— Ты долго, — я протянул ему руку.
— С транспортом какая-то беда.
Джеду, похоже, было жарко — он надел лёгкую рубашку и светло-зелёные шорты. Он глотал из бутылки холодную воду и вытирал пот со лба.
— Когда там твой водила приедет? — друг обмахивался собственной сумкой.
— Скоро. Помнишь, куда я в тот раз сбежал? Нам туда.
— Что-то мне не по себе, — Джед покачал головой.
— Не бойся. Никто тебе не запрещает таким заниматься, — я ухмыльнулся.
— Звучит двусмысленно, — он хрюкнул. — Кстати да, я посоветовался с заместителем главы Гильдии, и он дал добро. Сказал, что чем больше выдающихся артефакторов, тем лучше.
— Ты бы не распространялся об этом каждому встречному, — я покосился на друга.
— Так ведь замглавы и не первый встречный, — удивился Джед.
— Это сейчас он за тебя ратует, а завтра обведёт вокруг пальца и отберёт разработки.
— С чего ты это взял?
Я просто знаю, друг. Надеюсь, у тебя хватило ума не рассказывать, что именно ты собрался делать и про новые скрипты тоже не поведал.
— Опять задумался, — Джед щёлкнул пальцами перед лицом.
— Главное не вдавайся в подробности.
Водитель подъехал ещё через пять минут, и я с удовольствием устроился в прохладном кресле. Джед предусмотрительно молчал и не спрашивал, где я был вчера.
Я предупредил водителя, чтобы он ждал на соседней улице, и мы направились в сторону конторы законников. Джед остановился.
— Чего? — я сделал несколько шагов вперёд и обернулся.
— Не по себе.
— Хватит мяться, я же с тобой, — я вернулся и немного подтолкнул его вперёд. — Как девочка.
— Я понятия не имею, как вести дела, у меня даже старшего нет, который бы помог.
Я хмыкнул. Когда-нибудь ты узнаешь, дружище.
— Помогу, чем смогу. Главное не бойся. Если хочешь, впишу себя как доверенное лицо, — предложил я.
— А так можно? Тебе ведь типа нельзя.
— Ты знаешь, иногда формулировки законников слишком странные. Я должен иметь доход, чтобы получить независимость от рода, но открыть бизнес не могу, такие дела, — я развёл руками.
Мы шли вдоль прохладных стен домов. От каменной кладки тоже поднималась прохлада. Меня всегда удивляло, как в метрополии сочетаются стекло, сталь и островки старого города.
— Не понял, ты хочешь получить независимость?
Я кивнул.
— Но зачем? — друг был предельно удивлён.
— Долго объяснять, но всё равно это раньше того, как исполнится шестнадцать, я сделать не могу, — я пожал плечами.
— С отцом не ладится?
— Нет. Всё нормально, просто не хватает свободы действий.
Мы почти дошли до места, когда Джед снова остановился и измерил меня подозрительным взглядом с ног до головы.
— Ты не задумал ничего… Опасного?
— Как сказать, — я рассмеялся. — Нет, успокойся.
Когда мы разберёмся с новыми начертаниями скриптов и их работой с Джедом можно будет поделиться своими мыслями. Не обязательно открывать всю правду, части будет достаточно.
Мир благодаря моим скриптам не изменится кардинально, но техника станет явно чуть мощнее, выносливее и тише, а значит, Империя получит преимущества в грядущих войнах гораздо раньше.
Я толкнул дверь в контору и снова услышал колокольчик. Отто опять сидел в одиночестве и перебирал бумаги.
— Господин Неро Айон, день добрый, — поздоровался он. — Я не думал, что вы всё-таки вернётесь.
— А я не для себя спрашивал, для друга, — я улыбнулся и кивнул на Джеда.
Тот стоял, переминаясь с ноги на ногу и явно чувствовал себя не очень комфортно. Он теребил лямку наплечной сумки и оглядывался по сторонам.
— Присаживайтесь, только возьмите ещё одно кресло.
Джед поставил к столу второе кресло, обошёл его на ватных ногах и сел, прижав к себе сумку. Вот это волнение. Я даже не представлял, что Джед может так неуютно себя чувствовать в маленькой бюрократической конторке. В той жизни я не особо обращал на это внимание, а сейчас было немного смешно.
