- Это невеста моего брата, Татуня, - попытался я прекратить заигрывания, хоть и понимал всю бесполезность усилий.
Незамужние деревенские девушки, кто изредка, а кто и постоянно встречались с приезжими. Среди героев встречались ходоки, которые пока пол деревни не опробуют, дальше не уезжают. Появлялись герои всегда в обносках, но за день успевали прилично экипироваться, становились задиристей и наглее, кто-то убегал дальше по своим делам, но были и те, кто на день-другой специально задерживался ради наших красоток.
Если им на глаза попадалась Тата, дело плохо. Приходила потом заплаканная, стояла перед братом на коленях и клялась, что сама себя не понимает, как помрачение наступает. В этом была еще одна причина подгонять свадьбу брата, замужние женщины героев не интересовали.
- Монеты, - хмуро напомнил я заглядевшемуся на девушку Гулю. Ввязываться в ссору не хотелось, хотя даже кулаки зачесались. Пришлось напоминать герою-любовнику о деле.
- Ладно, сначала квест, а девка потом, - выдохнул тот и достал кошель, - вот тебе, парень, три золотых, все как договаривались.
Не раздумывая, я сразу передал их Татуне. Девушка она глуповатая, но практичная, о свадьбе давно мечтает.
- Отдай монеты Паулю. Скажи, Четан путешествовать пошел, да он знает. А вы пока к празднованию начинайте готовиться, не тяните.
- Мы всего на пару часов сбегаем, деревня, а ты прощаешься, словно на неделю собрался, - засмеялся Гуль и с удовольствием шлепнул Татуню по округлому заду. - Беги девка, не мешай деловым дядям. А к ночи готовься, может приду.
Он проводил взглядом поспешно убегавшую девичью фигурку, обернулся и по-хозяйски жестко ухватил меня за плечо. В голове сразу зашумело, мелко затряслись руки.
- Багованный что ли, - недовольно пробурчал Гульбарий, но продолжал крепко держать, - так, ты у нас первого уровня. А чего я ждал? Фига се, да у тебя полный бар… На крысах что ли? Сделал бы из тебя танка, но с таким обвесом ты ляжешь в первом бою, не будем мной, драгоценным, рисковать. Так что быть тебе – ДэДэшником, учеником воина. Второго уровня.
И он сжал пальцы, до боли сминая плечо.
От накатившей слабости я чуть не грохнулся на колени, Гуль встряхнул меня как щенка, земля опять стала устойчивой, а ноги окрепли.
- Часто тебя так качает? - недоуменно спросил герой.
- Только в деревне и никогда так сильно не было, - честно ответил я, - за околицу выйдем, буду как новенький. Спасибо за ученика воина.
Равнодушно кивнув, тот отпустил руку. А я, все еще не веря в удачу, пытался прислушаться к новым, потрясающим возможностям. Тело ощущалось легче, словно я пушинка, никакой усталости. Даже мир вокруг казался ярче, а небо светлее.
- Эй, ты! Гульбарий! Стоять!
По дороге от деревни к нам быстро двигался огромный орк. Мощное тело перекрещивали широкие кожаные ленты с закрепленными на них сияющими камнями, в руках он легко держал синий, переливающийся молниями молот.
Я впервые видел настоящего орка, поэтому Гулю пришлось с силой дернуть за ворот, прежде чем до меня дошло, что мой наниматель кричит:
- Бежим, идиота кусок!
Глава 2. Щит без ручки
Не дойдя всего два дома до кузни, куда я намеревался скинуть для Пауля мешок с ломом, мы понеслись в обратную сторону.
Новоявленный напарник было вырвался вперед, но я быстро его нагнал и поинтересовался:
- А куда бежим?
Гуль не отвечал, лишь нервно поворачивал головой, выбирая куда свернуть с протоптанной дорожки. Сзади орал и ругался орк, трещали изгороди огородов. Преследующий нас герой не пытался огибать любовно созданные посадки, а топал прямо по ним.
- Стоять, урод!
Интересно кому это. Скорее всего Гулю, хотя внешность у него лучше моей, но вряд ли я так сразу поразил орка.
- Сучара, да я тебя на…
Нужно было что-то делать, иначе нас догонят, Гуля обидят обещанным, после чего он некоторое время не то, что путешествовать, ходить не сможет.
Пробегая мимо подворья дядюшки Бертрана, заядлого скотовода, я пнул калитку, выпустив его пса. Уж сколько раз у дядюшки из-за магических экспериментов пришлых погибал молодняк, исчезали лучшие экземпляры-производители. Вся деревня уговаривала дядюшку возвести вокруг фермы забор повыше, но упрямый страдалец ничего не менял, радуя все новых пришельцев. У меня сложилось подозрение, что скотоводу нравились скандалы. И пес у него был в хозяина.
- Бертран, - завопил я, проносясь мимо, - хряка украли!
За спиной раздалось заливистое возмущенное гавканье, что-то заскрипело, послышался хриплый разъяренный вопль. Бертран выскочил мгновенно, будто ждал в засаде, и сразу начал ругаться.