— Как бы не так, — спокойно возразил Аматрис, разрезая ножом лепёшку. — Я ценю твою заботу, но не думай, что я так легко отступлю.
Ландони прищурился и чуть наклонился над столом.
— Да ну?
— Моя молчаливость вызвана иными обстоятельствами, — продолжил музыкант. — Я пытаюсь понять, с какими людьми мне предстоит разделить дорогу, и пусть с тобой мы относительно знакомы, я ничего не знаю о госпоже Нойр. Немного осторожности не повредит.
— Да ты чего! — возмущённо воскликнул Эммерих. — Она своя.
— Не спорю, — Кеган слабо качнул головой, — а свой ли я? Время покажет. Кстати, — он указал на здание напротив, выглядящее опрятнее других и блестящее зеркальными стёклами, — эта гостиница подойдёт? Я там останавливался, когда приезжал во время турне.
— «Майцарат»? — Ландони усмехнулся. — Будь это туристической поездкой, конечно — там и игристое на входе, и массажисток можно вызвать прямо в номер. — Странник закончил с обедом и поднялся. — Но ты, как и мы, рвёшься на НуВу — и пора уже начинать адаптацию к меньшим удобствам, чем ты привык, — Эммерих обернулся, когда к столику вернулась Нина. — О, вот и ты! Ну чего, сухари взяла?
— Ага, — она подняла бумажный пакет, — десять с изюмом и десять без.
— Отлично-отлично, — Ландони потёр руки. — Тогда пошли.
Гостиница, которую он выбрал, называлась «Карпейская» и имела только три звезды. Находилась она в нескольких кварталах от городской стены. По дороге попадались лишь редкие прохожие, многие здания выглядели покинутыми — стояли с заколоченными дверьми и забитыми окнами. Сама гостиница явно знавала лучшие времена — с фасада наполовину обвалилась лепнина, изображающая каэльтских всадников на колесницах. В вестиблюле горела лишь пара тусклых лампочек.
Обустроенная когда-то в обычном жилом доме, гостиница располагала двадцатью номерами — на одну или две комнаты. Паспортные данные при заселении не требовались, а суточная стоимость начиналась с семидесяти костов за человека. Эммерих оплатил номер на третьем этаже, мансарду:
— Всё для тебя, — с ухмылкой протягивая Нине ключ, сказал странник.
Уже во время подъёма по лестнице Аматрис уронил:
— Настораживающе дёшево.
— Она для местных, гостиница, — ответила идущая перед ним Нина, — а миллионы здесь едва ли кто-то зарабатывает.
Поднявшись наверх, девушка сверилась с цифрами, вырезанными на брелоке, и открыла дверь, пронумерованную как четырнадцатая. За порогом оказалось темно.
Электроэнергия в Архиве была дорогой, и на ночь большинство домов отключались от сети энергообеспечения. Свет оставался только на дорогах, в муниципальных заведениях да — условно — элитных комплексах в центральной части полиса. Для севера Карпейского Каэльтства, в какой бы форме оно не пребывало сейчас, ситуация не выглядела выходящей из ряда вон: так здесь было во времена и до того, как города разделила пропасть в виде Нулевой Высоты. Только стало теперь хуже.
Ещё по детству Нина помнила, что темно в полисе было чаще, чем светло. В отличие от Эммериха и Кегана, она даже искренне обрадовалась наличию генератора в гостинице. Казалось, годы жизни в столице и привычка ко всем благам цивилизации разом выветрились, стоило девушка вернуться в родной город. Несмотря на необходимость соблюдать режим экономии, Нина выглядела счастливой:
— Главное — подзарядить протофоны, — с опытным видом наставила она компаньонов.
Остановившись в проходе, Аматрис придирчивым взглядом окинул снятый номер.
— Всё равно не понимаю, почему мы не могли остановиться в «Майцарате». Там, как минимум, нет мороки с генератором, а в номерах высшего класса по несколько комнат и гидромассажные ванны с плазменными протовизорами.
— Ты бы ещё попытался нас соблазнить бесплатным мини-баром, — скинув рюкзак, Эммерих запрыгнул на двуспальную кровать и заложил руки за голову. — Мы не продаёмся, а если и продаёмся, то даже тебе не потянуть такой суммы, Амартатис.
— Эммерих, с учётом предстоящей дороги, я считаю, что последняя остановка на ЕВе должна быть максимально комфортной.
Пройдясь по номеру, Нина сама сняла рюкзак и села перед туалетным столиком.
— Это дорого, Кеган, — прямо сказала она. — Не [знаю], сколько зарабатывает Рик, но у меня точно нет денег на такое.
— Я не прошу денег с вас, — чуть раздражённо бросил Аматрис, — я в состоянии сам оплатить комфортный номер на троих.