Тоха рассказал, как он во сне приходил в нуль-пространство. Рассказал, что сначала видел, Настю, Романа, а второй раз майора Кобба. Он просит помочь. Потом ещё каких-то людей. И число — «20552». Что значит, непонятно. Но то, что Кобб как-то связан с этим числом, очень может быть. Почти стопроцентная вероятность.
— Почему? — спросил Прилуцкий.
— Мне так кажется. Я многое сейчас воспринимаю по-другому.
— Ну ты же понимаешь, для моего начальства это не аргумент.
— Понимаю. А вот это аргумент?
Далее программер рассказал, как за миг до взрыва снаряда попал в нуль-пространство в своём теле, а потом вернулся обратно.
— Передай своему начальству, самому высокому. Не вздумайте больше туда соваться. Вход туда вам запрещён. Это место не для вас. Вы там преступники.
— Ну ты даёшь! — восхитился Максутов. — Как это? С чего ты взял?
Прилуцкий тоже удивлённо вскинул брови.
— Я там встретил некоего Хранителя. По крайней мере, он себя так назвал. Хранитель времени…
И Тоха рассказал о требовании хранителя не соваться в нуль-пространство.
— Хранитель обещал всех, кто там появиться, замуровать во времени. Не знаю, что это такое, но, похоже, крайне неприятная штука. Он рассказал, что вы там уже были. Ты был ранен, один сотрудник погиб, и спасти его не смогли. Вы мне этого не говорили, откуда я это знаю? Это мне сказал Хранитель.
Максутов с Прилуцким переглянулись. Ян спросил:
— А ты можешь туда ещё пройти?
— Не знаю. Пока нет. Но мне вход не запрещён.
Хроноагенты снова переглянулись.
— Ребят, если вы думаете, что я стану на вас работать, забудьте. Покушений на меня тоже устраивать не надо. Иначе станем врагами. Ваша контора уже пыталась меня устранить. Не получилось. Пока я прошу. Но следующий раз, ребят… Не дай вам Бог.
— С чего ты взял, что это наша контора? — удивился Максутов.
Так как Прилуцкий промолчал, Тоха понял — попал в точку. Их контора.
— Хранитель сообщил, — довольно улыбнулся Тоха.
— Максимыч, — обратился Максутов к капитану, — правда что ли?
— Я не уполномочен отвечать на этот вопрос, — резко ответил Ян.
— Охренеть.
— Что ты предлагаешь, Антон? — замогильным голосом спросил капитан.
Тоха посмотрел на потрескивающие в печке дрова. Потихоньку теплеет. Снова взглянул на мужчин.
— Предложений несколько. Первое, надо выяснить, что значит число «20552». Как я уже говорил, оно связано с Коббом. Майор исчез из нуль-пространства. Вопрос — куда?
— Как мы это выясним? — криво улыбнулся Прилуцкий.
— Не знаю, ребят. Надо думать.
— Двадцать тысяч пятьсот пятьдесят два, — проговорила девчонка и встала.
Подошла к окну и, глядя на улицу, медленно повторила:
— Двадцать тысяч пятьсот пятьдесят два. Ни о чём не говорит.
Она повернулась к мужчинам и прислонилась к подоконнику, скрестив на груди руки.
— Может год? — спросил Роман. — Вы же путешествуете во времени. И Антон увидел это, как послание, мол, я в двадцать тысяч таком-то году от Рождества Христова.
— Да ну, чушь! — отмахнулся Максутов.
Глаза Даши остекленели, будто впала в транс. Она уставилась в точку перед собой. Наконец, очнулась.
— Год, — выдохнула она. — Год! Ребята! Вряд ли это будущее, а вот… двадцать тысяч лет до нашей эры, вполне возможно.
— Даш, ты что такое говоришь? — поморщился Максутов.
— Нет, нет, ребят! Смотрите, — лейтенант оживилась. — Если это двадцатое или двадцать первое тысячелетия до нашей эры, то… та самая запретная зона. Помните? В Академии об этом говорят. В срезах от двадцати пяти до пятнадцати тысяч лет до нашей эры пропало с десяток экспедиций. Ну. Помните?
— Даш, я Академию хрен знает, когда окончил, — стушевался Максутов.
Прилуцкий пожал плечами.
— Что-то было такое. Да. Но подробностей не помню.
— Так вот. Это только наши потери. Наверняка такие же экспедиции отправляли и амеры, и европейцы, и китайцы. Экспедиции не возвращались, и мы не знаем почему. Эти хронозоны объявили запретными. Мы не сможем туда войти. Что если Кобб тоже там?
— Даш, ну это вообще, — развёл руки Максутов. — И как мы это проверим?
— Просто, — глаза у девочки загорелись. — Нужно сделать запрос в архив, чтоб нам прислали голограммы людей, что не вернулись из экспедиций. Если Антон кого-то из них узнает, то очень большие шансы, что они там. И Кобб тоже там.
— Тогда это надо делать очень срочно, ребят, — сказал Тоха.