В дорогу мы отправились немедля, все еще горячо обсуждая произошедшее. Точнее сказать - обсуждали герои, а я внимательно слушал, шагая впереди.
Вскоре ко мне присоединилась магичка.
- Спасибо за помощь, парень, - мягко пропела она. Девичий голос звучал мелодично, до мурашек пробирало. - Ты вовремя отвлек от меня волка.
- Все нормально, вместе бились, как не помочь, - я бросаю взгляд на героиню. Совсем не похожа на девушек Озерного Угла. Четкий профиль, кожа нежным шелком, глазища огромные. И уши… удлиненные, тоненько-прозрачные. Эльфийка. – Мелисса Скай, а вы каким ветром в наших местах?
- Из другой локации к друзьям пришла на встречу, дальше вместе отправимся. Но они пока не в игре. В смысле - позже появятся. Вот я и решила немного поприключаться по местным квестам, время не терять. А ты здешний?
- Да, угловой я. Деревня наша Озерный Угол называется, поэтому мы все - угловые. Я пока ничего, кроме нашего местечка, как вы говорите, локации, и не видел. Зато теперь мир посмотрю.
Магичка сбилась с шага, но быстро выровнялась.
- Хотел попутешествовать?
- Всю жизнь мечтал, - неожиданно честно признался я. Вот располагала она к себе, и разговаривала словно за ровню принимала. – До места вас провожу, себя покажу и попрошусь дальше. Я ведь ни разу даже города не видел, только рассказы отца слушал.
Она немного помолчала, легко двигаясь между деревьями. Длинное платье на удивление почти не цеплялось за мелкую кустовую поросль под ногами. Девушка скользила рядом так же тихо как я, сразу понятно – рядом с лесом выросла, может и деревенская.
- Вот что, парень, ты мне помог. И я тебе небольшую услугу окажу. Попробуй еще до места квеста со своим нанимателем насчет города договориться.
- Спасибо за совет, попробую. Да и не страшно, если не выйдет-то. Отец говорил, после контракта с героями, я к деревне уже не привязан.
- Правильно говорил, только не договаривал, - она изящно перепрыгнула полусгнивший толстый ствол упавшего дерева, - как доведешь партию, тебя оставят в точке квеста, но уже с новой привязкой, на конкретное место. Я о таких брошенных слышала, живут рядом с заброшенными замками или просто в поле. И ждут, когда за ними вернутся. Попроси, чтобы хотя бы в город тебя отвести. Я-то взять не смогу, на сложный квест с друзьями планирую идти, там тебя сразу грохнут. Жалко.
Она мурлыкала и выпевала каждое слово, но мне было уже не до восхищения. Получается, если меня оставят у озера, я там и останусь жить? Буду до старости лягушек глушить и с тоской Угол вспоминать?
- А тебе ничем помочь не надо? Только чтобы времени долго не занимало, – Мелисса интересуется привычно, деловым тоном. Словно не сообщила только что дурную весть.
- Я подумаю, - уклончиво сообщаю я. Вдруг и правда ее помощь понадобится.
Мысли несутся одна за другой. Мне пока нечего предложить Гулю за отправку в город и времени на решение задачи меньше часа осталось.
Некоторое время мы идем молча, каждый думая о своем.
- Эй, Чет, предупреди, когда к месту подходить будем, - Вершок упрямо тащил щит сам. Красный, тяжело дышащий от усталости, он время от времени застревал со своей ношей в ямах у корней деревьев. Помогающий ему Серый беззлобно подтрунивал над лекарем.
- Сейчас небольшая остановка будет, - порадовал я спутников, - само Озеро Поющих Камней нам не покажется, поэтому его покажут. Один мой приятель.
Глава 4. Ушастый спорщик-зануда
- Как же здесь красиво! Поляна удобная! – орал я, вышагивая по небольшой поляне под ошарашенными взглядами героев. – А запах, запах, какой! Так и хочется остаться здесь и любоваться на траву часами. На прекрасно зеленую траву!
- Чет, с тобой все нормально? - осторожно спросил Гуль, оглядывая скучную полянку, усыпанную булыжниками. Лесные травы на ней росли еле-еле, а те, что преодолели выход каменной породы наружу, смотрелись весьма чахло.
- С ним - нормально? Да он больной на всю голову, - раздался истошный визг и на поверхность, отодвинув крышку лаза, выглянул злой ушастый карлик режуще-зеленого цвета. Маленькие черные бусины глаз обежали замерших героев и остановились на мне. – Где ты нашел красивую поляну, прыщ человеческий? Да это задница уродская твоей бабки, а не место жизни приличного кобольда! А ты еще больше испортил, притащив сюда этих придурков вонючих.
- Он для меня красный, - кхекнул Гуль, - это что за крендель?
- Крендель? - взвился мой приятель Полутос. – Красный? Сейчас твоя свиная задница красной станет, когда я ее пну хорошенько.