— Будут последствия.
— Я сделал правильный выбор. Это то, чего я хочу.
Ниалл опять покачал головой.
— Давай надеяться, что позже ты будешь говорить то же самое.
Сет подошел к ведущему в сад окну и открыл его.
— Пойдем.
Когда Ниалл последовал за ним, Сет продолжил:
— При Дворе Сорчи я нахожу своего рода умиротворенность. Потребовались годы медитаций, чтобы обрести то спокойствие, которое было у меня раньше. И каждый раз, когда я видел, как растет влияние Кинана, я был готов сорваться в любой момент… Но вот прошел миг, дано одно обещание, и я ощущаю полнейший покой. Всего лишь месяц в году с ней, и я могу получить все, что мне необходимо. Там, в мире людей, я теперь буду таким, как ты — с полным набором фейрических слабостей и сил. Я могу быть с Эш вечно. Я навсегда могу быть твоим другом. Неужели ты не понимаешь? Это прекрасно.
— Не считая того, что тебе придется месяц торчать здесь. Пойдем со мной. Я заберу тебя под защиту своего Двора. И… мой Двор — единственный из всех, который является противоположностью ее Двору. Теперь мы можем забрать тебя домой.
— Я и так дома, Ниалл. Мне не хватает только Эш… — Внезапно Сет замолчал. — Кстати, почему ты знаешь, что я здесь, а она нет?
Ниалл опустил глаза.
— Сет…
— Что?
— Кинан не сказал ей. А он знает. Да все знают!
— Кроме нее. — Сет с трудом проглотил слова захлестнувших его ярости и страха. Паниковать ни к чему. В Фэйри он обрел мир, и у него впереди целая вечность с Эйслинн. — Почему?
— Идем со мной домой, — повторил Ниалл. — Мы можем пойти к ней.
— Кинан наверняка использует мое отсутствие в своих интересах, — сказал Сет, высказав вслух ту правду, которой так старательно избегал Ниалл. — Или он уже взялся за дело? Я здесь всего каких-то несколько дней. Тридцать дней без меня ничего не изменят.
На тропинке перед ними появился Девлин.
— Будь осторожен со словами, Ниалл. Сорче не понравится, если ты станешь рассказывать о том, что узнаешь здесь, — сказал он и повернулся к Сету: — Сорча требует, чтобы ты оставил эту тему.
И, как и следовало ожидать, Сет больше не мог продолжать этот разговор:
— Думаю, мы должны поговорить о чем-нибудь другом.
— Неужели это и правда то, чего ты хочешь? — спросил Ниалл и зло глянул на Девлина. — Я хочу услышать это от тебя… Только подумай, Сет. Если ты так решишь, то сможешь противостоять ее желаниям. Конечно, с ней это тяжелее. И тяжелее здесь, в Фэйри. Но я знаю, что ты можешь…
— Она моя королева, Ниалл. Я хочу того же, чего хочет она. Она подарила мне целый мир.
— Ты хоть представляешь, как я переживаю из-за тебя? — На лице Ниалла отразилась неприкрытая боль. — Ты мой друг, Сет, и ты волен идти, куда пожелаешь!
— Это не так, — пожал плечами Сет. — Кроме того, здесь я ощущаю полный покой.
— Полагаю, мне стоит уйти.
— Так будет лучше всего. У меня еще есть работа. А Сорче до странности сильно необходимо мое внимание. Ты можешь воспользоваться той дверью, — добавил Сет и указал на дверь, скрытую кустом боярышника, одну из тех, что открывали проход из владений Сорчи в мир смертных.
— Береги себя.
— Я в полной безопасности, Ниалл. Здесь я счастлив. Сорча так много знает. Все обретает смысл, когда я прошу ее объяснить мне что-то.
Сет вернулся мыслями к разговору, который состоялся у них с Сорчей вчера поздно ночью, когда они гуляли по саду. Философия, религия и куча других вещей становились такими понятными, когда он разговаривал со своей королевой. А затем Сет, переполненный озарением и страстью к искусству, возвращался в отведенную для него студию и творил, пока мог стоять на ногах.
— Позже, когда Сорчи не будет поблизости, нам надо поговорить. Приходи повидаться со мной, когда вернешься домой. Ты ведь вернешься домой?
— Я вернусь в мир людей. Ведь Эйслинн по другую сторону завесы. — Сет протянул руку и сжал запястье Ниалла. — Но я буду обсуждать только то, что позволит Сорча. Даже за пределами Фэйри я буду соблюдать клятвы, данные моей королеве.
— Увидимся, когда ты вернешься домой и снова станешь самим собой, — сказал Ниалл и отвернулся.
Еще несколько шагов Сет прошел рядом с ним, а затем вернулся к своей работе. Из четырех недель, которые он должен был провести в Фэйри, прошло две с хвостиком. Еще немного, и он сможет увидеться с Эйслинн.
Глава 28
Со времени исчезновения Сета прошло больше четырех месяцев. От него не было ни звонков, ни сообщений; не было вестей и от Ниалла. Столкновения между фейри Летнего и Зимнего Дворов случались все чаще и чаще. Темные фейри нападали на все более уязвимых Летних, которых ослабила неспособность Эйслинн оставить прошлое и двигаться дальше. Стать счастливой оказалось легко только на словах. Ее отношения с Кинаном застопорились в одной точке, и от этого страдал весь Двор. Король и королева сидели бок о бок в студии, а стража докладывала им о том, что происходит в Хантсдейле и за его пределами. Это стало уже привычным, но голоса стражей день ото дня становились все мрачнее.