ты по ходу не местный. Не знаешь меня?
О, шанс.
— Нет, — я поднял взгляд. — А кто ты?
— Ты не знаешь, кто такой Оскар Рутс? — он расхохотался.
Я мотнул головой и отпил тоник. Будущего трущобного короля по имени Оскар это явно уязвило.
— А если я сейчас морду…
Он осёкся и обратил внимание на то, что я тоже в перчатках. Я специально держал руки так, чтобы рано или поздно он заметил эту деталь.
— Так ты чё, парнишка, чароплёт? — в зелёных глазах Оскара плеснулось любопытство.
— А ты чё, нет? — я решил говорить с «королём» на его же языке.
Тот рассмеялся и оглядел меня с головы до ног. Ну, Оскар, решай уже, что ты хочешь сделать. Спросишь меня о чём-то или сразу приступим к мордобою? Мне вот даже немного жаль ваш бедный бар. Хоть отойти предложи.
— Я смотрю, кто-то очень смелый, — Оскар демонстративно снял перчатки.
— Зря, — выдохнул я.
— Чё?
Зря он снял перчатки и дал мне возможность, хоть и мельком, но увидеть стигмы — слабые узоры огня, пятый ранг, энергетические контуры, что-то связанное с техниками управления плазмой. Серьёзно, но пока что он не так силён, как годы спустя.
— Может, мы хоть отойдём подальше от бара. Я бы выпил потом ещё, — я покачал бутылкой в руке.
— Ты не умничай. Откуда ты вообще взялся?
— Оттуда, — я качнул бутылкой в сторону центра метрополии.
— Богатенький маг ищет на задницу приключений? Ла-а-адно, так и быть, я тебе их устрою.
Я обвёл окружившую нас толпу взглядом. Надеюсь, они понимают, что сейчас может произойти? У меня нет навыка ставить большой щит или отгораживаться куполом. Можно, если придётся, закину нас в Домен, но в этой ситуации я тоже буду уязвим — контроль пока не стопроцентный.
— Ну, что, поиграем? — Оскар прохрустел пальцы и оскалился в улыбке.
— Поиграем, — я откинул с лица капюшон и поставил тоник на ближайший свободный стол. — Давай начнём.
Глава 12
В отрытой ладони Оскара зажглось пламя, оно разгоралось и танцевало на лёгком ветерке. Очень впечатляет. Я усмехнулся.
Расчертив энергетический щит, я начал с потока ветра. Оскар оскалился и превратил огонь в три довольно мощные стрелы и запустил в меня. Удар о щит не дал почти никакого импульса, я хохотнул и ответил ему такими же стрелами, только ледяными.
— Вот как это должно выглядеть!
Ледяные стрелы покрылись испариной и шипами, увеличиваясь в размерах. Их мощи могло бы хватить, чтобы пробить усиленный щит, или даже развеять плотную иллюзию, когда нет противодействующей иллюзионисту техники в запасе.
Оскар увернулся, пригнулся и швырнул сгусток плазмы. Мой щит пошёл рябью. Хорошо. Немного больше силы, и я запустил ледяной кулак. Оскару не хватило скорости и кулак врезался ему в живот. Он резко выдохнул и закашлялся.
Я взял паузу. Мне нужно показать арсенал, а не убить противника. Если у будущего «короля» большие амбиции, то он не будет сотрудничать с тем, кого считает слабаком.
— Ну, ла-а-адно, — протянул Оскар, отдышавшись.
Он поднял руки и в ладонях проявились энергетические пистолеты.
— Вау!
Я и правда удивился — фантазия у Оскара, что надо. Энергетические пули свистели рядом с моей головой, я уклонялся и гасил их энергию воздушными подушками.
— Чё спокойный такой?!
Оскар явно злился. Я же просто не мог применять всю имеющуюся силу. Я уклонился от очередной огненной стрелы и коснулся земли ладонью. Ледяная дорожка с хрустом поползла в сторону парня. Оскар поскользнулся, но успел швырнуть очередной плазменный сгусток, попав мне прямо в челюсть.
Не предусмотрел. Почувствовал во рту привкус крови.
Я разогнался на льду, оказываясь рядом с Оскаром, ударил воздухом и прижал его к земле. Можно сильнее. Оскар захрипел, я ослабил хватку.
Лёд под ногами начал плавиться и превращаться в воду. Это он зря. Думать надо. Водяной канат обвился вокруг шеи Оскара, я начертил ловушку на земле, заморозил воду, швырнул Оскара туда.
Энерголовушки не были моей специализацией, но вполне работали. Ещё одна стрела от Оскара, уже тусклая и слабая. Его резерв пока не выдерживал долгого марафонного боя.
Столпившийся народ смотрел с замиранием. Нет, позорить будущего короля перед ними нельзя, нужно закончить условной ничьей.
Оскар соскочил с места и снова обзавёлся энергетическими пистолетами. Я резко выстроил стену льда, отошёл на шаг назад и проследил, как она рассыпается осколками.
Никакой следующей атаки не последовало, наступила гнетущая тишина. Я растопил лёд и осмотрелся. Оскар стоял на месте, явно к чему-то прислушиваясь. Вокруг уже стемнело, а света от бара явно не хватало, чтобы увидеть всё, что нас окружало.
Прошло ещё несколько долгих секунд, и я услышал вдалеке завывание сирены и синие вспышки маячков.
— Полицаи!
Пронзительный девчачий вой разорвался в тишине, как бомба. Толпа бросилась врассыпную. Я вцепился взглядом в Оскара и бежал за его светлой макушкой.
Тут не до мук выбора, куда и за кем следовать — я совершенно не ориентировался в огромных кварталах городских трущоб. На секунду я потерял Оскара и с ужасом осознал, что маячки и предупредительная сирена уже совсем близко.
Из темноты высунулась рука и дёрнула меня за капюшон, затягивая в переулок.
— Туда, — Оскар указал на параллельную улицу. — Шевели булками, мажорчик.
Я бежал прямо за ним, решив, что со словом «мажорчик» можно разобраться и потом, главное сейчас дышать ровно. К мигалкам подключились сирены. Похоже, городская полиция и правда решила устроить облаву.
Пересекли две улицы. Свернули направо. Ещё метров двести. Налево. Машины полиции постоянно мелькали где-то рядом.
— Негде просто переждать?! — я нагнал Оскара.
— Так тебя и впустят в дом, мажорчик! — шевелись!
Мы оббежали ещё несколько кварталов, постоянно сворачивая и ускользая из-под света фар, беготня порядком надоела, но на этих темнеющих улицах негде было спрятаться. Хоть и звучало глупо.