— Вот и все? — спросил я, глядя на него в замешательстве. Это было не совсем то большое открытие, на которое я надеялся.
— Вот именно, — подтвердил он. — Если ты хочешь изменить ее, то ты этого не сможешь сделать. На данный момент это укоренилось в самой ее природе.
Я ошеломленно уставился на него. Как он жил с человеком, который отказывался его пускать? Как он делал это с собственной дочерью? Я понятия не имел, что даже сказать.
— Она любит тебя, — заметил он. — Я знаю свою дочь лучше, чем кто-либо, и это ясно как день.
— Она не так уверена, — усмехнувшись, заметил я.
— Как будто ты не слышишь ни слова, которое я говорю. — Он поднял кулак и постучал им по своей голове. — Она ничего не попросит, малыш.
Стэн выжидающе взглянул на меня, затем усмехнулся, когда я продолжил смотреть на него в полном замешательстве.
— Рассказать кому-то, что ты его любишь? Это не что иное, как просьба любить тебя в ответ. Иначе слова останутся несказанными, приятель. Ты бы показал это, и не нужно было бы говорить об этом.
Я откинулся на спинку стула, когда он встал из-за стола и поставил пустую кружку в раковину. Не говоря ни слова, тот вышел через заднюю дверь, и я услышал слабый звук открывающейся двери гаража, как только Стэн оказался снаружи. Он бросил свои мудрые слова и ушел, как какой-то волшебник из проклятого фантастического романа.
Некоторое время я сидел на кухонном стуле, прокручивая его советы в голове и пытаясь понять его точку зрения на любовь. В моей семье любовь всегда была чем-то безвозмездным. Слова вылетали, как конфетти. Когда вы прощались, вы говорили человеку, что любите его. Когда были счастливы, или грустны, или тихо сидели вместе, говорить, что я люблю тебя, было обычным делом. Это были слова, которые никогда не сопровождались какими-либо условиями.
Когда я услышал, как Стэн запускает какой-то электроинструмент в гараже, а Морган все еще не вышла из своей комнаты, я направился по коридору, чтобы проверить ее. Дверь в спальню была приоткрыта, и в комнате, едва затененной парой занавесок, Морган и Этта крепко спали на кровати.
В комнате было немного грязно, и я сморщил нос от запаха, доносившегося из корзины в углу. Не издавая ни звука, я двинулся на вонь и, как только подошел ближе, понял, что корзина полна грязных подгузников, ожидающих стирки. Со словами Стэна в голове я поднял ее, держа как можно дальше от лица, и понес в коридор.
Я стирал половину своей жизни. Так что чистка подгузников не может быть слишком сложной, верно? Стэн рассмеялся, когда я понес подгузники к стиральной машине и сушилке у задней стены гаража.
— Будь осторожен, — посоветовал он, указывая шлифовальной машиной в руке. — У нее есть какая-то сложная процедура, которую она использует для их очистки.
— Серьезно? — спросил я, ставя корзину так, чтобы я мог отойти от нее на шаг.
— Еще как, — подтвердил он. — Возможно, тебе стоит погуглить.
Я был почти уверен, что Стэн никогда не пользовался Интернетом, но последовал его совету. Там было около пятидесяти разных ссылок, рассказывающих мне о пятидесяти разных способах очистки этих чертовых подгузников. Замочите их, не замачивайте, используйте половину количества моющего средства, используйте рекомендуемое количество моющего средства. Некоторые веб-сайты даже советовали использовать какое-то специальное дерьмо, сделанное для тканевых подгузников, но я проигнорировал их, предполагая, что они пытались продать свою собственную марку хозяйственного мыла.
— Она их замачивает? — наконец, спросил я Стэна, перекрикивая шум шлифовальной машины.
— Нет, — крикнул он в ответ.
— Ну, дерьмо, — пробормотал я, открывая другой веб-сайт с рутиной, которая не включала замачивание.
Мне потребовалось не менее получаса, чтобы найти то, что выглядело как рекомендации по стирке подгузников от уважаемой компании, производящей тканевые подгузники. Вытаскивание подгузников из корзины было похоже на ту игру на Хэллоуин, когда вы были ребенком, когда вам завязывали глаза, а затем вы опускали руку в миску со спагетти, лапшой или мокрыми мармеладными мишками. Я понятия не имел, с чем мне придется сталкиваться каждый раз, когда опускал руку обратно в эту корзину, но просто продолжал делать это, пока не осталось ничего, за что можно было бы схватиться.
— Храбрый человек, — сказал Стэн, подходя ко мне, чтобы заглянуть в стиральную машину. — Не знаю, почему она не может купить обычные подгузники, как все остальные.
