По сравнению с братом, который пошел в родителей, я выглядел обманчиво худым и слабым. Ошибка природы, как и мое вечное, безумное и безнадежное стремление посмотреть мир.
Но сейчас могло, могло получиться!
- Простите, - сказал я дрогнувшим голосом, усмирить волнение не получалось. Зато оно успокоит раскричавшегося чужака. – А что вы готовы предложить за услуги проводника?
Здоровяк резко развернулся и цепко, внимательно оглядел меня с головы до ног.
- Парень, да я целого золотого не пожалею, если прям сейчас нас отведешь.
- В дорогу, - тут же начал оружейник, - рекомендую приобрести...
- Заткнись, - герой отмахнулся, не отводя от меня взгляда, - ну так что, как тебя, Четан, ты согласен?
- Три золотых монеты до редкого места. А еще - научите меня сражаться, на озере живут ядовитые лягушки, которых я сам победить не могу.
Это была огромная сумма, но дополнительное условие было еще важнее. Надеюсь, у меня не сильно дрожал голос, когда я его выпаливал. Отца когда-то в нашу деревню привел такой же герой, и от него я знал - если хочешь получить боевое развитие, надо предлагать чужаку сражаться вместе.
Год за годом я пытался учиться самостоятельно, вся деревня знает - если нужно мышей в подвале извести или мясо к ужину добыть, Четан, то есть я, возьмется с радостью. С бараньим упорством я искал любые возможности научиться новому и покинуть Озерный Угол. А вот старший из нашей двойни, Пауль, не такой непоседа, пристроился помощником к новому кузнецу и с кузнецовой дочкой, Татуней сговорился. Мой брат давно бы на ней женился и окончательно остепенился, но нужны были деньги на свадьбу и первое время для молодой семьи.
Получив три золотых монеты, я сделаю Пауля счастливым.
- По рукам, - неожиданно быстро и не торгуясь согласился воин. Ему явно нетерпелось заключить соглашение, как и мне.
- Договорились, - я встал на ноги, подняв мешок и стараясь удержаться от счастливой улыбки.
Да-да-да, пело в душе. Сердце с гулом билось в грудную клетку.
Дверь лавки грохнула о стену и вновь запоздало зазвенел колокольчик.
- Гуль, - крикнул заглянувший внутрь белоголовый худощавый парень в синей робе. На скуластом смуглом лице у виска красовался зигзагообразный шрам. - Скипай продавца, не теряй время, я его уже спрашивал.
- А я не с этим тупым стариканом тру.
Торговец, повернутый на уважении, нахмурился.
- Нежнее на поворотах, Гуль, - хмыкнул белоголовый, - они самообучаемые, игнорить можно, а грубить не стоит. Разозлится еще.
- А мне-то что, я в этой лавке больше не появлюсь. Ты лучше это зацени, Серый, - воин широко осклабился и ткнул в мою сторону толстым пальцем, - я проводника нашел на озеро! Зашибись, да? Нелокализованный пацан, помнишь, мимо пару раз молнией пробегал. Хрен бы поймали, если бы я его дверью не пришиб.
- Ай, молодца. Хватай непися и погнали. Хаи всю таверну перевернули, надо убираться как можно скорее. Побегу за Вершком, встречаемся на кривой дороге, - быстро сказал Серый Умник и исчез, еще раз хлопнув дверью и заставляя Квина недовольно морщиться.
- Пати, - быстро предложил мне Гуль.
- Сначала брату деньги передам, уважаемый Гульбарий Первый, это недалеко, - герои явно спешили, но такие огромные суммы в опасные места брать нельзя, да и сообщить об уходе следовало.
Выходя из лавки, я чинно простился с торговцем, а Гуль ушел, даже не оглянувшись.
К кузнице мы продвигались не по центральной и единственной улице, а дворами. Громыхая собранным из разномастных частей доспехом, воин скакал перебежками, прятался за всеми углами и постоянно оглядывался.
Таверна была на другом конце деревни, а жаль, что-то было нечисто со злой девушкой Хаей, я бы послушал, что она хочет сказать Гульбарию, не просто же так герои торопятся поскорее уйти из деревни.
До кузни мы не дошли всего пару домов, как встретили запыхавшуюся Татуню, невесту брата.
- Пауль с батюшкой на закупку к шахте отправились, - сообщила она, поставив на землю ведра с водой и стараясь не смотреть в сторону пришлого, - к вечеру будут. Ты помочь по хозяйству заглянешь? Я пирог испекла, угощу.
- А меня, красавица, угостишь, как с озера вернемся? - Гуль широко улыбался девушке, неприкрыто любуясь зардевшимися румяными щеками и пышными приятными округлостями кузнецовой дочки.