«Вот же ж блин, а! — мысленно выругался Тоха. — Ну что вам неймётся, девчонки?».
Вслух сказал:
— Мой вам совет, девчат, оставайтесь. Куда идём, сами не знаем. Вдруг на ближайшем перекрёстке на пулемёт нарвёмся. За что ляжете? Вы молодые ещё. Вся жизнь впереди.
— А вы как же?
— Я знаю, на что иду. И другие тоже.
Девчонки в задумчивости отошли.
— А мне что посоветуете, граф? — откуда неизвестно, Тоха пропустил момент, когда она подошла, спросила Ольга.
— Офигеть! — опешил попаданец, — ты откуда здесь?
На Ольге, как и на девчонках, солдатская шинель, папаха и такая сумка.
— Я начальника госпиталя попросила, и меня в ваш отряд перевели.
— Ну ты даёшь!
В казарме зашумели. Через десяток секунд дверь открылась, из-за неё высунулась голова дежурного поручика.
— Воронцов, построение!
Тоха вошёл в здание, за ним Ольга и сёстры.
Надя и Вера пристроились на левом фланге третьего взвода. Ольга — на левом фланге второго, в котором сам попаданец.
— А вы куда? — спросил Симановский у сестёр.
— С вами, господин полковник, — громко ответила кто-то из девчонок.
— Всё ли взвесили? Знаете, на что идём? Не раскаетесь? Потом поздно будет.
— Мы всё обдумали, господин полковник, — голос чуть дрогнул, — и решили. Я уже послала письмо маме.
«Ну и дуры», — подумал Тоха.
— Напра-а-а-во! — командует Симановский. — На выход не в ногу, шагом марш!
У дверей небольшая толкучка. Рядом прислуживавшие на кухне три женщины рыдают в голос:
— Родненькие, да куда же вы? Побьют вас всех! Господи-и-и!…
Отряд, негромко чеканя шаг, идёт ночным городом. Иногда встречаются жёлтые фонари. На улицах пусто. Приказ — не произносить ни звука.
Низкие домишки с заборами из штакетника. Попадаются тёмные фигуры. Доносятся негромкие голоса:
— Кто это? Кто их знает? Наши? Нет? Эй, вы кто?
Никто из отряда не реагирует.
Из тёмных ворот раздался мужской голос:
— Давно ждём вас, товарищи. Заждались уже!
Отряд не произнёс ни звука.
Город кончился и пошли по «железке». Вскоре показалась будка. Здесь согласно приказу, отряд должен остановиться, пропустить армию и двигаться в арьергарде.
Вскоре мимо будки по снежной дороге пошла отступающая, потрёпанная армия. Впереди главных сил, с вещмешком за спиной, Тоха узнал Корнилова. Генерал идёт, чуть прихрамывая.
Строевые части прошли быстро, но обоз… бесконечен.
Плетутся какие-то подводы с бабами и с вещами. На одной подводе попаданец увидел швейную машинку, из другой торчал рупор граммофона. Куча узлов, чемоданов, ящиков. Народ драпает из Ростова вместе с армией. Одни подводы застревают, другие их с удовольствием обгоняют.
— Проклятье, — злиться стоящий рядом Зарецкий, — когда ж они кончатся? Везут никому не нужное барахло. Скоро рассвет. Большевики займут город и бросятся в погоню. Нас всего восемьдесят штыков. Не сдержим.
Тоха не ответил. А что говорить? И так всё ясно.
Наконец обоз закончился. Отряд отходит в станицу Александровскую. В Ростове раздалась беспорядочная стрельба, долетело громовое «Ура!».
Рассветает. В станице встретились казачьи патрули. Казаки встревожены. Не успели остановиться, вестовой казак принёс бумагу от местного атамана.
Симановский приказал двигаться дальше. На Аксай.
По цепочке передали — атаман потребовал немедленно уйти. Казаки не хотят воевать в станице.
Вот и Аксай. Уже совсем светло. Симановский приказывает расположиться по хатам. Опять спать на полу. В хату вошёл начальник отряда и поинтересовался:
— Как разместились?
— Нормально, господин полковник, — за всех ответил Тоха.
Тут в комнату вошёл казак в сопровождении офицера и протянул бумагу полковнику. Тот развернул листок и прочитал. Лицо начальника отряда побагровело.
— Передайте атаману, — едва сдерживая ярость, проговорил Симановский, — мы не куда не уйдём. Моим людям требуется отдых. Если попытаетесь на нас напасть, вызову артиллерию и смету к чёртовой матери всю станицу.
Казак недовольный вышел.
Ночь с 10 на 11 (23 на 24) февраля
Под г. Аксай
Армия переправляется через Дон. Сюда стягиваются отступающие части из Новочеркасска и Ростова. Прямо по льду идёт кавалерия, пехота, обозы.
Тоха смотрит на всё с небольшого пригорка. Рядом Зарецкий и Рощин. Отряд Симановского обеспечивает охранение.