— Искусственный интеллект? Лады, — протянул странник. — А чего шкурку такую выбрал? Может, покажешь кого посимпатичнее Аматриса?
— Я могу принять любую внешность из имеющихся в моей памяти. Облик Кегана Аматриса был выбран, чтобы снизить возможное недоверие перед моими словами.
По фигуре, стоящей перед ними, вновь пробежала рябь. Короткое колебание — черты лица преобразились, рост уменьшился, плечи стали более узкими. Теперь перед ними стояла Марта Доннер — пилотесса Деметалловой Девы, героиня агитационных плакатов Красмор. На девушке была чёрная кожаная куртка, в кобуре на бедре — пистолет.
— Она, как и ты, присутствовала здесь, когда старому миру пришёл конец, — теперь искусственный интеллект разговаривал уже другим голосом.
— Подожди со своим [разговором], — оживился Ландони. — А ты можешь раздеться? Это очень повысит доверие!
— Для внесения подобного рода изменений тебе необходимо получить разрешение от системного администратора, — ответила голограмма и вновь повернулась к Аматрису. — Ты умирал здесь, Принц Пламени. На площади перед Белым Дворцом. Элегия вырвалась — и пожрала твой мир. То, что раньше называлось Дейдра. Умирая, ты и Марта Доннер смогли сохранить остатки. Вы направили силу, рвущуюся извне, и соединили Дейдру с иным миром. Дали начало реальности, в которой мы пребываем сейчас.
— Вы с Кеганом, похоже, базарите на одном языке, — буркнул Эммерих. — Аматрис, переведи.
В памяти снова вспыхнули образы — башни, рушащиеся у него на глазах. Земля, пожираемая нахлынувшей пустотой. Девушка, лежащая рядом, на каменных плитах. Её ладонь, сжатая в его собственной.
— Человек, вызвавший катастрофу, хотел использовать элегию для победы в войне, которая тогда велась, — тяжело дыша, объяснил Аматрис. Перед глазами проступил нечёткий силуэт, сжимающий силовой посох. — Он… или она, я не помню точно… обратился к Пустоте… к элегии. Всё вокруг начало разрушаться. Мы попытались остановить нашего противника. — Фигура в чёрном взмахивает силовым посохом. Прах вьётся, окружая её. Марта вскидывает пистолет и стреляет. — Но было уже поздно. Поток элегии бил из Пустоты, уничтожая планету. Мы… я и Марта… объединились в подобии связи, как… катализатор и оператор, и успели перехватить его, попытались спасти хотя бы что-то. Кажется, у нас получилось. Мы нашли этот мир и объединили с ним Дейдру. Дальше… ничего не помню. Холод и серое небо над головой.
Колени подогнулись, и Нина рванулась, удерживая Кегана и не давая ему упасть.
— Вижу, — проговорил искусственный интеллект, — твоя жена вновь с тобой.
— Мы не женаты, — растерялась Нина, — твои датчики, похоже, сбоят.
— Сейчас не женаты, — согласился их собеседник. Его облик опять преобразился — теперь перед ними стоял Патрик Телфрин, одетый в кожаную куртку, моложе себя привычного и с жёстким лицом. — Однако, поскольку цикл повторяется, я оцениваю вероятность вашей новой близости как достаточно высокую.
— Папа?.. — меж тем Эммерих потрясённо разглядывал голограмму. — А… как так-то?..
Двойник Патрика улыбнулся.
— Этот человек, как и прочие, присутствовал в Тельгарде незадолго до его падения и был зафиксирован моими сенсорами. Я сделал вывод, что воспроизведение его облика может оказаться уместным. Граф Телфрин был знаменитым пиратским капитаном своего времени и боевым товарищем Принца Пламени. Также он был прямым потомком дома Аматрис через младшего брата принцев Кегана и Аргоса, Люмена.
Уголки рта Эммериха дрогнули в подобие улыбки. Он открыл рот, но не издал ни звука.
— Это многое объясняет, — вдруг ровно произнёс странник и потянулся. — Значит, граф, пират… и наверняка снова алкаш. Лады, а что насчёт меня? Видел ли ты меня на Дейдре?
— Тебя в моих базах данных нет, — с лёгкой неуверенностью сообщил компьютер. — Возможно, ты никогда не рождался на Дейдре.
— Конечно. Меня там никогда не было, — точно убедившись в чём-то, Ландони удовлетворённо кивнул и поправил воротник куртки. — Лады, тогда сами болтайте с этой штуковиной, у меня вопросов больше нет.
Странник с невозмутимым видом встал у стены и закурил, думая о чём-то своём. Аматрис уже не так уверенно вновь обратился к искусственному интеллекту:
— Мы ищем одну вещь. Предмет, называемый эголетсо. Ты что-нибудь знаешь о нём?
— Да. Мои сенсоры зафиксировали его в пределах города после слияния миров — в настоящий момент он находится в королевской резиденции, носившей имя Белый Дворец.
— Ты очень помог нам, — проговорил Кеган.