Рай - для меня.
И я туда попаду.
У меня полный трюм ториевых ракет на мыслеимпульсе, несбыточная мечта и дыра вместо совести.
Я все смогу.
- Рай для меня! - Хрипло каркаю, поднимая к серому небу кулак.
- Не сможешь, - грустно шепчет Блау.
Грустно шепчет?!
Привратник оживает и скупо делится информацией. Леди-Осень и я замираем на миг переваривая полученное. О том, что там, за тяжелым люком.
В схроне криокамеры. Клонилки. Линии, фабрики. А главное - там спит тысяча тысяч чистых и прекрасных Людей. Не зверьков, а Людей. Хозяев. Будущих королей этого мира, все еще способного возродиться.
И выпустить их может только одна.
Ева.
Обман!
Всю жизнь я гонялся за миражом.
Рай. Но не для меня!
И как бы чего не вышло - Блау решается и наносит удар. Щиты трещат.
Накачиваю в контуры всю энергию на один удар. Блау делает тоже самое. Она явно не успевает. Что-то там было про восемь из десяти. По земле с треском начинают проноситься искры, пахнет озоном. Он уверенно перебивает жасмин. Жаль.
Белая жирная зола, два пятна на спекшейся земле.
К этому я шел тысячелетия?
Машины не способны думать. Тем более - не способны к фантазии. Программный сбой либо причуда квазиразумного интеллекта выродившегося в нечто иное за тысячелетия? Эволюция и бунт машин, то чего боялись самые смелые умы или спасение для их незадачливых потомков?
Но прежнее прошло, теперь все новое.
Энергия перетекает в щит полностью. Накрывает Еву. Пусть.
С удивление замечаю, что Блау делает тоже самое.
Замечаю удивление и на ее, обычно бесстрастном лице.
Атомное сердце в моей груди последний раз тикает полураспадом и начинает затихать. Обтянутый псевдоплотью стальной скелет замирает, готовясь к спячке, возможно вечной.
Жаль. Кажется, если поверну голову, то увижу улыбающегося Йена с искорками в угольных живых глазках, в руках у него красивая хрустальная ваза с белыми орхидеями, рядом капитан в мятом кителе с пустой трубкой, но повернуть голову - нет сил.
Я застыл и вижу только своего извечного врага - Леди-Осень.
Врага ли?
В затухающем разуме мелькает шальная мысль - а ведь в иной жизни у нас с Блау могло бы получиться...
Зверек по имени Ева, зажав в кулачок букетик дохлых цветов беспомощно озирается: на меня, на Блау. Мы медленно оседаем на землю, щиты уверенно выжрали все резервы, и мы угасаем. Привратник спит, ему нет дела до разборок двух боевых киборгов прежней эпохи.
Ева роняет куклу и делает робкий шаг в мою сторону. Ей нет дела до двери в Рай. Она не знает зачем я притащил ее сюда. Но ей страшно, и она не хочет оставаться одна в этой пустоши.
Мое запасное сердце лежит в ящике рубки. Достаточно отвернуть кожух: разъем невероятно примитивен и прост для замены. Я сознательно показывал ей это много-много раз.
Запомнила ли?
Сколько времени нужно белковому разуму без толковых учителей?
Зверек по имени Ева становится человеком. Медленно, не торопясь. Слишком не торопясь.
И это убивает.
Отвернуть кожух.
Вытащить холодное сердце.
Заменить...
Интересно, догадается ли.