Переглянувшись с Эммерихом, Нина напряжённо кивнула — погосты не прощают задержек.
Второй и третий этажи здания имели совершенно разгромленный вид. Стеллажи с книжными полками стояли пустыми — у Кегана вырвался обескураженный вздох. Вероятно, за прошедшие столетия мародёры всё же не раз добирались сюда. Некоторые комнаты напоминали учебные аудитории. Здесь и правда нашлись компьютеры — с плоскими экранами, большинство из которых оказались разбитыми. Некоторые уцелели, но запустить их не удалось: нажатия на кнопки не дали никакого результата.
Кеган опустился перед стоящим на полу системным блоком. Он выглядел почти как привычные, не считая более обтекаемого корпуса. Мужчина достал из рюкзака отвертку и принялся откручивать боковую панель. Сняв её, Аматрис первым делом прочихался от пыли, густым слоем покрывшей внутренности компьютера. Некоторые из комплектующих проржавели, а другие выглядели почерневшими и оплавленными. Открыв ещё несколько системных блоков, Аматрис увидел ту же картину.
— Идём дальше, — сказал Кеган. — Чтобы восстановить эти информационные машины, понадобился бы целый исследовательский центр. Большинство деталей, которые мы раздобудем в полисах, просто не подойдут к ним.
Лестница, уводящая на четвёртый этаж, обрушилась. Частично рухнул и потолок, приоткрыв переплетения стальной арматуры. На полу громоздились обломки. Путники остановились посреди просторного зала, прикидывая, что делать дальше.
— Можно, конечно, забраться наверх, — Ландони вытащил пистолет с крюком-кошкой, — но… Кег, пусть ты и пташка, но летать не умеешь.
— Ландони, — процедил тот, — замолкни.
— Лады, только ты уверен, что вообще есть смысл туда лезть? Если там всё тоже самое, что и тут.
— Сложно сказать, — задумался Кеган. — Мы ищем артефакт, который может оказаться буквально где угодно. С другой стороны, этим разрушениям не меньше нескольких сотен лет — сомневаюсь, что прежний хранитель сам мог подняться настолько высоко, однако…
Неожиданно перед ними возник высокий статный мужчина, облачённый в чёрную форму без знаков различия. На его плечи был наброшен такого же цвета плащ, два коротких меча — в ножнах у пояса. Длинные чёрные волосы доходили до середины спины, а тёмно-карие глаза глядели в упор. На мгновение фигура пошла рябью, а потом вновь обрела иллюзию плотности.
— Кеган, это же… ты, — ошеломлённо заметила Нина.
— Слушай, Кег, — Эммерих, разглядывая проекцию, присвистнул, — а ты что, в качалку раньше ходил?
— Не припоминаю, — ответил Аматрис, не отводя напряжённого взгляда от собственного лица. — Но похоже, что да.
Двойник Кегана заговорил:
— Вовсе нет. Кеган Колин Тревор Аматрис, также известный как Принц Пламени и Разрушитель Хейсена, в своём первом Воплощении отличался худощавой фигурой и неразвитой мышечной массой. Он усовершенствовал своё тело, когда воссоздал его после смерти — из материи первоэлементов, известной вам как элегия. Тогда же он нарастил себе мышцы живота, называемые кубиками пресса.
— Кубики? — переспросила Нина, изумлённо поглядев уже на Кегана. — А зачем?
— А я откуда знаю? — озадаченно ответил вопросом он и уточнил. — После смерти?
— Ты умирал несколько раз, — посмотрел на него двойник. — И возрождался снова. В битве при Пенхолде тебя поразили собственные солдаты, не готовые больше сражаться за человека, повинного в столь многих смертях и жестокости. Вернувшись, ты сотворил такое тело, которое считал идеальным. Старался воспроизвести пропорции античной статуи.
— Мне стоит напомнить, что у античных статуй был маленький член? — с важным видом поинтересовался Эммерих.
— Нет, — ответил двойник бесстрастно.
Аматрис даже не обернул головы. Лишь пристально смотрел на свою копию. В его голове возник шум — эхо криков, треск пламени, звон металла. Воспоминание о выстреле из силового посоха, прожигающем его собственное тело. Он пошатнулся, но устоял на ногах.
— Ты ведь не демон Обрыва, не так ли? — спросил Кеган.
— С тобой говорит искусственный интеллект восьмого поколения модели Протектор B2G87KJ. Я предназначен для сбора и анализа данных, поступающих с орбитальных военных и разведывательных спутников. Ни один из аппаратов, с которыми я был прежде связан в единую сеть, не функционирует уже полторы тысячи лет по моему локальному хронопотоку. Однако в моих базах данных имеется весь объём информации, накопленной цивилизацией Дейдры за всё время её существования. Также я получаю данные от сетей протовидения и радио, существующих в этом мире сейчас.