Заполнено оказалось меньше трети зала — в основном служащими из ближайших контор, выбравшимися на обед. Аматрис подвёл Нину и Эммериха к дальнему столику возле окна и заговорил, когда все сели:
— Я слышал, что на вас недавно напали, — в его взгляде, обращённом к Нине, скользнуло сочувствие.
— Лир, — выругался Эммерих, — совсем у бати язык без костей.
Кеган кивнул:
— Патрик и правда бывает разговорчив, особенно когда выпьет. Ему позвонил из мурмурация господин Волфалер и всё рассказал. Значит, вам повстречались сектанты?
— Ага, — нехотя подтвердил Ландони, — они начали пальбу, когда мы зависали в «Жатве», — и коротко пересказал о случившемся.
— Очень странно, — помрачнел Аматрис. — Два нападения подряд за несколько дней. Если вам встретились адепты Стиха Сумерек, возможно, убийца с палашом также имеет к ним отношение. Так или иначе, всё это может быть связано с теми способностями, что открылись у госпожи Нойр.
Подошла официантка с раскрытыми блокнотом и ручкой в руках. Аматрис заказал себе кофе и молочный коктейль, Нина — византийский салат, а Эммерих обошёлся одним карпиано.
— Здесь уютно, — неловко проговорила Нина, оглядываясь.
— Часто сюда захожу, — согласился Аматрис и поинтересовался словно бы между делом: — Как вам моя музыка, кстати? Я начал тот концерт с новой песни. Как считаете, отличается от старого материала? В плане исполнения, текста, подачи?
Нина растерялась:
— Да я… вас вроде и не слушала раньше. Там, на концерте, было вроде нормально.
— Понятно, — Кеган вздохнул. — Извините моё любопытство, просто хотел узнать мнение слушателя. Я сейчас как раз работаю над стилем. Хочу добавить больше огня. — На последней фразе девушка скуксилась, а музыкант меж тем продолжил: — Кейро. Госпожа Нойр, расскажите подробнее о тех образах, что к вам приходят. Начиная с «Клюквы» и потом, если они повторялись.
— Это… очень сложный вопрос. Я не знаю, что именно видела… — Нина заговорила медленно, обдумывая каждое слово. — Точнее, знаю, но… это бессмысленно. В общем, мы с Риком установили, что я могу видеть… Что ж, это определённо прошлое, но… Зачастую другое. Неправильное… То, которое почему-то не случилось.
— Я ставлю на альтернативное прошлое, — подчеркнул Эммерих и выставил палец. — Хронокинез лучший.
— Хронокинез? — озадачился Кеган. — Сам придумал, Ландони? Такого термина не существует, но звучит неплохо. Значит, альтернативное прошлое? Прежде, чем заняться музыкой, я отучился на хранителя, так что в истории разбираюсь. Если поделитесь, что увидели, — он посмотрел на Нину, — могу сказать, на какие времена это похоже.
— Никогда бы не подумал, что ты учился на хранителя, пташка, — прищурился Эммерих.
— Почему пташка? — уже Аматрис чуть растерялся.
— Ну, ты же из певчих птиц, значит, пташка… Хотя да, батя вроде говорил, типа ты учился в ВАД… и рассказал, почему тебя погнали из Красмор.
— Не погнали. Ушёл сам, — отозвался Кеган спокойно. — А про тебя он сказал, что ты заноза в заднице у Марианны, и в отделении праздник, когда ты сваливаешь на Нулевую.
— Как видишь, мне даже не нужно особо стараться, чтобы подарить людям праздник, — парировал странник. — К тому же, мне там больше нравится, чем здесь.
— У Марианны в заднице или на Нулевой? — Нина неуклюже попыталась разрядить обстановку, однако, стушевавшись, кашлянула. — Ладно. Значит, о том, что я видела? Там, в общем-то, нет проблем с тем, чтобы установить э-э эпоху, просто что-то… не соответствует ни одной.
Тогда-то она вновь рассказала про гибнущий в огне клуб, про поджигающего его Кая Кипера и про самого Аматриса, сражающегося силой пирокинеза и стали с солдатами.
Кеган слушал её внимательно, время от времени то отпивая молочный коктейль через трубочку, то прикладываясь к кофе. Когда девушка закончила, он сказал:
— Именно поэтому я заинтересовался вашим с Эммерихом разговором, когда услышал его. Я часто вижу сны, в которых присутствует тот же самый сюжет. Королевский дворец… и пожирающий его пожар. Клинки в моих руках. Гвардейцы, с которыми я веду бой. Есть и другие сны — они приходят ко мне на протяжении многих лет. Обстановка в них разительно отличается от привычной.
— Вот как, — Нина дотронулась до своего локтя. В ушах вновь треснуло пламя, сливающееся с аплодисментами льющейся крови. Кеган меж тем посмотрел на почерневшие кончики её пальцев — девушка поспешила спрятать руки под стол. — Если это не альтернативное прошлое, то что? Почему я видела каэльтину Вендигу, живой, с ребёнком и цесаревичем Оскаром?