«Я — Камень скипетра, — думал он. — Ничто меня не сокрушит».
Он ощутил гул в груди, когда решетка упала на его раскрытые ладони, но его руки не дрогнули. Его ноги устояли. Пару мгновений он держал врата над собой, словно это была простая дверь.
А потом у него заболела голова.
Он понял, что устал. Он не спал два дня. Не ел. Он был занят сражением на арене, со стражем графини и Хобом, чтобы подумать об остальном. И теперь слабость быстро окутывала его.
Боль пронзила череп так резко, словно топор разбил голову пополам. Его руки задрожали. Плохо исцеленные раны на спине открылись, горячая кровь лилась по рубахе. Точки света вспыхнули перед глазами, слепя его. Его сила быстро таяла, на нее давила невероятно тяжелая дверь башни. Он знал, что может погубить себя, пройдя слишком далеко.
Но ему нужно было попробовать.
Джонатан и две женщины почти добежали. Если он продержится еще пару секунд, они будут свободны. Он боролся упрямо с болью, отгоняя ее. Женщины миновали его, пробежал Джонатан, и Каэл уже не мог держать врата.
Его голова ударилась о землю с силой, черная пелена приближалась к нему.
«Нет! — говорил он себе. — Нельзя отключаться, вставай! Тебе нужно отвести женщин в укрытие», — он терпел огонь в голове, попытался пошевелить руками под собой. Он попытался встать, но не смог.
Врата рухнули на него, и его голова оказалась между нижней балкой и землей. Он пытался высвободиться, но балка плотно прижимала его горло. В другой раз он бы посчитал себя везунчиком, ведь еще пара дюймов, и его раздавило бы.
Но армия Гилдерика шла сюда, и он был бы не против, если бы его раздавили, и все кончилось.
Земля посыпалась на его живот, кто-то лез к нему. Он услышал, как руки отчаянно дергают балку.
— Не могу поднять! — пропыхтел Джонатан. — Можешь пошевелить головой?
Каэл хотел закричать на него, сказать ему убираться отсюда и идти за женщинами. Но он смог едва подумать об этом, и новая волна боли ослепила его. Он боролся с тьмой, пытаясь оставаться в сознании.
Воздух рядом заполнил взрыв. Каэл ощутил его грудью, земля загудела. Оранжевый свет вспыхнул у прохода, он увидел встревоженное лицо Джонатана, смотрящего на него. Его голова прижималась к балкам выше. Каэл успел посмотреть на него, и он исчез.
Пронзительный свист прорезал ночь, и Джонатан закричал:
— Эй! Помогите, громадины, Каэл застрял!
Земля задрожала снова, несколько великанов спешили к нему. Было больше взрывов, сыпалась пыль. Он слышал крики и звон стали со стороны ворот замка. Он пытался говорить, но закрыл глаза от вспышек света. Он стиснул зубы, борясь с болью.
Когда свет угас, его глаза открылись. Он с потрясением увидел знакомого мальчика с песочными волосами, улыбающегося ему.
— Не переживай, Каэл. мы вытащим тебя отсюда, — сказал Ноа.
Ноа? Откуда он здесь? Он должен был находиться в полутора дня пути, путешествовать с другими пиратами. Он не мог уже быть у замка. Может, Каэл уже потерял сознание.
Но пронзительный вой ударил по ушам, стирая сомнения.
— Каэл! Он в порядке: Он же не ранен?
— Нет, он в порядке…
— Не в порядке! — завопила Аэрилин. Каэл ощутил, как она тянет его за пояс. — О, у него кровь. И голова застряла! Вытащите его!
— Остановите эти стрелы, — кричал Бренд. — Мы справимся с остальным. Готовы?
В ответ согласно хмыкнули, и врата начали подниматься с громким треском.
— Еще! Вверх…
— Пики на стене! — крикнул кто-то.
— Вытаскивайте его! — пыхтел Бренд.
Две пары руки схватили Каэла за ноги. Он оставил кусок кожи позади, пока его тело вытаскивали. Пика вонзилась в землю рядом с ним, в дюймах от носа. Другая просвистела над головой, кто-то охнул от боли.
— Ноа! — закричала Аэрилин.
— Мы позаботимся. Стреляй, кроха!
Стрела ударила по башне над ними и взорвалась. Куски кирпича полетели вниз. Каэл сквозь туман видел, как куски башни летят вниз, как снежинки. Он с любопытством смотрел на них, но не увидел, как они упали. Кто-то подхватил его, от этого покачнулась голова. Огонь вспыхнул перед глазами. Он боролся с этим.
И, когда он заставил глаза открыться, он увидел то, что остановило его сердце.
Ноа лежал на руках великана рядом с ним. