Этот «Мозг» (так его прозвали горожане), работавший двадцать четыре часа в сутки, управлял не только светофорами, к нему стекалась информация со всех противопожарных и охранных систем, сервера всех коммуникационных компаний также были подключены к нему. Может в первое время это и казалось слишком смелым, но всё работало настолько идеально, что ни у кого не возникало ни малейших нареканий. По прошествии лет даже закоренелые скептики уверовали в абсолютную надежность искусственного интеллекта, и доверие к нему стало повсеместным.
Для «Мозга» выделили отдельное здание, там же расположили и специалистов следивших за работой различных систем. Долго не могли остановиться на каком-то конкретном названии получившегося учреждения, но сотрудники просто называли его институтом. Институт напрямую подчинялся мэрии, у него был свой начальник, которого все за глаза называли шефом. Называли так, потому что это был хороший начальник, плохого прозвали бы по-другому. Сирин работал непосредственно с самим «Мозгом», следил за его работой, следил за работой подчиненных, отчитывался перед шефом и уставал к концу дня, особенно к вечеру пятницы. А сейчас ехал домой.
Сквозь матовый люк в крыше виднелись горящие уличные фонари, вечернее темнеющее небо казалось совсем чёрным. Сирин задумчиво посмотрел кругом. Водитель машины стоящей слева помахал ему рукой и опустил стекло, явно собираясь что-то сказать. Сирин сделал то же самое. Человек в костюме, с застывшей напряжённой улыбкой на лице, периодически подёргивая плечом и поминутно озираясь, заговорил, сдерживая нервный смех:
–Чего только не бывает! Надо же! В последний раз я стоял в пробке, когда был ещё студентом. Как думаете, скоро… рассосётся?
–Не знаю. Ничего не знаю…
–Тут, похоже, никто ничего не знает. Даже полиция в шоке! Но, должно же рассосаться. Всегда рассасывалось…
Полиция действительно не знала, что делать. Привыкла, что даже крупные аварии им удавалось устранять при помощи Системы, которая мгновенно направляла потоки по объездным дорогам. Как же быть теперь, когда все автопилоты молчат, так же, как и сама Система?
Сирин предположил возможные действия полиции: сперва они создадут штаб, станут совещаться, и пока проконсультируются со специалистами, пока утвердят план действий, пройдёт час, а то и больше. Но разве у них нет резервного плана для таких случаев? Его же наверняка разрабатывали, и кто-то ещё должен о нём помнить.
Сосед слева что-то говорил, но Сирин его не расслышал. Кажется, соседу было уже всё равно, слышат его, или нет, слова сами слетали с его губ, и остановить их он не пытался. Водители и пассажиры других машин постепенно стали выглядывать кто в окна, кто в двери, некоторые выходили из машин, озирались. Паники Сирин не заметил, на лицах было скорее любопытство, или даже восхищение. Вероятно, никто всерьёз не верил, что такое могло случится наяву. Многие относились к возникшей пробке как к чему-то экзотическому, как вдруг пролети над ними летающая тарелка, или выйди на трассу динозавр.
Сирин помнил, что такое пробки. Тогда они были обыденностью, все смирялись с их существованием, как с необходимым злом. Но и это, в конце концов, становилось невыносимо. Еле двигавшийся поток мог встать надолго, образовав собой пробку на километр и более. Доехать куда-то не представлялось никакой возможности, проще было пройти пешком и вернуться назад, пробка за это время не продвинулась бы и на метр. С ними пытались бороться, придумывали разные малоэффективные способы, но только после того, как на все машины обязали устанавливать автопилоты и ввели в действие Систему Управления Дорожным Движением, построили множество развязок и скоростных трасс, не сразу, постепенно, ситуация исправилась, и в городе стало возможно жить. Машины двигались, дороги больше не стояли, и, выезжая утром из дома, каждый знал, что на работе он будет вовремя, а не попадёт туда к обеду. И вот…
Сирин никогда не думал, что можно радоваться чему-то, оказавшись в пробке. В памяти всплыли давно позабытые детские ощущения, не самые приятные, но… ребёнок и в этом умел находить что-то хорошее. Однако, что же делать? Автопилот безмолвствовал и смотрел на него замершим экраном, даже не думая оживать. Сирин постучал по нему пальцем. Ничего, только прежняя надпись, что маршрут окончен. Конечно, раз такое дело, логично было бы всем водителям отключить автопилоты и повести машины самим. Но теперь самостоятельно управлять машиной на скоростной трассе было запрещено правилами, к тому же, сколько водителей готовы это сделать? Многие водили самостоятельно лишь в далёкой юности, либо только в автошколе. Кому сейчас надо крутить руль, если машина сама доведёт тебя до дома, да ещё припаркуется на стоянке? Это только такие, как Сирин, и то из спортивного интереса управляют машиной на тихих улочках или за городом, а остальные…