Их отправили спать минут пятнадцать назад, когда выяснилось, что время уже далеко за полночь и даже бабушка Аня уже «клюет носом». Как и обычно, в таких случаях, Настя заняла постель друга. Себе же Сашка постелил на полу.
— С Новым годом, Насть! — Тихо прошептал Сашка, в ответ на ее вопрос.
И Настя ощутила горячие пальцы Сашки на своей руке, быстрое крепкое пожатие и что-то прохладное, твердое.
— Что это? — Любопытство прогнало сон.
Настя с интересом принялась ощупывать непонятный предмет, пластиковый, похоже. Небольшой, квадратной формы. Точнее было не разобрать — свет включить нельзя и, как назло, уличные фонари тоже не горели.
— Подарок, — немного смущенно, прошептал Сашка. — Я забыл его раньше вручить. Все думал, думал, ждал, когда можно будет. И забыл. Не обижайся.
— Ты что! Спасибо! — Настя и не думала обижаться, наоборот, так обрадовалось, что сна ни в одном глазу не осталось.
Сама она вручила Сашке свой подарок еще утром, когда он только пришел за ней в приют с матерью. Да и что там был за подарок? Так, просто очень хотелось сделать другу приятное. Денег то у нее никогда не было, и все, что Настя могла — это нарисовать рисунок. Она хорошо рисовала, ее всегда хвалили воспитатели, и в этот раз она особо постаралась, изобразив на листе хоккеиста, в форме так любимой другом команды «ЦСКА». Даже попросила у тети Наташи какую-нибудь ненужную фотографию и, вырезав Сашкино лицо, вклеила то на рисунок, так, словно бы это он уже был игроком «армейцев».
Рисунок Саше очень понравился. Едва придя домой, друг сразу прицепил тот к стене и то и дело бегал смотреть на «себя» в командных, сине-красных цветах.
— А что это? — не имея возможности рассмотреть, и не веря собственной догадке, спросила Настя, продолжая ощупывать подарок.
— Харламов, — все еще смущенно ответил друг.
— Сашка! — Настя едва не закричала от восторга.
— Тс! Тихо! Мама сейчас придет! — попытался умерить ее восторг Саша. Но было слышно, что ему пришлась по душе ее радость от этого подарка.
— Сашка! Ты, что?! Ты уверен? — Настя не могла поверить, что друг добровольно расстался со своим сокровищем — квадратным пластмассовым брелоком, с фото известного хоккеиста, погибшего несколько лет назад, еще до рождения самой Насти.
Она спрыгнула с постели и чуть ли не залезла на Сашку, пытаясь заглянуть ему в глаза. Друг рассмеялся и сдавленно ухнул, когда она случайно задела коленом его живот. Попытался ее утихомирить, но Настя не могла успокоиться.
Это же! Это же… Это же было просто невероятно в ее представлении!
Отчего-то, именно этот игрок тронул сердце Насти, и она очень сильно увлеклась им, прочитала все, что только можно было найти. Сотни раз дергала Сашку, чтобы друг еще рассказал ей что-нибудь. Тот смеялся и подшучивал, что Настя, похоже, влюбилась и нашла себе кумира. А она только смущалась и рассматривала брелок, любуясь на спрятанное в тот фото. Но даже никогда не думала, что Саша подарит брелок ей. Ведь ему тот подарил тренер, привезя из самой Москвы!
— Уверен, — Сашка взъерошил ее короткие кудряшки. — Любуйся своим кумиром, когда пожелаешь, — не удержался он от усмешки.
Она смущенно фыркнула, но промолчала, за такой подарок готовая простить другу что угодно.
Солнце понемногу припекало, балуя оттепелью. Детвора высыпала на улицу, радуясь теплым денькам, наконец-то сменившим пасмурные и дождливые дни апреля. Май не просто наступил, обрушился на город лопающимися почками, пробивающейся травой, желтыми, пушистыми головками одуванчиков, и тонким, протяжным гомоном ласточек. И все так быстро, едва ли не за неделю. И солнце, и жара, и настоящее лето!
Ну, почти лето. Но, хоть по календарю и шла лишь вторая неделя мая, на улице стояла взаправдашняя летняя жара. Все дворы, мимо которых они шли по дороге к дворцу спорта, были заполнены шумными ватагами ребят, от самых маленьких, копошащихся в песочницах под любящими взглядами мамочек, до подростков. Последние носились: с деревьев — на крыши гаражей, по чердакам, и снова скатывались во дворы, играя кто в «казаки-разбойники», а кто в простую «войнушку».
Но Насте и Саше некогда была тратить время на такие мелочи. Как и всегда по субботам, они собирались еще на одну, их личную, тренировку. Нет, конечно, ей нравилось тепло солнца, радовало буйство зелени, внезапно захватившей мир. Почему-то, именно этой весной Настя замечала и ощущала все куда ярче, острее. Чувствовала аромат каждой абрикосы и вишни, под белыми ветвями которых они проходили. Но, как ни странно, ей совсем не хотелось остаться в каком-нибудь из дворов, не хотелось примкнуть к одной из шумных компаний и влиться в игру. Нет, ни капельки. Ведь она шла сейчас помогать своему самому лучшему другу! Разве могло хоть что-то быть важнее или интереснее этого занятия? Настя точно знала — нет, не может.