Впоследствии же дети были обеспечены работой: все желающие могли работать у меня на различных производствах.
— Можно я? — потянула руку Карелина.
— Можно.
Все же это ей было под силу, в отличие от набора одаренных седьмого ранга в сквад.
— Я с ней поеду.
— Хорошо, брат. Стива с собой возьмите.
— Нахрена?
— Чтобы вонь выветрилась.
— Хозя-я-и-ин! — заканючил собак.
— Пиздуй давай со всеми, — не стал я слушать его возражения.
— Всем спасибо, все свободны.
Стива я не зря отправил с Карелиной. Садовник сообщил о странных звуках, доносящихся из берлоги Стива, и я хотел ее осмотреть. Сам он побоялся туда соваться, ведь по словам садовника, внутри происходит чертовщина.
Дождавшись, когда все разъедутся, я надел рабочую одежду и пошел к «мистическому» логову Стива. В голове промелькнула бредовая мысль о нарушении частного пространства. Даже испытал подобие стыда, что поступаю так подло. Но ведь я его хозяин! Верно? А Стив дурно пах, и Катя устала за ним гоняться, чтобы отмыть вонючку.
Сразу возле входа в берлогу я увидел странную конструкцию. Что-то вроде волокуши с плоским дном и веревкой. От нее тянулся след примятой травы к забору. Мне стало интересно, и я пошел по следу, ожидая увидеть кучу земли. Уперся в ограду, но мой путь на этом не закончился. Под оградой был подкоп. Встав на цыпочки, увидел, как след тянется дальше к лесу.
В принципе, меня мало что смущало, ведь Стив не был обычным псом, и ему в голову вполне могла прийти инженерная мысль. Дальше по следу я не пошел, вернулся к логову.
Заглянув внутрь, ничего не увидел в кромешной тьме. Прислушался — тишина. Поймал себя на мысли, что трушу заползать внутрь.
«Лев! Ты же Лев, мать его! Хронум! Хозяин адского пса! А ну, соберись!» — уговаривал я себя.
И я полез, нахлобучив на лоб фонарик. Полз я метров двадцать под уклоном в тридцать-сорок градусов. Чем дальше полз, тем шире становился тоннель. Вонь гниющего мяса была просто невыносима.
В конце туннеля был грот метра три в высоту. Встав на ноги, с любопытством начал осматривать сие грандиозное сооружение, что возвел Стив. Под ногами что-то предательски хрустнуло, и мне показалось, что рядом промелькнула тень.
Пол был усыпан костями разной свежести. Они принадлежали мелкому зверью. Поборов позывы рвоты, я двинулся дальше. И через тридцать метров моему взору открылась настолько сюрреалистичная картина, от вида которой я шумно сглотнул.
Мой пес — гребаный некромант! Искусный художник, и… некромант!
Глава 10
Это нужно было видеть…
На Стива работала целая бригада строителей или лучше будет сказать — копателей. Я насчитал восемь существ, похожих на кротов, только лап у них было шесть. Две пары кошачьих, на которых они ловко передвигались и пара кротовых с длинными когтями.
Они рыли тоннели, загребая под себя землю и нагружая ее в кошачьи шкуры. Увидев меня, они прекратили рыть и склонились в полупоклоне.
Ко мне подошел, по-видимому, их главный, отличавшийся от остальных наличием яркого оперения и больших трогательных глаз и вопросительно мяукнул.
Странно, но я понял его посыл: хозяин, можно продолжать работу?
После такого я выпал в осадок, но крото-кот или птице-кот (не мог определить чего в нем было больше) явно ждал моего решения.
Выйдя из оторопи, кивнул. «Прораб» еще раз поклонился и продолжил командовать остальными. Я провел здесь еще минуты три, после чего потопал обратно, вслед за одним из носильщиков, что волок за собой шкурку, наполненную землей.
Я нервно курил. Одну сигарету за другой. Пока не опустела вся пачка.
— Лев Константинович, вы лазали в берлогу Стива? — кажется, в третий раз спрашивал меня садовник.
— А? Что? Да, оттуда.
Оглядел себя критически со стороны.
— Воняет от меня?
— Ужасно! — не стал кривить душой садовник.
А я все это время думал о том, несут ли эти твари угрозу для моих близких, и во-вторых, для чего это Стиву?
