Нина вытащила из кобуры пистолет, не сводя с незнакомца пристального взгляда. Она не видела раньше его лица, скрытого капюшоном, но палаш узнала прекрасно. И осанку, и разворот плеч, и куртку, посеревшую и выцветшую от времени.
— Это тот урод, — прошипела Нойр, — который напал на меня в Старограде.
— Вот так встреча! Прикиньте, шли себе мимо и случайно наткнулись друг на друга посреди НуВы, — Эммерих присвистнул, небрежно снимая с плеча винтовку. — Ищешь ближайший фастфуд? Если так, несколько десятков километров на юг. Мы как раз с той стороны, а сейчас пройдём мимо тебя. Ты, надеюсь, не станешь дёргаться, психовать или делать резких движений. Можешь потом в соцсетях написать, рассказать как дела.
Игнорируя их обоих, мужчина обратился к Кегану:
— Привет, Аматрис. Не видел тебя лет десять, пожалуй. По моему личному времени. Для тебя прошло значительно больше. Твоя смерть, потом твоё новое рождение и ещё тридцать лет твоей нынешней жизни. Мне интересно, ты меня узнаёшь?
— Тебя зовут Делвин Дирхейл. Капитан армии королевства Гвенхейд. Лорд Нового Валиса, — слова приходили к Кегану одно за одним.
— Поразительно, что тебе удалось сохранить свою память. А ты не помнишь остальных? Патрика Телфрина? Я слышал, вы работаете вместе. Я живот надорвал, узнав, что он теперь твой музыкальный менеджер.
Кегану действительно вспомнился Патрик — моложе себя нынешнего. Одетый в чёрную кожаную куртку и с непривычно жёстким, высокомерным лицом.
— Ля, чел, только не говори, что отец и тебе должен денег, — пробормотал Эммерих.
Дирхейл бросил на него снисходительный взгляд и изрёк:
— А ещё я удивился, что у Патрика теперь есть сын — хорошо это или плохо, но ты на него раздражающе похож. Ты, кажется, странник?.. Он тоже в молодости часто путешествовал по диким землям. Мы воевали с ним бок о бок. Вместе выступили против общего врага.
— Так себе достижение, — Эммерих фыркнул, — все знакомые моего папаши либо [дураки], либо наивняк. Для наивняка ты слишком агрессивен, так что выбор невелик.
— И держишься точно так же с вызовом, — Дирхейл снова обернулся к Кегану. — Удивлён, что не вижу в твоей компании Марты Доннер. Хотя, видимо, она нашла свою дорогу. В той жизни ты учил её пилотировать голема, в этой она стала Деметалловой Девой. Читал на твоём фанатском форуме, что вы и здесь встречались. Меньше всего мог подумать, что ты придёшь к музыке. Удивительная перемена профессии — для человека, каким ты был прежде.
— А каким я был прежде?
— Не помнишь? Ну и хорошо. Тебе оно не надо, поверь.
— Ты не такой, как я, — сказал Кеган. — Ты на самом деле оттуда. С Дейдры.
— Правильно угадал. Мой мир умирал, — мужчина посмотрел на них с ненавистью. — Астрид, моя жена, погибла. Палаш помог создать червоточину, выбросившую сюда. Точнее, на развалины Тельгарда. Величайший город мира предстал передо мной заброшенным и покинутым. Вокруг — омертвевшие, опустошённые земли. Войдя в кротовую нору, я сделал всего лишь шаг — но на земле прошла тысяча лет. Моя родина слилась с этим чужим для меня миром. Многие люди, которых я знал раньше, родились снова — с теми же лицами и именами. Как, например, Патрик и ты. Несколько лет я пытался разобраться, куда попал. Затем — примкнул к организации, которую вы называете культом…
— Сектой. Достойный выбор стороны, — с иронией сказал Кеган. — Ты и на родине был из плохих парней?
— Я был аристократом, происходящим от королевского рода. Защитником королевства. Плохие парни — это те, кто правит вами сейчас. Красмор. Вот он — подлинный источник тьмы и скверны. Клювы ограничили нас в правах… Неужели ты не понимаешь? Таких как ты и я приравняли к отребью. Прежде власть принадлежала именно нам. Мы были высшим сословием, аристократией, правили королевствами. Магия, доступная нам, возносила нас на невиданную высоту, на протяжении многих столетий.
— Выше Единой? — уточнил Кеган.
— Значительно.
Меж тем Эммерих вопросительно посмотрел на Нину и одними губами спросил: «О чём они вообще?» Также беззвучно девушка ответила: «Я не знаю».
— Мне не кажется, что психокинетики должны управлять простыми людьми. Умение создавать огонь или молнии не делает нас лучше других.
— Ты и на родине говорил тоже самое. И вверг мир в разрушение. Стих Сумерек желает вернуть привычное положение дел, и лучше я помогу им, нежели стану пресмыкаться перед носителями клювастых масок. Согласно выкладкам наших прогнозисток, эта девушка опасна, — Дирхейл извлёк палаш из ножен. Тот самый клинок, который Кеган видел в своих снах. — Соответственно, она должна умереть.