Сорча склонила голову на бок и мягко улыбнулась Бананак. Однако сердце ее болело. Вполне вероятно, что Летняя Королева ничем не отличалась от своих фейри и была такой же буйной и непостоянной.
— Почему это должно для меня что-то значить? — спросила Сорча.
— Потому что она во всем обвинит тебя. Потому что изменение и возвращение Сета Моргана посеяло еще больше противоречий между Зимой и Летом. Потому что Темный скоро все зубы сточит — так скрежещет ими от беспокойства о последствиях твоих действий, моя дорогая сестричка. — Бананак выкрикивала слова и размахивала кистью Сета так, словно ударом меча рассекала воздух, чтобы сделать акцент на каждом предложении.
— Ниалл в курсе, где был Сет и почему. Я была честна с ним, как была честна и с бывшим Темным Королем. — Сорча встала, подошла совсем близко к Бананак и принялась ходить вокруг нее, стараясь отвлечь опасное внимание сестры на себя и не дать ей возможности в подробностях рассмотреть комнату Сета.
Когда Сорча проходила перед ней, Бананак открывала рот, как животное, которым она по сути и была — жестокое и кровожадное.
— Мне не нравятся твои игры, Бананак.
Воздух в саду освежал, и Сорча несколько раз глубоко вдохнула, симулируя дискомфорт, который всегда испытывала в присутствии Войны, позволяя своей сестре верить, что Высшей Королеве, как и раньше, тяжело находиться рядом с ней. Впервые их сущностные противоречия не трогали Сорчу. Она знала, что они никуда не делись, но чувствовала, что просто привыкла к ним.
Потому что я выбрала в сыновья Сета. Частичка его смертности сделала ее чем-то новым, и она уже не была противоположностью Бананак. Прошло столько столетий, и теперь я другая.
Фейри-ворон была недовольна. Она с силой схватила Сорчу за руку.
— Ты серьезно думаешь, что у меня больше нет пешек в этой партии?
— Уверена, размах твоих махинаций широк. — Сорча провела рукой по серебряным цветкам жасмина, приколотым к платью, и наклонилась, чтобы рассмотреть листочки маленького куста боярышника. — Когда ты не поглощена жаждой крови, ты становишься по-настоящему опасной.
Бананак запрокинула голову и издала удовлетворенный звук, а потом сказала:
— Я могу стоять на месте, но Разум порой ошибается, и я подожду. И когда ты споткнешься, когда другие монархи перестанут поступать мудро, я получу свою кровь.
— Возможно.
Бананак выпустила наружу уродливо загнутый коготь.
— Всегда. В конце я всегда получаю свою кровь. Однажды я накрашу, как помадой, свои губы твоей кровью.
Сорча оторвала ветку от куста, предлагая тем самым Бананак ложное доказательство того, что ей удалось вывести Сорчу из себя.
— Даже в самых глубоких припадках безумия ты не забудешь, что мы связаны между собой. Ты, как и я, понятия не имеешь, что может означать для тебя моя смерть.
— Она будет означать, что я освобожусь от твоей надоевшей до смерти логики. — Крылья Бананак затрепетали у нее за спиной в сбивчивом ритме.
— Если бы ты действительно думала, что все так просто, я давным-давно была бы мертва. — Сорча так сжала в руке ветку, что та, сломавшись, впилась в ладонь. Она выбросила ветку и подняла руку. — Наша с тобой кровь — одна на двоих. Так было с тех пор, как мы существуем. Это неизменно. А раз так, то, убив меня, не умрешь ли и ты тоже?
Бананак впилась в нее взглядом, а потом щелкнула клювом.
— Может быть, мне стоит это выяснить, — прошипела она и, замерев, стала наблюдать за Сорчей.
Сад затих. Несколько долгих мгновений никто из них не проронил ни слова.
— Война терпелива, сестра моя, — нарушила тишину Бананак. — Ты прячешься здесь со своими пыльными книженциями и дурацким искусством. Неизменная Королева. Нудная. Предсказуемая. Я сделаю несколько ходов, а ты примешь несколько маленьких решений, которые не смогут остановить неизбежное. — Бой военных барабанов, который, казалось, исходил от Бананак, стал оглушительным, отдаваясь эхом по всему Фэйри и по миру смертных. — Они с недоверием смотрят друг на друга. Скоро грянет битва. Я чувствую это. Я подожду… А ты будешь такой же беспомощной, какой всегда была, когда я творю беспорядки.
— На этот раз ты не получишь войну, — сказала ей Сорча, озвучивая не правду, но свое мнение.
— Почему? Ты пойдешь за мной? Перенесешь Фэйри в смертный мир, чтобы объявить на меня охоту? — промурлыкала в ответ Бананак.
Вороны, которым не было места в саду Сорчи, приземлились у ног Бананак; из земли стали вылезать черви и паразиты, устлавшие землю вокруг живым подвижным серым ковром; и посреди всего этого стояла, расправив крылья во всю ширь, Бананак. Война грядет, если только не произойдут какие-нибудь значительные перемены.