— Так ты это, вжух, как сюда попал, — Оскар ухмыльнулся.
— Уже не смогу. Резерва не хватит, — я пожал плечами.
— Я вообще не разбираюсь в этой чуши, — он отмахнулся.
— Потому так медленно развиваешься. Тебе нужно знать теорию, чтобы понимать, как увеличить резерв Потока и пропускную способность.
— Не очень въезжаю, о чём ты.
— Подожди. Минуту. Я думаю.
Оскар цокнул и поискал недопитую бутылку глазами.
Я покрутился на месте, примерно прикидывая, как уходил отсюда в прошлый раз и повернулся к Оскару. Пару моментов ему нужно было рассказать сразу — у будущего короля уже сейчас огромный потенциал, которым он не умеет пользоваться. Тратит много сил, быстро перегорает, не контролирует техники.
Я решил не спрашивать ещё раз, кто его родители, чтобы не раздражать. Узнаю это позже, сейчас завоевать уважение Оскара — создать себе не только союзника, который подомнёт под себя трущобы, но и, возможно, хорошего соперника в плане силы.
— На Пятой в этой время ездит хоть кто-то?
— Чё? Не знаю я, — ответил Оскар. — У меня мопед есть.
— Мопед? — я усмехнулся. — На альтиллиуме?
Оскар скривился.
— Нет, на дровах. На альтиллиуме, конечно. Я похож на нищего?
— Ну-у-у, — я огляделся. — Это место не очень располагает к достатку.
— Главное знать, где достать. Так тебя подбросить?
Я кивнул.
— Пошли, — он кивнул на выход.
До его дома мы петляли переулками. Домом оказался старый трейлер без колёс, где за окном горел тусклый свет.
— Ща, жди.
Оскар заскочил на ступеньку и дёрнул ручку. Внутри трейлера раздался чей-то хриплый голос, но слова было не разобрать. Похоже на какую-то старую женщину.
Я подкинул мыском небольшой камешек и запустил его в полёт.
Оскар вышел через пару минут.
— Там.
Мопед стоял под покосившимся навесом. Оскар присел рядом, дотронулся до нацарапанного на боку скрипта и влил в энергокристалл немного силы Потока.
— Не держит заряд?
— Не умею делать так, чтобы держал, — Оскар пожал плечами. — Поехали.
Он остановил мопед в полукилометре от поместья и присвистнул, оглядев здания и территорию.
— Мне бы такую хату, — он ухмыльнулся. — Хорошо тебе, мажорчик.
— Скажи, есть желание стать сильнее?
— А тебе-то какое дело? — Оскар хмыкнул.
— Просто да или нет.
— Да.
— Хорошо. Я скину тебе в теоретическую базу по развитию Потока. Покажи стигму.
Оскар нехотя стянул перчатку.
Стигмы появлялись на кистях независимо от нашего желания и говорили об освоенных видах магии, ранге и родовых техниках. Когда и как они впервые начали появляться у магов — нам не было известно наверняка, только теории.
Слишком много столетий прошло с войны, положившей конец Второй Эры. Сведений осталось мало. Но сейчас это было не столь важно. На кисти Оскара огненное плетение и энергетический сгусток, пять точек вокруг узоров — то, что мы обозначали, как ранг.
Количество точек могло измениться и до того, как маг сдаст экзамен на владение техниками. Главное то, как ведёт себя Поток, сколько единиц силы можно выдать в секунду и как управлять техниками. У Оскара, по ощущениям, были все шансы быстро преодолеть пятый ранг, а то и четвёртый тоже. Раз уж самый слабый — шестой, он смог пройти без знания теории и направленных тренировок.
— Ну и долго пялиться будешь?
— Твоя сила больше, чем пятый ранг, — я хмыкнул.
— Не знаю, — он пожал плечами. — Не разбираюсь в этой шняге.
— Ты хоть в школу ходил когда-нибудь? — я поднял взгляд от его стигм.
— Ага, только я там больше сплю, — Оскар заржал.
— Понятно. Смотри. Когда резерв растёт, но маг не учится техникам и не даёт Потоку развиваться, это приводит к тому, что у тебя сейчас — ты не умеешь управлять силой.
— Ага и чё?
— Если ты приложишь усилия, то станешь сильнее, что ещё?
— А нахрена? Я всё равно из трущоб никуда не денусь, — Оскар цокнул.
