– Тогда, может быть, пойдем, пообедаем? Здесь в столовой?
– Я в школе обедала. Света сказала, что мы заедем в магазин и купим продукты.
– Ну, это уже слишком! Что я сам не могу? А уроки?
– Успокойся папа. Делай свое дело, а уроки я сделаю.
– Легко сказать, не волнуйся.
Света приехала через полчаса, Андрей хотел дать ей денег на продукты, но она лишь прохладно – удивленно посмотрела на него: – Ты думаешь, я не смогу оплатить сама?
– Можешь, не сомневаюсь, но одно дело ребенок, другое дело я.
– И на тебя хватит. Не мелочись.
Она взяла Настю за руку, и они пошли по коридору к выходу. Андрей смотрел им в след. Подошла Таня: – как Настя?
– Держится. Мы были у Веры, и когда Настя взяла ее за руку, та отреагировала.
– Значит не все так плохо. А это кто?
– Знакомая.
– Красивая у вас знакомая. Как-то она нашла общий язык с Настей. Не заметно, что Настя идет с ней от безысходности.
– Сам удивляюсь.
Так, шли день за днем: утром Андрей отвозил Настю в школу, а Светлана забирала, и когда он возвращался, то они ужинали вместе и Светлана уходила. Разговоры были сугубо текущими и касались обычных житейских вопросов, ничего личного. С одной стороны это Андрея устраивало, но в глубине он чувствовал, что это не правильно. Он понимал, что Светлана обижена, а может быть уже даже и равнодушна, но как подступиться к ней, не знал.
Как-то Светлана, когда они с Настей возвращались из школы, предложила: – Хочешь, заедем ко мне, покажу, где я живу?
– А мы успеем вернуться до прихода папы?
– Ты его боишься?
– Нет, но не хорошо, он придет, а нас нет. Волноваться будет, а ему и так забот хватает.
– Вернемся, – успокоила ее Светлана.
Настя прошла по квартире: – Хорошая квартира, светлая. А ты одна здесь живешь?
– Одна.
– А почему?
– Так получилось.
– Это не ответ. Тебе нравится мой папа?
Светлана не ожидала подобного вопроса: – А почему тебя это интересует?
– Мне его жалко. Он почти все время один.
– Жалость унижает, и он сам выбрал себе такую жизнь. Может быть, его это устраивает.
– Нет. У него тоже так получилось. Так нравится?
– Нравится.
– Тогда почему вы не живете вместе?
– Он не хочет, говорит, что всегда на работе и не может много времени уделять семье.
– Это правда, – вздохнула Настя, – он такой, но я знаю, что это не правильно, когда люди живут одни.
– Жизнь не проста, Настя, наверно мы оба гордые, хотя возможно это и неправильно.
Вечером Настя сказала отцу, что была у Светланы дома. Это она ему сообщила, когда они остались одни.
– Зачем ездили?
– Просто так, посмотреть. А ты был у нее дома?
– Был. Подвозил.
– Пап, ты ей нравишься. Почему вы не живете вместе?
– Дочь, давай оставим это разговор, он тебя никак не касается. Это дело взрослых.
– Очень даже касается, – возразила Настя, – ты же мой папа. Мы с мамой живем вместе, а ты один.
– Прекратим этот разговор, – снова сказал Андрей.
Настя промолчала, и не стала продолжать начатую тему, видя, что отец сердится.
Через неделю Вера пришла в сознание, о чем Андрей с радостью сообщил дочери и Светлане. В этот же вечер, когда Светлана уже ушла, позвонил Виктор и сказал, что он уже в Москве, и Настя может возвращаться домой.
– А как ты будешь ее забирать?
– Водитель будет.
Андрей спросил Настю: – Вернулся Виктор, ты переедешь жить домой или останешься здесь?
– Пап, не обижайся, но я бы хотела жить дома. Там у меня все вещи. Ты не обидишься?
– Для меня лучший вариант тот, который выбираешь ты. Конечно, я уже привык, что мы живем вместе, но я тебя понимаю. Надо известить Светлану. Когда хочешь вернуться?
– Завтра.
– Хорошо.
Позже Андрей позвонил Светлане и поведал, что Настя возвращается домой.
– Значит, завтра я за ней не заезжаю?
– Выходит так. Может быть, мы встретимся одни?
– А что это даст?
Андрей промолчал на вопрос Светланы, не зная, что сказать, не зная ответа на вопрос, вернее, как его сформулировать, а Светлана продолжила: – У тебя общительная дочь, и, наверное, умнее своего отца. Пока, – и положила трубку.
После того, как Светлана положила телефон, он у нее зазвонил снова, на этот раз звонил Дмитрий.
– Добрый вечер, – произнес он, извиняющимся тоном.
– Добрый.
– Ничего что я позвонил? Не отвлекаю?
– Нет, я все равно ничего не делаю.
– Может быть, вместе будем ничего не делать? Я делаю еще одну попытку.
– Напрасно.
– Может быть, все-таки попробуем?
– Не надо, Дим. Мы все уже обсудили.
Он помолчал, а затем в трубке раздались короткие гудки.