После того, как девушки перевели нас из состояния боевой машины во вполне гражданское, нам и самим как-то расхотелось лезть в горы или нырять с острогой в пучины моря. Рыбалкой же и охотой мы по большому счёту пресытились ещё на Арии. Да, нам действительно больше всего был нужен тихий и спокойный отдых без адреналина и мы могли найти его только на таком курорте. Столь большими компаниями, как наша, в Санта-Барбару никто не приезжал и это, как мы сразу догадались, было ещё одно испытание. В этом сонном и ленивом городке уже находилось несколько сотен космодесантников и мы легко определяли друг друга по множеству едва заметных признаков, но они были здесь уже чуть ли не старожилами. Мы лишь обменивались понимающими взглядами, улыбками и кивками, но не собирались большими компаниями, чтобы оттянуться, как раньше.
Уже на следующий день, на пляже, к Томе стал клеиться какой-то парень, а я искоса с улыбкой поглядывал на них и молчал. Вскоре она что-то тихо сказала ему и этот рослый, даже повыше меня, атлет переключил своё внимание на Эрику. Вскоре мы познакомились. Парня звали Теренсом и он был инструктором по выживанию в дикой природе. Когда же он спросил меня, кто я по профессии, то, немного подумав, мне не пришло в голову ничего лучше, как ответить:
- Вообще-то мы с тобой коллеги, Теренс, только я не инструктор, а просто специалист по выживанию, но не только в дикой природе, а вообще везде, где угодно. Мои друзья тоже.
- Это заметно, - ответил парень, - за твоей расслабленностью я ощущаю пружину, но она не сжата до предела и это главное.
Мысль показалась мне довольно глубокой и я согласился:
- Да, в нашей профессии это действительно главное. Нельзя постоянно быть напряженным, иначе можно запросто сгореть, но здесь нас ждёт целый месяц полной расслабухи. Пока не обгорю, даже не стану переворачиваться.
Теренс рассмеялся:
- Пит, а тебе ведь и в самом деле пора подставить солнцу спину.
От его слов я внутренне передёрнулся. Мне вспомнился наш уже давний разговор про боевых пидоров Александра Македонского и я, чтобы случайно не вляпаться в знакомство с дерьмом, принялся читать ближние мысли парня. К счастью он был вполне нормальным мужиком, вот только запал на Тому, а мне совершенно не хотелось проводить ночь без неё. Поэтому я усмехнулся и сказал вполголоса:
- Тома, я кажется рискую обгореть с фасада. Выручай меня. Либо ты ляжешь на меня и заслонишь от солнца, либо это сделаю я и тогда у меня будет загорать спина.
- А ты жулик, Питбуль, - мысленно сказала моя фея и утомлённым голосом предложила, - Пит, перебирайся лучше ты на мой топчан, а то мне лень вставать.
После этого Теренс окончательно переключил всё своё внимание на Эрику, а я шепнул на ушко девушке:
- Ты спасла нас обоих. Терри от жестоких побоев, а меня от тюрьмы, Тома, поэтому можешь попросить меня о чём угодно.
- Хорошо, - улыбнулась девушка, - поплыли на ближайший островок, где никого нет и мы сможем побыть вдвоём.
Таким оказался только седьмой островок. На нём-то я и узнал, что через три дня девочки улетают на "Крыльях ночи" на Арию. Мы ведь были далеко не единственными парнями, которых нужно было вытолкать в миную жизнь. Перед отлётом они поставили нам такую боевую задачу - ничем не выдать, что мы отставные космодесантники. В городке оставалось несколько десятков офицеров из их службы, так что за нами было кому наблюдать. Покинутые своими нежными феями, мы недолго грустили и вскоре стали, как и все остальные парни, знакомиться с девушками, вот только нам из-за того, что мы были телепатами, было легче, чем им. Месяц пролетел быстро и вскоре мы отправились в космопорт. Лететь на Землю на рейсовом звездолёте, битком набитом народом, нам не улыбалось. Обратный полёт не обещал ничего приятного и я стал пристально оглядывать огромный холл.
Вскоре я высмотрел в углу то, что искал, контору по прокату комояхт и космокатеров. Как всякая порядочная Мамаша, не только я, но и мои мастер-сержанты имели пилотские права и могли управлять практически любыми типами звездолётов. Подняв руку, я трижды покрутив пальцем в воздухе, предлагая тем самым взводу срочно отступать к кораблю и подниматься на борт, а сам направился в ту сторону. Наш багаж девочки отправили домой ещё тогда, когда "Крылья ночи" совершили посадку в этом же космопорте. За нами немедленно увязалось под сотню нарядно и вычурно одетых парней и девушек, а также, как это не удивительно, Теренс. Едва я только подошел к стойке, как хмурый мужчина, сидевший за ней, тут же улыбнулся и спросил: