— Вот так встреча, — пробормотал Эммерих и навёл дуло винтовки на Каймхе.
— Нет смысла стрелять, Ландони, — сектантка обвела их всех внимательным взглядом: — Какой бы ни была твоя меткость, я всё равно успею выставить щит. Не только сын Марисы Аматрис освоил это искусство. Любой выстрел, который ты сделаешь, я отклоню.
— Вы с ней знакомы? — шёпотом спросила Эммериха Нина.
— С кем я только не был знаком, — пробормотал странник. — Она и её психи нападали однажды на Капорейн, а я там как раз тогда зависал и помог местным. Насилу отбились.
Кеган плавным движением выступил вперёд, закрывая собой Нину и не доставая оружия. Слегка качнулись полы его чёрного пальто.
— Сначала тебе придётся убить меня. Любой щит, который ты выставишь, я точно также разрушу, — произнёс он в мрачной решительности. — Энергия, выставленная мной и брошенная в атаку, сокрушит ту, которую соберёшь ты. Лучше позволь нам пройти. Только тогда ты сохранишь себе жизнь.
— Ты держишься до странности самоуверенно, Аматрис, — пристально посмотрела на него сектантка. — Прежде ты не производил подобного впечатления. И уж точно не владел методиками, подобными тем, которые применил против моих людей во дворце. Если, конечно, тот единственный из них, кто уцелел и сбежал, ни в чём не соврал.
— Не соврал, — Кеган стоял, расправив плечи и положив руки в карманы, и с лёгкой усмешкой глядел на Каймхе.
— Расскажешь, в чём источник таких способностей? — спросила та.
— Нет.
— Мы пришли не разрушать, а создать новый, более правильный и справедливый мир. Единая Высота распадается, мы — тот цемент, что скрепит её. Могущество психокинеза восстановит нашу гибнущую цивилизацию и восстановит опустошённые земли, — Каймхе посмотрела на Аматриса с разочарованием. — И ты всерьёз намерен нам помешать? Из-за какой-то… вейны?
— Из-за неё и таких, как она, — без колебаний ответил Аматрис. — Я готов сражаться за то, чтобы психокинетики и люди, лишённые дара, обладали равными правами.
В толпе сектантов за спиной Каймхе послышались смешки, однако лицо предводительницы осталось бесстрастным.
— Равные права, — проговорила она. — Какой интересный выбор слов. Мы никогда не будем равными с теми, кто нем к энергетическому потоку. Быть может, тебе и нравится чувствовать себя защитником… слабых, но ты такой же, как и мы. Гонимый, угнетаемый, — её лицо исказилось неприязнью. — Генетический порок для их общества. И всё же мы можем больше, чем обычные люди.
— Сама будучи витакинетиком, я могу кое-что добавить, — сухо сказала Астрид. — Мы, обладатели способностей психокинеза, такие же люди, как и все, не лучше и не хуже других. Точно также бываем снедаемы амбициями и алчностью, способны принимать неправильные решения в ущерб остальным. Я не считаю, госпожа Каймхе, что подобные нам должны править.
— Если вы строите идеальный мир, зачем нападаете на караваны и сапоры? — спросила Нина. — На Нулевой много места. Вы вполне могли бы заниматься своими делами например тут, в Тельгарде, и не мешать другим.
— У нас имеются базы и форпосты на Нулевой Высоте, — невозмутимо проговорила Каймхе. — Но Тельгард — давно покинутый всеми погост, хотя в его подземельях и остались ценные артефакты, которые мы исследуем. Тем не менее, как карпейскую аристократку в первую очередь меня волнует благо для родного Каэльтства.
— То есть власть, — заключила Нина, надеясь потянуть время. — А как вы вообще нас нашли?
— Тельгард, как и прочие осколки старого мира, так и в недалёком будущем вся Карпея, принадлежат нам. Мои агенты обнаружили вашу группу, следующую во дворец — а я как раз находилась здесь с исследовательской экспедицией. Человек, обладающий подобными навыками, может оказать огромную пользу нашему делу, — Каймхе задумчиво посмотрела на Аматриса. — Было бы лучше всего, сумей мы договориться.
— Я не заключаю сделок с такими, как ты, — Кеган покачал головой. — Я слишком хорошо изучил, что вы собой представляете.
— И всё же, возможно, сейчас ты меня выслушаешь, если не желаешь гибели своих спутников. Во дворце вы обошлись без потерь — однако сейчас со мной более опытные психокинетики, и я сама не слабее тебя, как бы ты ни задирал нос. Если начнётся бой, кто-нибудь непременно погибнет.
— Ладно, — Кеган раздражённо кивнул. — Можешь высказаться.
— Ты сказал, что вышел бы победителем в поединке, Аматрис. Именно поединок я тебе и предлагаю. Мой посох против твоего клинка, моя психокинетическая энергия против твоей. И никакого огнестрельного оружия. Одержишь верх — сможете уйти беспрепятственно, и никто не пострадает. Если победа окажется за мной, Обманувшая Смерть станет нашей, а ты поделишься своими знаниями.