— Почему она могла пропасть? Куда вы её отпарили и что меня там может ждать?
— На Ракавру, дорогой мой, мы отправили её на Ракавру. Там… живёт одна цивилизация. Древняя. И не очень продвинутая. Так что при её изучении… Точнее при близком изучении, у науки возникают некоторые… Затруднения.
— Конкретнее можно? Что от меня надо?
— Я уже говорила, дорогой Андрей, только нужно выполнить это при учете закона Первого контакта, — максимально простодушно пояснила начальница.
— Нет. Я туда не полечу, — также простодушно ответил я ей. — я ещё не перешёл в разряд суицидников, чтобы творить откровенно настолько безумные вещи.
— Отчего же? Вы и раньше их творили. Только вот не замечали. К тому же, капитан. То, что я говорила — это вовсе не прос-с-сьба, — улыбка женщины стала какой-то неестественной. Люди так широко улыбаться не умеют. — это приказ.
— К вашему сведению, товарищ… — блин, я забыл как её зовут.
— Иона, капитан, прос-с-сто Иона, — она сейчас челюсть вывыихнет с такой мордой.
— …Товарищ Иона, спасибо. Так вот, я к вам никаким образом не отношусь, чтобы вы мне тут приказывали. Плюс, я сейчас в отпуске, — я демонстративно развел руки в стороны. — так что никак не хочу вам помочь.
— Оу, ну это вопрос-с-с поправимый, милый. Вот, взгляни, — похоже, она решила больше не скрывать свои языковые дефекты. Просто я до этого не слышал чтобы она говорила слова с «с». А… Да… она передала мне планшет. — там вс-с-сё напис-с-санно. Прочтите.
Я взял планшет и мельком пробежался по тексту. Так, мне положено… Тут необходимо… В соответствии с приказами вышестоящего… Ага. Короче.
— Йотт отдала меня вам в рабство?
— Какой ужас-с-с, капитан, — недовольно поморщилась Иона. — у вас-с-с будут все ус-с-словия младшего научного с-с-сотрудника. На время выполнения задачи точно. И время на подготовку я тоже предос-с-ставлю. Так что это не рабс-с-ство, просто работа.
Я с сомнением поднял на неё взгляд. Просто… поняла ли она что я сейчас сказал? Судя по тому, что она тихо повторяет что-то типа «ужас-с-то какой, где-то ещё рабс-ство не запрещено» — нет. Рабство не подразумевалось рабством в прямом смысле. Просто работа не на прямую, в другом месте.
По принуждению.
Короче да. Йотт отправила меня в рабство. Причем официально, через кадры. Даже приписала к этой станции и печать свою в конце влепила. Блин, ну за что… Я не хочу участвовать в безумных экспериментах безумных идиотов, а затем ликвидировать их последствия… Просто…
Просто ненавижу ученых.
— Хорошо, ладно. Да, хорошо, я сделаю что вы там от меня хотите, но как я буду работать на планете? С приказом первого контакта много не навоюешь, знаете ли.
— Тут не моя компетенция, дорогой. Это будешь решать с-с-со с-с-старшим вашей группы.
— Старшим буду не я?
— Нет конечно, — Иона вернула себе серьезный вид. — к тому же, кто будет с-с-ставить главным новичка? Я бы так не пос-с-ступила.
— А кто? Кого вы ко мне припишите?
— Помимо вас-с-с? В группе будут ещё двое. Один ученый и один охранник.
— Опыт работы в группе?
— Нет, вс-с-се опытные уже в поле, — покачала головой ученая. — но я дала вам охранника! Он точно лишним не будет.
— Будет, убирайте его.
— Но… а как же безопас-с-сность?
— Без него мне будет намного безопаснее, чем с ним. Поверьте мне.
— Мне нужно подумать…
И она откинулась о спинку кресла и задумалась. Я не просто так сказал, что мне двое не нужны. Если мне придётся тут работать, а мне придется — спасибо Змеюке, подсобила… — я хочу максимально обезопасить сначала себя. Как эти две независимые требования связаны? На земле учёные привыкли творить дичь, не задумываясь о последствиях. Тем более, если они в таких вот экспедициях ни разу не участвовали. С одним источником такого вот хаоса я ещё могу справиться, но вот на два моего внимания уже не хватит. И меня просто раскатает в блин последствия этого самого делания узнать много нового. Да, как бы от охраны и проблем меньше, но не меньше внимания. Они тоже могут что-нибудь такое учинить.
Иона тем временем встала и прошла к панорамному окну. К тому, что выводило на участок станции и планету за ней.
— Хорошо, один человек пройдёт с-с-с вами, капитан. И я дам вам время на подготовку, но придите его назад в целос-с-сти и с-с-сохранности.
Она так и стояла, ожидая от меня какого-то ответа. А я молчал. Молчал и смотрел на её ноги. Ногу.
Хвост.
Это змея.
Блин… просто…