— Почему? Талантливый маг всегда нужен. Ты сможешь стать гвардейцем или пойти в армию. В конце концов, ты же… А, не важно.
Я махнул рукой. Вот кому-кому, а малознакомому человеку не стоило рассказывать о предполагаемом будущем. Даже несмотря на то, что Оскар виделся мне вполне адекватным парнем.
— Мажорчик, не выкручивай мне мозги. Давай свою инфу, я изучу, чё. Дальше видно будет.
— Что насчёт дела? Есть подвижки? — я зевнул.
— Немного есть. Этот псих притащил в дом какую-то бабу, думал, он и её прирежет, но она спокойно вышла и уехала.
— Фотографии?
— Звиняй, тупанул, — Оскар пожал плечами.
Правда ли «тупанул» или кого-то узнал? Хотя, это вряд ли. Он просто не может быть знаком с кем-то из нашего сословия. Придётся пока что поверить ему на слово. Хотя узнать, кто эта женщина, было бы кстати — если у Туми есть тот, кому он доверяет свои секреты, доказательств будет только больше.
— Если нужно какое-то оборудование, говори, — я припомнил наш с Джедом дрон.
— Всё у меня есть. Пацаны тоже шустрые и тихие.
— Хорошо, — я кивнул и потянулся.
— А если честно, Неро, я вот что тебе скажу, — Оскар провёл ладонью по подбородку.
Назвал по имени? Надо же.
— Я потому и барахтаюсь у дна, чтобы меня не засекла какая-нибудь гильдия или эти ваши графы-герцоги. Нахрен не упало. Знать не знаю, у кого мать была наложницей. Родила двоих детей подряд, оба умерли. Что с ней там делали бес разберёт, но она крышняком поехала чуть. Тогда бабуля её откачивала, а она уже со мной в пузе ходила. Короче. Мать в итоге съехала с катушек, ну, типа не справилась с сущностями или я не знаю, что ещё. Бабуля её сослала в психушку. А я тут вот и живу. Не хочу, чтобы они меня натаскивали, как пса цепного. Понял? Поэтому я остаюсь в трущобах. Да и бабуля скоро копыта откинет. Не могу её бросить.
Я, слегка удивлённый таким откровенным монологом, промолчал. С чего бы такие подробности? Или кредит доверия после хорошего спарринга возрос втрое, или ему давно хотелось кому-то сказать об этом. Только почему мне. Оскар не тупой и должен понимать, что я тоже могу использовать такую информацию против него.
— Мда, — выдохнул я.
— Так что, мажорчик, если продашь меня кому-то, я хоть буду знать, — он оскалился.
— Делать мне больше нечего.
Уже клонило в сон, воздух стал прохладнее, над головой нависало тяжёлое небо.
— Пойду я спать, — я кивнул в сторону поместья.
— Бывай. На созвоне, — Оскар запрыгнул на мопед и быстро укатил.
Этой ночью я спал глубоко и без снов — расход резерва требовал восстановления, мне нужно было часов восемь. Даже если на полупустом резерве не применять техники, то всё равно самочувствие будет так себе. Поток связан с организмом неразрывно, как вторая кровь или дополнительный элемент этой крови.
Я проснулся рано — ещё не было даже восьми утра. Распахнул окно, вдохнул утреннюю прохладу, недолго понаблюдал за только появляющимся из-за горной гряды солнцем. Тело отдохнуло, но мышцам нужна была разминка, а резерв Потока ещё не восстановился до конца. Понадобится ещё около шести часов.
Открыв заметки в телефоне, просмотрел расписание занятий и свои наблюдения за последние пару дней. Через две недели состоится организационный приём у Императора, и я смогу туда попасть, как предполагаемый наследник. В прошлый раз я не изъявил желания налаживать более тесные связи с Тринадцатью, но сейчас это был уже необсуждаемый вопрос.
Как только я собрался уходить на завтрак, телефон булькнул уведомлением. Странно, кто так рано? Я вытащил мобильник и открыл сообщение:
«Уважаемый господин Неро Айон. Сегодня, в 18.00 вас ожидает экзаменационная комиссия. Вашим отцом было подано прошение и досрочном повышении ранга. Для этого нужно провести процедуру измерения резерва и пропускной способности Потока, а также пройти тесты по контролю и исполнению техник. Подробности вы узнаете непосредственно перед экзаменом.