— Протискиваться через всех?
— Предлагаешь тут сиськи мять? Пошли.
Я хмыкнул и двинулся за Феликсом через толпу. В форме было жарко, я с усилием потянул галстук, ослабляя его хватку; расстегнул несколько пуговиц на рубашке, снял пиджак и закатал рукава. Хорошо хоть, что в форму не входили ботинки на шнуровке — сварился бы.
Была бы возможность, вообще бы пришёл в свободной и лёгкой тренировочной форме, которую сегодня, кстати говоря, забыл захватить. Насколько я помнил, в первый день не намечалось практических занятий, а значит, возможно, пронесёт и утраивать спарринг не придётся в школьном костюме.
— Нероо-о-о! — ко мне на шею бросилась Аврил. — Скучала-скучала!
Она прижалась ко мне и, обхватив лицо ладонями, расцеловала.
— Я тоже, — улыбнулся ей, чувствуя, как фальшиво звучит мой голос.
Мне вот сейчас было очень интересно, почему же мой лучший друг Джед, когда разговор зашёл о Грейс не сказал: «о, друг, а как же твоя девушка? Ей явно не понравится, что ты закрутил с другой!»
Это он так решил надо мной поиздеваться? Или просто не лез «не в своё дело». Мне бы вот очень его вмешательство помогло тогда немного откорректировать планы на Грейс Нокс.
— Ты какой-то не такой, — Аврил насупилась и отпустила меня.
— Да я просто…
— Господин Айон.
Голос за спиной очень сильно намекал, что куратор нашёл нас сам и не очень рад моему виду.
— Приветствую, — я повернулся и поклонился. Точно куратор.
Грегору Ниву было около сорока, он постоянно зализывал тёмные волосы в куцый хвост и носил очки, которые при дневном свете становились тёмными. Куратор хмуро смотрел на меня сквозь эти самые очки и всем видом выражал недовольство.
— Почему вы так выглядите?
— Жарко.
— Приведите себя в порядок. Я отойду, но, когда увижу вас в следующий раз, не хочу наблюдать это, — он кивнул на расстёгнутую рубашку и растянутый серый галстук.
Я кивнул и промолчал.
— А вы, госпожа Вайс, — куратор поразмыслил. — Завтра чтобы надели юбку установленной длины.
Я покосился на Аврил, та залилась краской и дёрнула за подол коротенькой юбочки, во всей красе открывающей стройные ноги.
— Я поняла, — она потупила взгляд.
— В вашем положении лучше вести себя прилично, — процедил куратор. — Опекун может быть недоволен.
Я хотел сказать Грегор пару ласковых, но тот развернулся и быстрым шагом удалился. Вот это тыканье в положение Аврил выглядело мерзко. Я посмотрел на девчонку. Та шмыгала носом и теребила длинную прядь.
— Не слушай куратора, — я приобнял её за плечо.
— Я же не голая-я-я!
Она расхныкалась, как ребёнок, который сначала упал и нормально встал на ноги, а потом на него обратили внимание, и он решил разреветься. Я вздохнул — неужели я забыл настолько, как оно бывает.
— Да всё нормально, работа у него такая. Забудь. Ты прекрасно выглядишь, — я наклонился к ней, вытер слёзы и чмокнул в щёку.
— Спас-с-сибо, — она снова шмыгнула.
— Ой хорош сюсюкаться, Айон. Пошли ближе, щас директор вещать будет, — Феликс толкнул меня в бок.
Я схватил Аврил за руку и последовал за широкой спиной школьного приятеля. Грейс пока не попадалась на глаза — и хорошо. Пока что отшивать Аврил я не хотел, потому что вспомнил, что она и правда мне нравилась — почувствовал это, ну а Грейс я же ничего не обещал на празднике. К тому же, плана, как правильно подобраться к Ноксам у меня ещё не было.
Мы подобрались поближе к сцене и остановились на самом солнцепёке. Аврил щурилась и пыталась найти положение, при котором моя спина давала бы ей хоть каплю тени, но на дворе почти полдень, какая там тень.
Со сцены раздался гимн школы, а затем торжественная и скучная до дремоты речь директора. Я зевнул. Скорее бы уже уйти с жары.
— Я хочу сбежать, — шёпотом заявила Аврил, поднявшись на цыпочки.
