Путь из Градемина в Тельгард остался позади. Кеган и Нина обрели друг друга и по следующим дорогам собирались идти вместе.
Эпизод пятьдесят четвертый
Нулевая Высота
окрестности базы Дирхейлов
10-9/999
На то, чтобы завести Либеру Астарту, ушло несколько дней: пока Нина занималась двигателем, Кеган перепаял несколько микросхем, необходимых не только для пробуждения машины, но и для того, чтобы получить доступ к бортовому компьютеру. Когда с этим было покончено, Аматрис и Нойр встали напротив БАМ — та смотрела на них открытой кабиной, как бы приглашая внутрь.
У подножия кресла лежали гарнитура с шлемом для подключения к нейроинтерфейсу — соединяющие их с компьютером провода были обрезаны, и запуск предполагался на чистой механике.
— Это весьма волнительно, — признался Кеган, — никогда бы не подумал, что окажусь перед действующей БАМ.
— Я бы не была так уверена, что она действует, — Нина качнула головой.
— Не сомневайся, — мужчина одобряюще улыбнулся ей. — Не хочешь забраться внутрь?
Нойр подняла на него взгляд и слабо улыбнулась.
— Нужно её проверить, — согласилась она, — подсадишь? А то без стремянки я [лир] заберусь.
Когда Кеган помог ей забраться в кабину, Нина, разместившись в потёртом кресле, на мгновение замерла и только потом пристегнулась. Руки её неуверенно скользнули к клавиатуре, расположенной справа, и пальцы зажали комбинацию клавиш для запуска, в то время как другой рукой девушка провернула ключ зажигания.
— Введите код активации, — потребовал синтетический женский голос.
— Эн-6-Ар-9784-Пи-Эс, — на автомате озвучила Нина один из универсальных кодов, и приборная панель, анализируя, погасла. — Лир, только не говори, что я ошиблась.
Не успел Кеган ответить, как вновь зазвучал бортовой компьютер:
— Добро пожаловать на борт, пилот. Пожалуйста, выберете режим управления.
— Механика, — тотчас ответила Нина и покрепче схватилась за вспыхнувшие красным контроллеры.
Наклонив их от себя, Нойр направила БАМ вперёд — машина повиновалась. Кеган в последний момент ушёл с пути Либеры Астарты, и через несколько шагов та остановилась.
— О, я так погляжу, вы справились, — в ангаре показался Эммерих. — А неплохо. Хотя теперь даже жаль расставаться с этой малышкой, — пародируя Дирхейла, добавил он.
— Не спорю, — согласился Кеган, заворожённо глядя на титана. Его корпус всё ещё нуждался в обновлении краски, но её достать на Нулевой Высоте было сложнее, чем запчасти. — Только я не понимаю, зачем ты захотел установить наверх пулемёт.
— Выживание на НуВе, Кег, требует много оружия, — авторитетно заявил Ландони. — Да и стильно это.
Нина вывела Либеру Астарту во внутренний двор базы — чтобы проверить, способна ли машина преодолевать хотя бы незначительные расстояния. БАМ зашумела мотором и двинулась вперёд, тяжело переставляя нижние конечности. Она прошла сквозь ворота ангара, и солнечный свет бликами скользнул по стальному корпусу. Девушка направила титана к зияющему в стене базы пролому.
— Надеюсь, что теперь Стих Сумерек отстанет, хотя бы ненадолго, — сказала Нина, когда они выбрались наружу. — Как закончим с БАМ, стоит вернуться в полис. Чтобы восстановить твоё доброе имя.
— Это не будет лишним, — согласился Кеган, идя справа от машины. — Мы докажем, что в момент пожара я уже покинул город.
— Я бы пока не торопился возвращаться на ЕВу, — подключился к разговору Эммерих и хмуро посмотрел на друзей. — Ни с отцом, ни с матерью я пока так и не смог связаться. Не то что бы это сильно удивляло, но… это весьма нервирует. Если раньше связи почти не было, то здесь вышка, — он кивнул в сторону административного здания, — и лично у меня с оправданиями уже туго.
— Думаешь, что-то ещё случилось? — Нина напряглась и, остановив БАМ, выскользнула из кабины — Кеган, выставив руки, легко поймал девушку. — Если у тебя протофон с собой, давай хоть Евгену наберём. Может, он сможет дойти хоть до студии.
— Момент, — едва Ландони потянулся, чтобы снять с запястье устройство, как раздался четвёртый голос:
— В этом мире всегда что-то происходит, — в нескольких метрах от них, выйдя из-за омертвевшей рощи, появился капитан Кемром, — я бы не рекомендовал вам открывать свою геолокацию.
Градоначальник Заповедника выглядел так же, как и в их последнюю встречу. На нём был чёрный плащ с серебряными эполетами, лицо скрывала белая маска. При виде Кемрома путники разом подобрались, и Аматрис положил ладонь на рукоять одного из мечей.