Гуль встретил волка щироким рассекающим ударом, но зверь ухитрился развернуться, легко уходя в сторону, и меч прошел по касательной, срезая серебристые шерстинки.
Обнаружив приоткрытый бок, волк попытался укусить противника за бедро, но в этот раз успел отпрыгнуть Гуль.
- Бей по язвам! – не выдержал я после того, как маг выпустил пару золотых огоньков, впившихся зверю в морду. – Шкуру-то не порть!
Гуль хохотнул, но тут же снова сосредоточился. А вот его противник бросил на меня весьма осмысленный злобный взгляд, человеческую речь зверюга явно понимала.
Щелканье челюсти и хриплый довольный рык. Гуль не успел ни развернуться, ни встретить атаку мечом. На бедре у него быстро расцветала рваная рана, а пасть волка кроваво улыбалась.
- Хил! – заорал воин. И за моей спиной что-то громче забормотал Вершок. Они с магом вопили в два голоса, не переставая, но, на мой взгляд, никакого серьезного урона противник не получил.
Волк прыгнул, сбивая с ног покачивающегося воина, недовольно взрыкнул, получив еще два золотистых магических снаряда в холку, но расклад был уже не в нашу пользу. Подмяв под себя дергающееся тело Гульбария, хищник вгрызался в него, разбрасывая в стороны веер кровавых капель.
Я уже было хотел бросить щит и взяться за меч, пользы от меня будет немного, но потерять нанимателя было еще хуже, как со стороны леса прилетела магическая молния и впилась волчине в хребет.
Тот буквально взвился от боли и, покрутив здоровенной башкой, вдруг бросил кричащего от боли Гуля, развернулся и помчался в сторону изящной женской фигурки, появившейся на поляне.
Девушка вскинула руки и забормотала заклинание, но явно не успевала. Еще пару мгновений, и мы лишимся нечаянно появившейся подмоги. Гуль быстро пил из бутылки, но успеть за волком он не сможет.
- Эй, блохастый! – завопил я. – Струсил? Шкуру уносишь, крыса трусливая? Я твоих родичей потрошил, они тоже уползти пытались.
Волк, уже преодолевший половину расстояния до магички, развернулся и, взрывая лапами траву, ринулся на меня. Как я и подозревал, человеческую речь он понимал прекрасно.
Вершок за моей спиной сорвался почти на визг, дочитывая лечебное заклятие. Девушка быстрее замахала руками. А на меня неслась туша серебристого монстра.
- Таунти! Давай, Чет, дразни его, - Гуль вскинул меч.
Он сейчас серьезно? С кем я связался, почему не сидел как все добрые люди в деревне и не пошел помощником в лавку Квина, а ведь он предлагал. «Будешь доволен, Чет» - говорил, - «Хорошие деньги со временем, тихая старость». Да вот только нужна ли мне тихая старость?
Я выдохнул и заорал во всю глотку:
- Сдаваться бежишь, шкура паленая? Да я передумал. От тебя ж клочка скоро не останется. Лучше суп сварю!
Мощный удар в щит чуть не сбил меня с ног. Волк пытался зайти то с одного, то с другого бока, но я норовисто двигал своей защитой, до бела вцепившись пальцами в кольца.
- Слабак! Зубы обломаешь!
Гуль как дровосек рубил ударами по спине волка, озверевшего от моих издевок. Маги работали, все более слаженно выпевая в два голоса. Я уже с трудом поворачивался, когда серебристая туша просто рухнула на окованную железом поверхность щита и замерла, дернув лапами.
Вес был настолько тяжел, что я чуть не снес стоящих за моих спиной мага с лекарем, в последний момент с трудом удержавшись на ногах.
- Отлично сработали, Чет, - похвалил меня Гуль, широко и счастливо улыбаясь.
- Жаль, опыта за бой не дали, засчитали как разборку игроков. Но зато нормально потанцевали, парни. Чета в деле посмотрели, - Серый хлопнул меня по плечу.
- Всем привет, - к нам подходила настоящая красавица. Длинные каштановые волосы, впечатляющие изгибы фигуры в облегающем зеленом платье, - с трудом вас нашла. Откуда вы такого монстра в песочнице раздобыли?
Вздохнув, на женщин-игроков мне любоваться бессмысленно, я достал нож и присел рядом с поверженным телом зверя.
- С него не снять ничего, - пробурчал Вершок, наклоняясь и пытаясь выдернут щит из-под туши. Поняв безрезультативность попыток, он сплюнул, - И лута не будет.
- Да я хоть хвост возьму.
Годы общения с соседями, обладающими самыми разными характерами, научили меня сначала присматриваться к собеседникам и находить общий язык, а не лезть сразу в споры. Мой характер они еще узнают, скрыть-то в одной компании натуру невозможно, но пусть привыкнут ко мне, к этому времени, глядишь, и признают полезным не только до места довести.
Пока парни обступили новенькую, расспрашивая и делясь впечатлениями о бое, я аккуратно срезал лысый гладкий хвост. Как это снять нечего? Шкура есть? Есть. Значит всегда можно что-то да снять.