Хотя у меня зашумело в ушах ещё сильнее, я спокойно кивнул:
- Товарищ генерал, я сделаю в прошлом всё, что от меня потребуется. Тем более, что на подготовку отводится три года. Мне остаться здесь или выйти, товарищ генерал?
- Останься, - улыбнулся генерал Смирнов, - ты отлично потрудился, парень. Твоя затея с перевозкой пассажиров на почтовике была великолепна. Космофлоту сегодня, как никогда раньше, нужны такие акции, хотя я и не сторонник назойливой рекламы, но всё прошло замечательно. Молодые парни и девушки, которые только что закончили службу, после отдыха на самом лучшем курорте Земли с таким шиком довезли отдыхающих до дома, что все остальные им завидовали. Я даже не верил, что это на всех так подействует, однако же как на Адриатике, так и на Земле очень многие люди в восторге.
Мы поговорил ещё несколько минут и вскоре мне было велено отправляться на выход. Куда прилетел космокатер я так и не понял, но выходить из него мне пришлось через тот же стыковочный модуль, что и входить. Выйдя из лифта, я растерялся. Передо мной стояла собственной персоной Сэм, одетая в форму синего цвета, которая всегда вызывала у меня стойкое отторжение и желание как можно скорее отойти подальше от того типа, который был в неё одет. На её плечах и в самом деле красовались майорские погоны, а я пока что был всего лишь капитан, но какая разница?
Саманта всё равно смотрела на меня даже не строго, это я ещё перенёс бы, а откровенно насмешливо, если и вовсе не издевательски. Чуть позади неё, справа и слева и слева стояли двое высоких мужчин, в которых мне сразу же почудилось что-то странное. Один, стройный и худощавый блондин был лет сорока пяти на вид, а другой, худой, если и вовсе не измождённый, был почти стариком далеко за сотню лет. Оба были одеты в одинаковые тёмные, старомодные костюмы со светло-голубыми рубашками и кирпичного цвета галстуками. Вот они-то как раз улыбались мне широко и радостно, но я всё равно притворился сердитым, насупился и хмуро буркнул:
- Ну, и почему вы не дали мне долететь до Остина, да ещё и ссадили с "Миража" моих друзей и брата этой дамочки? Извините, но это всё выглядит по крайней мере странно.
Мужчины громко рассмеялись, а Сэм вздохнула:
- Да, теперь я и сама вижу, что будущее просто так не изменить. Здравствуй, Пит, я тоже очень рада видеть тебя. Пойдём в кабинет Алоира, там мы тебе всё и объясним.
- Может быть ты сначала дашь нам познакомиться? - язвительно поинтересовался я и всё же сказал: - Здравствуй, Сэм, всё остальное я скажу тебе позднее. Если ты, конечно, захочешь это услышать. - Подойдя к старику, я вежливо поклонился и, протягивая руку, поприветствовал его: - Здравствуйте, вы, вероятно, Алоир. Меня зовут Пётр Ларионов и мне сказали, что я должен продолжать службу в отделе "Х". Он называется так, наверное, потому, что "Х" это хронодиверсии. Простите, а как зовут вашего коллегу?
Старик стиснул мне руку неожиданно крепким рукопожатием, энергично потряс её и ответил гортанным голосом:
- Да, меня именно так и зовут, Алоир, а это, Пит, Бетоир. Будь с нами на ты, парень. Бет, пожми ему руку, только не сломай.
У Бетоира действительно было просто какое-то стальное рукопожатие и я даже подумал, а не робот ли он, но мужчина сказал:
- Не волнуйся, Пит, я не робот. Просто когда я вижу перед собой таких крепких парней, моя рука сама сжимается чуть сильнее. Между прочим, ты мог бы уже и сказать Саманте о том, как сильно ты её любишь. Она почему-то всё никак не хотела в это верить, но я всё же забегаю вперёд. Давай всё-таки сделаем так, как сказала майор Гринвуд.
Сэм, как только Бетоир сказал о том, что я её люблю, опустила взгляд. Чуть ли не вырвав руку из его в общем-то изящной и не такой уж страшной на вид руки чуть ли не с клочьями кожи, я обнял Саманту. Сердце в моей груди бешено колотилось, когда я сказал:
- Сэм, девочка моя, все эти годы я любил только тебя одну. Любил с каждым годом всё сильнее и сильнее и потому в каждой брюнетке видел только тебя одну. Прости меня, Сэм.