– Сколько спортсменов попадут в сборную от Земли?
– Только двое из шести кандидатов. Калиник, ты имеешь все шансы пройти. Но в одном случае.
– Каком?
– При усердии, терпении и сосредоточенности. Никаких других целей, кроме одной. Теперь вперед. А сейчас еще один круг вокруг холма, – указал рукой на маячившую вдали возвышенность. – Достижение заветных колец Олимпиады отныне твоя работа. А моя – правильно ее выстроить.
Подготовительный год бежал в режиме смены тренировок и спортивной формы. Георгина иногда участвовала в общих забегах, играла против сокомандников в шахматный куб, состязалась в полетах на фаэтах. Сложность троеборья заключалась в сочетании физических и интеллектуальных усилий. Такой вид спорта включили в программу Олимпиады не случайно. Жители планет, вошедших во Вселенскую Федерацию, заметно отличались друг от друга в строении тел. Чтобы уравновесить их шансы в соревнованиях и учесть разнообразие разномастного населения, Олимпийский комитет перебрал длинный список возможных способов соревнований. Остановился на трех, которые позволили бороться на всех возможных поприщах: телесном, интеллектуальном, духовном, интуитивном. Троеборье считалось одним из зрелищных видов состязаний, поэтому ответственность за олимпийский результат спортсменами ощущалась огромной.
В один из тренировочных дней, когда за плечами остались десять месяцев интенсивной подготовки, Коралия Пакс подошла к Георгине, задумавшейся рядом с голографическим кубом с прозрачными шахматными гранями. Внутри него зависли черные и белые фигуры. Рядом с подопечной расположилась Мина, писала очередную статью в журнал “Космические путешествия”.
– Как дела?
– Разбираю ходы вчерашней партии. Работаю над ошибками.
– Не понимаю такого занудства. Партия закончилась, зачем ворошить снова. Лучше упражняться в новом раунде.
Коралия была известна среди троеборцев заносчивостью и надменностью. Даже ее тренер побаивался гнева спортсменки и старался предугадать любые запросы. При этом девушка считалась первой претенденткой в сборную команду от Земли, ее выносливость и сила позволяли сохранять лидерство в троеборье в последние три года. Участие в Олимпиаде в спортивных кругах считалось для нее делом решеным, а отбор всего лишь формальной процедурой. Статную яркую брюнетку любили не только болельщики, она часто мелькала в рекламе многих брендов, даже инопланетного происхождения.
– С тех пор, как Вселенский Олимпийский комитет запретил использовать искусственный интеллект для расчетов шахматных партий, а сами шахматы стали разыгрываться не в двумерном, а трехмерном пространстве, количество вариантов исходов возросло на десять в шестидесятой степени, – Калиник многозначительно подмигнула собеседнице.
– Самое скучное в троеборье – это шахматы, – скривила рот собеседница. – То ли дело бег, а еще лучше рассекать на фаэтах. В этих видах сделаю любого. Показываю лучшее время из всех на этой базе, никто не будет отрицать. Думаю, место в сборной мне обеспечено. Только шахматы могу провалить.
– Слышала, Пинна Сакер тебя обыгрывает постоянно, – Георгина поддержала мнение Коралии.
– Зато она неповоротлива в воздухе на виражах и технику бега слабо отрабатывает, – фыркнула Пакс. – Не конкурент. Ей вообще далеко до нас с тобой. И внешне совершенная моль. Кому интересно смотреть на нее на Олимпиаде?
– Через месяц отбор, посмотрим, – пожала плечами Калиник. Мина молча кивнула в знак согласия.
За неделю до ключевого старта Пинна остановила Георгину в пустом коридоре спального корпуса:
– Надеешься пройти в сборную?
– Постараюсь.
– Будь осторожна. Коралия хочет протащить вместе с собой Ксанту Лионор.
– Почему так решила?
– Подслушала их разговор. Шушукались на балконе у Пакс. Думали, в моей комнате нет никого. А я только вернулась из бассейна.
– Задумали что-то?
– Хотят подстроить так, чтобы вывести тебя из борьбы. Остальных кандидатов даже в качестве конкурентов не рассматривают.
– Странно, что Коралия выбрала Ксанту для этого.
– Не смотри, что Ксанта слаба в троеборье. Она Коралии тоже не нужна. Сильный конкурент будет мешать на пути к олимпийскому золоту.
– Ты права. Как хотят избавиться от меня?
– Тут я столкнулась со стулом, звук его падения спугнул заговорщиц. Что придумали дальше, не знаю. Может подойти к тренерам?
– Бесполезно. Скажут, что мерещится или обратятся к Коралии, та будет все отрицать.