Растерявшись, Нина отвернулась и поднесла к носу запястье. От кожи исходил сладковатый цветочный аромат.
— Чего?
— Пачули. Приглашение к уединению, — терпеливо объяснил Кеган. — Настоятельно рекомендую сменить аромат, если не находишься в активном поиске.
На лице девушки проступила смесь возмущения с удивлением, однако ответить она не успела — Аматрис прибавил шаг и уткнулся в протофон. Девушка недовольно вздохнула и дёрнулась, почувствовав на себе посторонний взгляд. Покрутив головой, Нина посмотрела на Музей кукол госпожи Верт, выстроенный совсем рядом с портом.
С крыши здания за ней следил человек в чёрном плаще с надвинутым на лицо капюшоном. Полы его одежд дрожали на ветру, а облегаемая тканью фигура выглядела слишком худой и точно изломанной.
— Эй, Нани, — позвал её Эммерих, и Кеган, поровнявшись с ним, оглянулся на девушку, — ты там чего застыла? Магазины здесь до шести, так что давай поживее.
Фигура на крыше музея меж тем никуда не делась. Сначала Аматрис проследил за направлением взгляда Нины, а затем и Ландони — они увидели то же. На лице странника отразилась ироничная улыбка. Он подошёл к подруге и, махнув рукой, крикнул:
— Эй, господин! Если желаете познакомиться с этой вейной, то делайте это не так жутко!
— Рик! — одёрнула того Нина.
— Ну подумаешь, — отмахнулся Эммерих, — решил немного поучаствовать в устройстве твоей личной жизни.
Наконец наблюдатель сдвинулся с места. Чуть пошатнувшись, он едва наклонил голову, а затем развернулся и оставил свой пост.
— Сомневаюсь, что знакомство с подозрительными личностями входит в наши планы, — обеспокоенно произнёс Аматрис и кивнул в сторону расцветающего базара. — Пойдёмте.
— Ага, — с трудом отведя взгляд от музея, согласилась Нина. — Что, если сектанты нас уже выследили?..
— Не, этот перец больше похож на тупого сталкера, чем на сектанта, — произнёс Эммерих.
— Так уж они отличаются? — невесело заметил музыкант. — Похоже, Эммерих, тебя никогда не преследовали.
— А ты, значит, много в этом понимаешь? — недоверчиво поинтересовалась Нойр. — За мной следят ещё с Градемина.
— Несколько лет назад меня преследовала одна безумная фанатка, так что, пожалуй, представление имею, — ответил Аматрис.
— Серьёзно? — с сочувствием уточнила Нина. — И как ты с этим справился? Обратился в Красмор?
— Нет, — легкомысленно ответил тот, — я просто подстригся.
— Ну классно, — Нина цокнула языком, — значит, если я захочу, чтобы от меня все [отстали], нужно будет побриться налысо.
— Не уверен, что пташка прав, но я бы посмотрел на такую смену имиджа, — хмыкнул странник, и путники остановились уже у светофора. — Есть сталкер или нет, но в полисе придётся заночевать: уж до чего я ночной зверь, но выход в ночь предприятие рисковое.
— В округе до сих пор водятся мародёры? — спросил Аматрис.
— Не то что бы… Этих шакалов выбили из окрестностей, — Эммерих качнул головой, — но чем дальше на НуВу, тем выше шанс их встретить. Да и вообще, дело не только в этом: там дальше на север очаг Воздействия — на месте Летермейнского завода, а вы к такому непривычны. Ну, это когда кра-асивыми снежинками с неба падает пепел, а дозиметр трещит аки Морзе, что ты уже труп. Так что не, к лиру, лучше пойти днём — и учтите, надо смотреть под ноги.
Рынок раскинулся на обширной городской площади, окружённой старинными доходными домами в три и четыре этажа. Людей здесь собралось немало — через толпу приходилось проталкиваться. Торговые ряды полнились выложенным на прилавках товаром.
На продажу оказались выставлены ремонтные инструменты и детали разобранных автомобилей, выловленная в реке рыба, привезённые из окрестных деревень морковь, капуста и картошка, радиоприёмники и протофоны устаревших моделей, антикварные статуэтки и потрёпанные книги в старых переплётах. Среди покупателей перемешались люди и посланные хозяевами роботарии, скрипевшие шарнирами и тускло блиставшие металлическим корпусом.
— Закупаемся как следует, — сказал Ландони, укладывая банки с тушёнкой и пакеты с крупами в свой рюкзак. — Имейте в виду, дальше до Заповедника с магазинами не то чтобы хорошо — повезёт, если караван встретим.
Купив всё необходимое, путники заглянули в небольшое кафе на одной из центральных улиц, недалеко от рынка. На улице к тому времени уже начало темнеть, ощутимо похолодало.
— Что-то ты не очень болтливый, — ковыряя вилкой разваренную картошку, заметил Эммерих и, глянув на стоящую у дальнего прилавка с выпечкой Нину, посмотрел на сидящего напротив Кегана. — Небось уже передумал, а? Смотришь билеты на утренний рейс?