— Папа, — напряжённо протянул Эммерих, — вот только не говори, что идёшь у него на поводу.
— Всего лишь стараюсь разрулить ситуацию. Кегги достал ныть, как хочет побывать на Нулевой. Похоже, игрушек ему не хватает, так что ладно, пусть съездит с вами до Заповедника. Через месяц снова окажется здесь, напуганный и без всякого желания повторять подобные глупости.
— Да мы как бы не факт, что через месяц вернёмся.
— Значит, прибьётся к какому-нибудь каравану. Просто сопроводите его до Заповедника, а дальше уже не ваша забота. Держи, — Патрик развернул один из пакетов, протянул Кегану кобуру с прусским пистолетом ХРП на двенадцать патронов и с открытым прицелом. К нему прилагалось несколько коробок патронов, — пригодится. Жаль, нет времени заняться твоими тренировками.
— Я ходил на стрельбище в ВАД. И порой уже после выпуска посещал тир.
— И всё же, полагаю, ты делал это куда реже, нежели зависал в клубах. Когда окажетесь на Нулевой, первым же делом займись восстановлением на привалах навыков, иначе долго не проживёшь. Также, памятуя твои сны… — Патрик развернул свёрток, обнажая два коротких чуть изогнутых меча, вложенных в ножны. Менеджер извлёк один из них — блеснула хорошо заточенная сталь. — Достал в мурмурации. Ты, помнится, любил фехтование.
Телфрин передал Кегану оружие. Тот коснулся пальцами рукояти и развернулся, делая быстрый взмах. Сталь сверкнула, прочертив сияющую дугу.
— Ну-ну, полегче, — снисходительно сказал Патрик. — На Нулевой с патронами нелегко, так что мечи тебе точно понадобятся. Ты плохо представляешь, что тебе предстоит. Рик, — Патрик чуть отрешённо посмотрел на сына, — я очень рассчитываю на тебя. Присмотри за ним, будь так добр.
— Ля, пап, да ты серьёзно?! — Эммерих всплеснул руками. — Я ж не нянька, чтобы присматривать за взрослым мужиком. Со мной идёт Нина: как минимум, на пирокинетиков у неё красный цвет, как максимум — [к лиру] такую ответственность. Ещё б таскаться с бывшей звездой.
При последних словах Кеган странно дёрнулся. Прищурившись, он посмотрел прямо на Патрика и, не обращая внимания на странника, твёрдо заявил:
— В этом нет необходимости, я и сам могу за себя постоять.
— Как встанешь, так и ляжешь. — Телфрин, махнув рукой, подошёл к бару. Менеджер достал несколько стаканов и наполнил их из графина золотистым солодом. — Нет, так дело пойдёт, и это не обсуждается. Я могу запросто аннулировать твою визу, и даже в порт тебя не запустят. Либо с ними, либо никак.
— Кейро, — Кеган сделал глубокий вздох и с вежливой улыбкой повернулся к Ландони. — Рад путешествовать в приятной компании. — На секунду в его голосе послышалась ирония: — К тому же, всегда хорошо иметь в спутниках человека, который знает столько пошлых баек и анекдотов про дерьмо.
— Не вариант, пташка, — воспротивился тот. — Ты ж ничего тяжелее микрофона и чл… В общем, давно ты не тренировался, плюс хранители — маленько беспонтовый класс, а Нина хоть на пилота училась да тренировалась со мной. Хочешь разнообразия — свали из столицы, зависни в Лютеции какой-нибудь или возьми тур в Наргонд.
— Боюсь, ты несколько меня недооцениваешь, — Аматрис слегка качнул головой. — Проверь меня, и окажешься приятно удивлён.
— Да ладно? — на лице Ландони мелькнул азарт. — Тогда давай так: одолеешь меня в дуэли, сможешь пойти с нами.
Кеган кивнул и взялся за оба меча.
— Давай попробуем. — Он вышел на середину студии, ожидая Эммериха, и замер, держа клинки остриём вниз. — Атакуй.
Странник, нарочито лениво размявшись, достал из ножен саблю.
— Обещаю не поддаваться, — бросил Эммерих с ухмылкой.
Он вступил в бой немедленно, не дав Кегану даже ответить. Быстрым шагом странник сократил расстояние и сделал финт — обозначил рубящий удар в корпус, однако в последнее мгновение изменил наклон кисти, делая укол в бедро. Кеган отреагировал мгновенно, заблокировав саблю правым мечом. Эммерих надавил, но клинок музыканта лишь незначительно сдвинулся с места. Левым мечом Аматрис попытался уколоть странника в ногу.
На лице Эммериха проступило лёгкое удивление. Он отклонился назад, поспешно разрывая дистанцию. Кеган немедленно двинулся следом, ступая по паркету текуче и плавно. Его движения казались уверенными и лёгкими.
Аматрис взмахнул правым мечом, нанося режущий удар в шею, но натолкнулся на саблю Эммериха, который попытался сбить выставленный музыкантом клинок. В ту же секунду Кеган выбросил вперёд левое плечо, меняя стойку, и приставил второй меч к груди Эммериха — напротив сердца, не доводя на несколько сантиметров.