Первый вопрос я задам ему в лоб. На второй не жду правдивого ответа, поэтому установлю скрытую камеру.
В ожидании брата я начал установку скрытой камеры напротив входа в грот. Пока ее монтировал, за мной пристально наблюдал «прораб» крото-птиц. Изредка мяукал, будто спрашивал: «А что это ты делаешь, человечишко?». Хотя нет, в его больших умных глазах читалось не «человечишко», а скорее «хозяин». Они были преисполнены вселенской грустью, покорностью и… интересом. «Прораб» казался мне обремененным интеллектом существом. К тому же, несмотря на внешнее уродство, он был посимпатичней остальных.
После установки камеры, я немного замешкался, и некро-кот (нужно будет узнать название у Стива) мигом притулился своей ужасной башкой к моей ноге. Начал ластиться. Кого-то он мне напоминал. Вспомнил, кого: соседского кошака. Через дорогу жила обеспеченная семья и он точно был оттуда.
— Что? Мясыньку хочешь?
— Мяу.
— Это значит да?
— Мяу, — повторил кот Васька (вспомнил я его кличку).
А ну-ка, поэксперементируем…
— Тебя зовут Зигмунд?
— Мяу-мяу, — дважды мяукнуло существо.
— Барсик?
— Мяу-мяу.
— Васька?
— Мяу.
Я усмехнулся и решил закрепить знания.
— Молоко любишь?
— Мяу, — его глаза заблестели.
— Тухлятиной питаешься?
— Мя-яу.
Богом клянусь, я услышал тяжелый кошачий вздох!
— Нравится тухлятину жрать?
— Мяу-мяу.
Значит, один раз — «да», два раза — «нет». Явные проблески интеллекта.
— Скоро буду. Жди.
Минут через десять я вернулся с пластиковой посудой. Прихватил с собой хлеба, рыбных консервов и два литра молока. С какой прытью копатели накинулись на еду. «Прораб» ожесточенно лакал молоко и одновременно порывался лизнуть мою руку в знак благодарности. Получалось у него плохо — еда победила.
Не мог объяснить себе такой порыв. Но скажу, что животных я любил больше людей. А Стив, кобелина такой, получит от меня нагоняй!
Когда выходил из норы, услышал подозрительный шорох в кустах. Мгновенно запустил «пелену времени» и под ускорением сходу вырубил неизвестного мне мужчину.
Быстрый осмотр его карманов заставил меня скривиться. Гребаные сатанисты! При нем был медальон с перевернутым крестом, во внутреннем кармане брошюрка, которую я, не раскрывая, бросил себе в карман.
Едва он пришел в сознание, я устроил ему допрос:
— Что ты, сучонок, здесь забыл?
— Хозяин, я пришел служить вам! — расплыться он в кровавой улыбке.
Я тяжело вздохнул: что, и этот признал во мне хозяина?
Это был молодой парень, лет восемнадцати-двадцати, не больше. Модно одет, но без вычурности. Ухоженный: на ногтях свежий маникюр. Больше похож на аристократа, нежели на сатаниста.
— Еще раз спрошу, а затем сожгу тебя в крематории. Кто ты такой и что тебе, трахнутый ты кусок идиота, нужно в моей усадьбе?
— Выслушайте меня, господин! Я всего лишь ваш верный слуга и пришел служить вам верой и правдой. Прошу, примите меня в свою паству.
На шум уже успели сбежаться бойцы сквада.
— Чего уставились⁈ Плохо! Очень плохо! А если бы на его месте оказался матерый убийца?
Бойцы стояли, потупив взгляды. И вот кого мне наказывать? Марину? Так она еще не глава сквада. И вряд ли я назначу ее на эту должность. Что бы ни говорил Аликперов про то, какая она уникальная, пусть сначала найдет мне три сотни одаренных седьмого ранга, раз обещала.
Сплошной пиздец меня окружает!
Потянулся за любимой сигаретой, обдумывая, что делать с этим религиозным фанатиком.
— Как тебя зовут?
— Семён.
— Послушай, Семен. Убивать я тебя не стану… наверное. Но ты сейчас должен пообещать мне бросить эту муть из головы. Я не тот, за кого ты меня принимаешь, понял?
Сёма блымкал глазами. Вряд ли он ожидал такого поворота событий.
— Но я же видел…