— Так это вы хотите открыть фирму? — Отто взглянул на Джеда поверх очков.
Тот кивнул.
Язык проглотил?
— Он немного волнуется, — я обратился к Отто. — Могу поотвечать на вопросы, если нужно.
— Представьте своего друга.
— Джед Риг, потомственный артефактор пятого ранга. Его семья потеряла кормильца, а пособия Империи не хватает на достойное образование.
Интересно, этих сведений законнику будет достаточно.
— Хорошо. Господину Ригу есть шестнадцать?
— Да, — выдохнул тот осипшим от напряжения и долгого молчания, голосом.
— Хорошо.
Кажется, его немного отпустило. Обладал бы я ментальными техниками, попробовал бы успокоить его. Но, по-хорошему, Джеду нужно было справиться самому.
— Какое направление выбирать хотите?
Отто полез в ящик стола, достал несколько плотных листов бумаги и принялся что-то на них записывать. Почему не сразу в цифровую базу? Это отняло бы куда меньше времени.
— Патенты и… И вспомогательная военная техника.
— Не оружие? — Отто оторвал взгляд от бумаг.
Джед покосился на меня, взглядом требуя совета. Я мотнул головой.
— Н… н-е-ет, только техника, — подтвердил он.
— Хорошо. На оружие пришлось бы оформлять государственную лицензию, — кивнул Отто.
— Счёт открывать будете в Центральном Банке метрополии или в гильдийском?
Джед на меня не смотрел. Выбрать нужно было Центральный. Во-первых, им владел Итон, а во-вторых — гильдию, пока Джед не укрепит позиции, близко подпускать нельзя.
— В центральном, я думаю, — уже более смело ответил Джед.
— Помещение нужно?
— Нет, у меня личная мастерская.
Он отвечал чётче и быстрее — я был рад, что ступор прошёл.
— Хорошо. А вы, господин Айон?
— Я? Я хочу вписать себя в качестве доверенного лица, это ведь не противоречит закону, да?
— Конечно. Господин Риг сможет выставить вам официальный процент отчислений за долю ответственности.
— Прекрасно, — я откинулся на спинку кресла. — Я очень рад.
— Смотрите, Господин Риг. Я направлю сведения о вас в полицию метрополии, затем запрошу ещё кое-какие сведения. Если всё будет в порядке, оформление документов займёт пару дней.
— Хорошо.
— Приедете и мы скрепим договор и пустим ваше начинание в плавание. Договорились?
Отто написал размашистым почерком на бумажке свой телефон и передал Джеду. Тот улыбнулся и кивнул.
Мы распрощались с Отто, который напоследок очень хитро на меня посмотрел. Я был уверен, что законник не был менталистом — попытки прощупать сознание я всегда чувствовал, но всё равно, он точно догадался, кто подстегнул Джеда на такой шаг.
— Пойдём выпьем кофе, поговорим, — я показал на кофейню с летней площадкой, когда мы вышли из переулка.
— А водитель?
— Да вон он стоит. Мы же рядом.
Чёрный автомобиль так и стоял на обочине. Сейчас присутствие «охранника» меня не особо волновало. Я был сосредоточен на том, что один из шагов предпринять удалось.
— Слушай. Сейчас твоя главная задача разобраться во всех скриптах, сделать из них каталог и начать править. Прежде чем пытаться с ними работать или кому-то продавать, всё нужно привести в порядок.
Я отпил прохладный кофейный напиток.
— Понял. У меня уже есть пара идей насчёт экзоскелета. А ты поедешь со мной, когда Отто всё подготовит?
— Вряд ли, — я покачал головой. — Много дел. Всё нормально будет, теперь-то ты уже не в первый раз.
— Ага. А где ты был вчера?
Я недолго подумал, но в общих чертах обрисовал другу ситуацию с Туми. Тот явно не ожидал такой информации, а тем более того, что за помощью я обращусь к парню из трущоб.
— Почему именно к нему?
— Потому что самому некогда устраивать слежки, да и сильно заметно с моей рожей.
— Так у нас же есть бесшумный дрон, — напомнил Джед.