– Я вчера был… – Я замялся, соображая, что сказать, но Дина пожала плечами.
– На костер не потащил, и на том спасибо. Как думаешь, у нас есть шанс?
– Не знаю. Картошкин сказал, – Дина даже не улыбнулась, услышав прозвище полковника Сельдева, – что, если не произойдет чего-то такого, что позволит всем сохранить хорошую мину… – И тут я понял. – Для этого замечательно подойдут титанцы!
Совместное видеозаявление четырёх молодых ученых о том, что на Титане обнаружена жизнь и человечеству необходимо как можно скорее добраться до спутника Сатурна, чтобы увидеть всё своими глазами, – штука серьезная. Тем более, что мы задействовали все возможные соцсети и интернет-ресурсы. Дина, Кэтрин – молоденькая мулатка из штатов, Киую – симпатичная блондинка из Китая и Адам – худощавый брюнет из Израиля, коротко и максимально понятно рассказали о том, как были получены необходимые данные, и что из этого следует. Каждый из них, и я тоже, продублировал заявление в письменном виде на всех своих страницах. Мы сделали всё, что могли. И уже вечером узнали, что победили.
– Ну что, Леннон, тебе и лететь теперь. – Полковник Сельдев вызвал меня примерно через пять часов после того, как последний пост был опубликован. Шагая по коридорам Космического Центра, я ожидал, что меня в лучшем случае вернут на гражданку. Но, судя по всему, полковник придумал наказание поинтереснее.
– Куда лечу?
– К Титану. Твоя подруга так вдохновенно вещала о необходимости пилотируемого полета туда, что все четыре правительства очень заинтересовались этой идеей. Только, видишь ли, в чём проблема, туда всё ещё нужно лететь семь лет. И невесомость всё ещё плохо влияет на людей. Добровольцев не будет, кроме тебя. – Сельдев сочувственно улыбнулся.
– Почему я? Ведь, если мы предотвратили… – я не успел договорить, когда улыбка полковника из сочувственной стала сардонической.
– Вы, юные идиоты, ничего не предотвратили. Вы выдали потенциальным врагам важную информацию. И никто из командования не вспомнит о том, насколько своевременно это произошло. Но лететь тебе придется не только из-за этого. Ты – первый из космонавтов, поддержавший безумные идеи четырёх астрофизиков и планетологов. Кому ещё лететь, как не тебе?
– Так точно, полковник. Какие будут распоряжения? – Да уж. О чём, о чём, а о славе Гагарина я никогда не мечтал. Но куда деваться?
– Пока никаких. Тренируешься в обычном режиме и думаешь, что сказать писакам. На неделе выйдет совместное заявление всех участвующих государств. Объявят о миссии и о том, кто полетит. Разумеется, всех желающих взять интервью к тебе не допустят, но хоть кого-то пропустить придётся. И Королёвой передай, пусть готовится. Свободен.
2048
Миссию подготовили за три года. На старых разработках, да. TALISE, опыт строительства лунной базы, марсианские миссии – всё пошло в дело. Но, как по мне, могли бы и быстрее. Сложно смотреть на расстроенных близких, которым даже не объяснить, почему я должен лететь. Только дед с бабкой – оба когда-то носили погоны – молчат и вроде как гордятся. Динка тоже держится, открыто меня не хоронит.
Хорошо хоть, у меня не было времени копаться в себе. Особые программы тренировок (их же я буду повторять и в полёте), полное секвенирование генома, разработка диеты, создание генетически-ориентированных лекарств, выдача медицинских рекомендаций… Кто-то на полном серьёзе предлагал обучить меня основам медицины. Но, к счастью, здравый смысл победил. На корабль засунут несколько суперсовременных медицинских штук, позволяющих сделать какую-никакую анестезию и основные операции. Естественно, под наблюдением и управлением земных медиков.
Честно говоря, меня иногда пробирает дрожь, когда я думаю, как много обо мне знает интернациональная команда медицинских светил. Нынешняя и будущая толщина подкожного жирового слоя, предполагаемый износ ткани сердца, карта обоих полушарий мозга и графики его электрической активности. Особенности строения дентина – и это выяснили. Мать говорит, что не нужно обращать на это всё внимание, мол, это всё равно лишь меньшая часть меня. А я не понимаю: если моё тело, мои мысли, мой мозг и моё сердце, это не я – то кто же тогда я? Почти перед полётом установили микрочипы, отслеживающие состояние костной массы и заставляющие моё тело поддерживать кости в нормальном состоянии.
Провожали меня как какого-то древнего вождя. Только что жён в ракету не замуровали. Представители правительств произнесли прочувствованную речь (по идее, речей было четыре, но звучали все, как одна) и торжественно меня обняли; похлопали по плечу международную команду ученых. В общем, когда закончилась вся эта говорильня, я чуть ли не бегом отправился переодеваться и обеззараживаться. Мы же хотим посмотреть на независимую жизнь на Титане, а не занести туда новую. Хотя я предлагал грохнуть где-нибудь там контейнер с тихоходками. Сказали, что я варвар.