— «Да… Думаю, вы… Вот он!» — воскликнула Эльза и направилась в сторону леса
Из этого самого леса появилась одиноко идущая фигура. Человек, уезжающий на лошади и с эскортом, но возвращающийся пешком и в одиночку. Эльрад тоже хотел последовать за Эльзой, но та его остановила.
— «Я сама буду отчитывать своего слугу. Благородный сэр, тут ваша помощь не требуется.»
Эльрад, услышав это, решил что правда не время пока что вмешиваться в вопросы наказания или поучения чужих слуг. Тем более, нужно ещё дождаться своих подчиненных. Эльза тем временем, подошла к Андрэ и тихо, чтобы не услышали посторонние уши, спросила.
— «Что случилось?» — спросила девушка на местном. — «что это за запах?»
— Лагман охотился, — ответил он на едином. — опрыскал опять…
— «Кто? Лонгимана?»
— Да, он самый.
— «А остальные где?»
— Двухсотые остальные. Слушай, я слишком сильно устал, забирай расплющенного зайца и пошли к твоему хахалю, — сказал Андрэ, впихнув держащую в руках раздавленную тушу, что раньше было зайцем, Эльзе в руки.
— «Кому… Что…» — растерялась девушка, на автомате взяв ношу.
Андрэ уже не пытался ей что-то объяснять. Он действительно слишком сильно устал для такого. Тем страннее было выражение Эльрада на то, как этот разговор выглядел со стороны.
— «Миледи? Всё в порядке?» — спросил парень подошедшую девушку, когда её слуга просто прошёл мимо.
— «Эм… Да, просто сегодня для него слишком тяжелый день.»
— «У вас слуги могут показывать характер при хозяевах?» — спросил он с сомнением в голосе.
— «Благородный сэр, прошу вас его извинить. В конце концов, он со мной очень и очень долгое время. Так что я просто не могу его винить за такой проступок. По крайней мере, не сейчас», — многозначительно ответила Эльза. Затем девушка вспомнила про зайца в её руках. — «к тому же, он пришел не с пустыми руками, вот, возьмите, прошу вас.»
— «Как пожелаете, но… Что с ним произошло?..» — спросил Эльрад, осматривая ношу. — «по нему как будто гигант прошелся…»
— «Вы недалеки от правды…»— тихо пробормотала девушка так, чтобы собеседник этого не услышал.
— «Значит… знакомство с сестрой…»
— «Да, я совсем забыла… Может, лучше встретимся с ней завтра? Сегодня он…»— она кивнула на удаляющуюся фигуру Джокера. — «как бы вам сказать. Произведет наихудшее впечатление.»
— «Не беспокойтесь об этом, миледи. Мою сестру редко чем можно удивить. И мне сообщали, что она приедет завтра утром, так что время на подготовку у вас есть, если оно вам конечно требуется.»
— «Премного благодарна, благородный сэр.»
Они ещё долго говорили ни о чём, идя к лагерю. Тем временем Джокер просто забил на всё на свете. Он нашёл палатку Эльзы и завалился спать. Это правда был слишком тяжелый день для него, но, по крайней мере, хотя бы одной проблемой стало меньше. От огромного многоногого монстра отвязались.
Осталось только как-то пробраться в академию, если там есть какие-то зацепки по местному технологическому волшебству…
Интерлюдия. Сестра
Эльрад по дороге забросил почему-то расплющенного зайца на склад трофеев и направился в свою палатку. Никому такая большая палатка, точнее шатер, никому не был нужен, но виткоинта это не волновало. Ему просто хотелось провести охоту с комфортом. И, по возможности, с Эльзой.
Эльрад вообще не ожидал такого исхода событий. Слишком выделяющийся слуга Эльзы ему мешал он хотел по первой же возможности избавиться от такого подчиненного со скверным характером. Он сделал всё, что можно было только подпортить ему репутацию в глазах миледи: ему нашли старую больную лошадь, такого же состояния оружие, сделали всё чтобы со стороны Эльзы всё выглядело прекрасно, но на деле не работало. Да чего уж там, чтобы убедиться что его сожрет первы же полудохлый волк, Эльрад выделил ему в сопровождение лучших наемников, каких он смог найти здесь.
Не его же людей в конце концов заставлять работать ради такого, верно?
Когда Эльрад зашёл в шатер перед ним стояла девушка чуть старше его, но очень похожая по чертам лица. Она рассматривала карту на столе, исписанную знаками и пометками. Прямо как Эльза.
— «Привет, сестренка.»
Он хотел сделать из встречи Эльзы и его сестры сюрприз. Так сказать, устроить неожиданно приятный подарок, однако девушка, казалось, сегодня бы не хотела чтоб произошло ещё что-нибудь неожиданное. Они была просто слишком привязана к своему слуге и её настроение напрямую зависело от его состояния. Да что уж говорить, она даже попросила отдельную палатку для неё и его слуги, вместо того чтобы остаться в шатре Эльрада.