— Да, ладно⁈
— Угу, — глава сквада позволил коротко улыбнуться, глядя на мое изумление.
Дар «аналитика» очень редок. Его отличительной чертой является воистину стратегическое мышление, а также способность быстро обрабатывать огромный пласт информации.
Аналитики состояли на государственной службе в министерстве финансов. Это я точно знал. Были предположения, что наш батюшка-император сам таков. Хотя, судя по тому, какой бардак творился в империи, я начинал сомневаться в умственных способностях монарха. Чего только стоят арбитры, почти в открытую вербующие таких бесправных особ, как я.
Удивительным было и то, что главой их шайки был тупой Мыдырак, а не сам «аналитик».
— Мне надо на них взглянуть самому. Что-то еще интересное расскажешь?
— Да нет, все более-менее стандартно: восемь из десяти — граверы, пятеро туманников четвертого-шестого рангов, восемь стихийников, три лекаря. Не стандартны только их высокие ранги.
— Лекари насколько сильны?
— Двое седьмого ранга, один — девятого. Тот, что девятого, уже староват. По паспорту ему восемьдесят три, но на вид больше сорока не дашь.
— Лекари… такие лекари. К твоему сведению, Егор, они все так молодо выглядят и живут дольше других.
— Спорить не буду, Константиныч.
Так же выяснилось, что семьи у него нет. Всю жизнь жил с родителями и, дождавшись, когда они покинут этот мир, решил изменить свою жизнь. А тут Воин Света нарисовался из столицы как раз вовремя.
У меня на его счет были свои далеко идущие планы. Как минимум, пока не найдем для меня лекарство (если найдем), будет подлечивать мою больную жопку.
В заключение можно сказать, что на безрыбье и рак рыба. Вот только это было далеко не так. Новобранцы кратно превосходили силой мой сквад, даже с учетом значительного меньшинства. Хотя, я считал, что не все можно было решить одной лишь силой. Мои бойцы прошли множество битв, и опыта им было не занимать. Пройдёт время, и из этих птенцов мы вырастим достойных людей. Время… То, чего у меня нет.
По моей просьбе Астай сводил меня к местному кузнецу. Тому самому, который наносил руны на патроны. Кузнецом оказалась крепкая девушка под два метра ростом. Краснощекая. Она встретила нас на крыльце своего дома с молотом на плече и папиросиной в зубах. Одежда на ней была весьма специфичная, если засаленный кожаный халат на нагое тело можно было назвать одеждой.
— Здравствуй, Марьяна, — поприветствовал ее Астай.
Она прикурила папиросищу, едкий табачный дым закрыл ее лицо, и уже оттуда донеслось:
— Привет, старый хакас.
— Ха! — воскликнул я такому замечательному приветствию.
Марьяна хмыкнула, развернулась на сто восемьдесят, тяжелой походкой зашагала в сторону большого ангара. Мы пошли за ней.
Помещение оказалось ветхой постройкой, обитой горбылем и листами шифера. По центру помещения располагалась высокая конструкция, похожая на домну и цельнометаллический широкий верстак в полтонны весом. На этом все. На полторы сотни квадратов один рабочий станок Марьяны.
Здесь было невыносимо жарко. Этим и объяснялось ношение лишь тонких трусиков на крепкой заднице барышни, а кожаный халат, по-видимому, издержки производства.
Марьяна открыла дверцу печи, заправски закатала рукава, и широкой лопатой начала подбрасывать в топку уголь с красными вкраплениями.
— Мать его за ногу, Астай! А ничего, что уголь с урановой рудой?
Впрочем, чему я возмущаюсь? Одаренные с легкостью переносят дозу излучения, которая для обычных людей может обернуться гибелью. А здесь все одаренные. Не удивлюсь, если местные младенцы рождаются с узором на груди.
Марьяна бросила окурок в топку, закурила новую папиросу. Провела несколько ловких манипуляций с рычажным стендом и по желобу потянулась тончайшая струйка раскаленного металла. По объему не больше наперстка-двух.
И вот тогда началось то самое волшебство, ради которого я и пришел сюда. Марьяна была подобна Гефесту — Богу-кузнецу. Каждый ее удар по заготовке вызывал взрывную волну энергии, дикой и необузданной. Искры летели в стороны, пот с девушки лился градом. Мне не хватало воздуха, а губы мгновенно пересохли.
Спустя некоторое время, отбив молотом сотни ударов, Марьяна подняла на макушку защитные очки, смахнула пот с лица и устало бросила мне готовую капсулу для патрона.
— Готово.
— Как оно? — поинтересовался у меня довольный Астай.
— Впечатляет, — не стал кривить душой.
— А ты говоришь тонну тебе выдать. Марьянка если две такие капсулы в неделю делает, и то хорошо.