— И куда? Пока проберёмся…
— Ну да, — она покачала головой, окинув окруживших нас людей взглядом. — А вообще, можно было бы закрыться в какой-нибудь аудитории и…
Она снова стояла на цыпочках и шептала всё это мне на ухо, а я только крепче стискивал зубы. Ну, спасибо, Аврил. Я перекинул пиджак на правую руку и встал так, чтобы мою заинтересованность в предложении подружки никто не заметил.
Аврил хихикнула и отстала. Теперь она покачивалась на каблуках и что-то мурлыкала себе под нос. Я улыбнулся, наблюдая за ней, а потом снова взглянул на сцену, где на большом экране сейчас крутился ролик о школе и её достоинствах. Скучно.
Неожиданно я почувствовал кое-что странное. Очень знакомое ощущение, пока что ещё неясная тень. Я покрутил головой. Никого, кто пялился бы на меня не заметил, но чувство не проходило.
Я повёл плечами и слегка напрягся. Нечто тревожное.
Когда-то я почувствовал что-то похожее — когда я уже был близок к тому, чтобы прийти к власти, на меня совершили покушение, первое из нескольких. Мой щитовик принял на себя удар мощного заряда плазмы и чуть не погиб. А за несколько секунд до этого я попросил его выставить самый мощный щит, пустив на это весь имеющийся резерв.
Я чувствовал чей-то пристальный взгляд и ту же неясную тревогу, но не силу Потока. Что-то интуитивное. Стрелявшего я тогда не нашёл, ни один из менталистов не смог прощупать чьё-то сознание в радиусе пяти километров.
Но как это могло произойти сейчас?
Школа была чуть ли не безопаснее самих родовых поместий, потому что здесь учились будущие главы родов, наследники и талантливые маги. Я аккуратно начертил в воздухе контур и отправил энергию за спину, выставляя слабенький щит.
Большего я сделать не мог, слишком странно бы это выглядело в глазах окружающих.
— Всё нормально? — спросила Аврил, обратив внимание на мои манипуляции.
— Ага.
Я ещё раз оглянулся — все внимают речи директора или зависают в телефонах. Ничего подозрительного. Всё так и было спокойно, но чей-то взгляд продолжал сверлить мне спину ещё несколько долгих минут.
Когда выступление, наконец, закончилось, мы ввалились в прохладу школьного здания, и я облегчённо выдохнул. Жить можно.
— Я за напитками схожу, — Аврил свернула в сторону кафетерия.
— Хорошо.
Я прошёл по холлу к большому монитору с общим расписанием и присвистнул от того, какая в этом году ожидается нагрузка. Похоже, что сделки с трущобным королём и дела, касающиеся открытия фирмы, придётся проворачивать на скорости загнанной лошади. Если у меня начнутся проблемы в обучении, загрузят ещё больше и тогда я застряну над книжками и заданиями просто навечно.
Я достал телефон, отсканировал код на экране и проверил списки своих предметов и факультативов. Многовато всё-таки, но освежить знания никогда не помешает. Я немного отошёл в сторону и разглядывал толпу, вылавливая глазами своих знакомых.
— Привет, Неро, — коротко поздоровался со мной оказавшийся рядом Франк.
Его я помнил неплохо. Франк был младшим сыном одного из тринадцати родов — Веберов. Он отличался спокойствием и рассудительностью, работал над стихией земли, ведь его род обладал способностью создавать крепких и очень функциональных големов. Обычную «куклу» даже под действием мощного артефакта не заставить так работать.
Мы никогда не были друзьями, и я прикинул, что стоит узнать Франка получше, тем более что их род не принимал участия в войне против Айонов. Я пожал ему руку в ответ.
— Как прошло лето?
— Отлично, — он взъерошил выгоревшие на солнце волосы. — Ездил к океану.
— Зачем?
— Тренировался, учился, работал над новыми големами, — перечислил Франк. — А ты?
Ну он спросил, конечно. Чтоб я помнил ещё всё лето перед выпускным годом. Я пожал плечами. Если показания с кем-то из братьев или сестёр разойдутся, Франк решит, что я ему солгал. А если уж набиваться в друзья, то не стоит с этого начинать.
— Третий ранг получу, если сдам экзамен, — я нашёлся, что ответить.