<p style="margin-left:7.1pt;">
Постепенно солнце клонилось к закату и стало темнеть. Нужно было развести костер, благо топлива для него нашлось с достатком - они собрали достаточно много деревянного лома с деревенских домов. Потом Ник для страховки выпустил Стражей. Сначала была мысль разместится внутри какого-нибудь дома, но прочность развалюх не вызывала доверия...</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Вио снился его мир, который он потерял навсегда. Перед взором в бешеном хороводе проносились лица его односельчан, родителей, Старика. А потом он увидел тот самый момент, где он находится на пляже и смотрит на горящий Эллун и грязное, все в ожогах и крови, лицо Чали, который неустанно повторял:</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Где ты Вио? Спаси меня!</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Он с криком тянулся к нему, но не мог дотянутся и лицо растворилось в дыму. Вслед за Чали он видел маму. Ее тело обьято пламенем, она кричит, а потом рассыпается черным пеплом, который тут же взлетает и растворяется в темном небе. Эллун плавится как воск, испуская клубы черного дыма, который расступается и из него медленно выплывает то самое черное существо, Ведьма. Только у него теперь есть руки и они тянутся к нему, сильные ладони и крючковатые пальцы хватают и сжимают горло. Воздуха не хватает и он чувствует как его тело пожирает пламя.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
И вдруг его как-будто кто-то вырывает из кошмара. Открыв глаза он увидел Ника, который толкая в бок будил его.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Да проснись уже!</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Я проснулся, - сказал Вио, вытирая пот со лба.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Кошмар приснился? Ты кричал во сне</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Да. Тебе снятся кошмары?</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Это кредо всех Странников... Вставай нам пора в дорогу. Уже утро.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Солнце уже всплывало из-за горизонта, и чем выше оно поднимется, тем будет жарче. Потому они быстро сьели свои порции концентратов, Ник укомплектовал Стражей и они отправились в путь. И чем дальше шли, тем становилось все трудней. Сухая трава вскоре полностью пропала и они оказались в Пустыне. Жара стала практически невыносимой, аномалий стало больше, но видны они стали лучше. Несмотря на все трудности они продоожали идти.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Преодолев очередную песчаную дюну, они увидели далеко внизу то самое Железное Кладбище и оно поистине потрясало. Параходы, баржи, катера, мелкие лодки - все лежало ровными рядами, как-будто уложенное какой-то неизвестной силой. Все уже соржавевшее, в большем потерявшее свою изначальную форму, отчасти занесенное песком и мертвое. Ни один из этих кораблей уже никогда не увидит воды, не будет рассекать водную гладь кормой. Железные штабеля даже издалека казались очень высокими, и трудно было представить, что будет, когда они будут идти между ними. Кроме того они были очень длинные, и конца их не было видно в горячем мареве.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Нужно разведать обстановку, - сказал Ник и они достали бинокли</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Среди всего этого металлолома иногда происходило какое-то движение и трудно было понять что это было. скорей всего нечто опасное, ведь что кроме опасности может быть в Среде? И им нужно было там пройти, так как обойти все Кладбище не представлялось возможным.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Соблюдаем крайнюю осторожность, - сказал Ник убрав бинокль, - одному черту известно какие твари там обитают.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Когда они вошли в этот железный "лес", то тут же стало неуютно от того, что все ржавое нагромождение прямо нависало над ними и было ощущение, что еще немного и все это рухнет прямо на них. к тому же звуки еще нагнетали атмосферу - скрип, лязг, грохот и дребезжание время от времени разрывали горячий воздух. тело было напряжено до предела, чутье работало на полную, и оно не подвело их, когда мельком увидели впереди мелькнувшую тень. Они тут же спрятались за кормой чего-то похожего на катер и увидели, что из железных недр впереди вышел какой-то неизвестный мутант. Тело на шести мощных лапах, покрыто грубой кожей, удлиненная голова с одной парой черных глаз, уши похожие формой на кошачие, а с оттуда, где был живот, с двух сторон изгибаясь петлей, росло нечто похожее на два толстых уса, покрытые такой же грубой кожей, что и тело. Ник впервые видел подобную тварь.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Мутант тяжело дышал, да так, что отчетливо был слышен звук дыхания. Видимо несмотря на то, что монстр был приспособлен к выживанию в подобных условиях, ему все равно было переносить их. Он вышел прямо на середину между штабелями и сел на песок и стал водить головой из стороны в сторону нюхая воздух. Потом вышел еще один мутант и сел рядом с первой, и Ник понял, что это пара. Да закон продолжения рода никто не отменял. И беспокоило, что они сидели и никуда не уходили, и соответственно Нику и Вио тоже приходилось ждать. Благо от катера была небольшая тень, иначе они бы сварились от жарищи. Конечно можно было убить их, но был риск, что шум привлечет внимание - было неизвестно сколько подобных тварей водится еще здесь.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Вдруг в соседнем штабеле послышался громкий скрип и лязг, что он даже зашатался, отчего двое сидящих мутантов быстро и грациозно убежали и из недр железного хлама вылез Механик, и это для Странников было полной неожиданностью. Телом служил большой катер, ноги были слеплены из чего попало, но имели одинаковую длинну, с двух сторон кормы торчало два манипулятора.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Вот же зараза, - ругнулся Ник, - этого еще не хватало. Откуда он тут взялся? Ведь отсюда очень далеко до Станции!</p>