— Я тоже не знаю, — ответил я, отводя испачканную руку в сторону, стараясь ни к чему не прикасаться.
— Что делаешь? — подозрительно спросила Морган позади нас, заставив меня и Стэна подпрыгнуть.
— Стирка, — ответил я, неловко держа руку как можно дальше от нее, и повернулся. — Ты хорошо отдохнула?
— Почему ты делаешь… — Должно быть, она почувствовала запах подгузников, потому что ее нос сморщился, а глаза расширились. — Пожалуйста, скажи мне, что ты ничего не делал с подгузниками Этты.
Я быстро покачал головой, толкая ногой корзину позади себя.
— Я просто засунул их в машину.
— О, слава богу, — сказала она с облегчением. Потом заглянула внутрь стиральной машины, затем наклонилась ко мне. — О, Трев, — тихо сказала она, начиная хихикать.
— Что? — спросил я, развернувшись, размахивая руками в воздухе. — На мне что-то есть?
— Ничего, — выдавила она, потянувшись к корзине.
Я сделал большой шаг назад, когда она вытащила вкладыш из пластикового ведра и бросила его поверх грязных подгузников.
— Все, что нужно сделать, это вытащить вкладыши, потом положить подгузники в машину, а затем бросить вкладыши вместе с ними, — сказала она, широко раскрыв глаза, пытаясь не рассмеяться. И продолжала поглядывать на мою руку, когда я держал ее рядом со мной.
— Ты… — Она хихикнула, затем откашлялась. — Я полагаю, это та рука, которую ты использовал?
— Ты мог бы мне сказать, — крикнул я Стэну, который хихикал над своим рабочим столом.
— Спасибо, — сказала Морган, ее глаза сияли, когда она протянула руку и включила стиральную машину. — Стирка подгузников была следующей в моем списке дел.
— Пожалуйста. Э-э, мне действительно нужно вымыть руки, — пробормотал я.
— Ну давай же. — Она схватила меня за запястье и отбуксировала обратно в дом.
Как только мы подошли к раковине, она налила мыло мне на руку и открыла кран, убедившись, что вода нужной температуры, прежде чем отойти в сторону
— Тебе не нужно было этого делать, — сказала она, оставаясь рядом со мной, пока я мыл руки.
— Я знаю. — Потом смотрел на нее сверху вниз, продолжая тереть. — Но это нужно было сделать.
— Прости, я заснула. Ты должен был разбудить меня.
— Очевидно, тебе это было нужно, — ответил я, слегка изогнувшись, чтобы поцеловать ее в макушку. — «Я люблю тебя», — подумал я.
— Да, в последнее время здесь было какое-то дерьмовое шоу, — призналась она, прислонившись к стойке. — Я еще не нашла новую работу, и мы постоянно пререкаемся друг с другом. К тому времени, когда я ложусь спать, я не могу заснуть, потому что мой разум слишком забит хламом.
— Ты не можешь перестать думать о моем барахле, да? — поддразнил я, потянувшись за полотенцем.
— Да, — ответила она невозмутимо. — Именно это я и имела в виду.
Я рассмеялся и повернулся к ней, нежно убирая волосы с ее лица.
— Все получится, красотка, — тихо сказал я. — Ты знаешь, что это, да?
— Ага. — Она вздохнула. — Не могу поверить, что ты проделал весь этот путь сюда.
— Я же говорил тебе, — сказал я — Я скучал по тебе.
— Все еще. — Она посмотрела мимо меня и слегка скривила губы. — Не знаю, на что ты надеялся.
— Да что ты, — удивился я.
— Мы живем в разных штатах, — заметила она, отстраняясь от меня.
— Семантика, — немедленно ответил я — Поехали со мной завтра домой. Задача решена.
Она начала смеяться, но звук оборвался, когда она поняла, что я не шучу.
— Я не могу просто поехать с тобой в Орегон, — сказала она, глядя на меня так, будто у меня две головы.
— Почему бы и нет? — Я сделал шаг вперед, а она сделала шаг назад. — Ты сейчас не работаешь.
— Спасибо за напоминание.
Чем больше я думал об этой идее, тем больше смысла она приобретала. Морган еще не была уверена во мне. Что-то удерживало ее. У меня было ощущение, что, если бы мы какое-то время были в одном и том же месте, все могло бы быть по-другому. Отношения на расстоянии могут работать, но сначала им нужен прочный фундамент. Кроме того, я просто очень хотел, чтобы она была со мной, и мне нужно было вернуться к работе, пока компания не начала разваливаться.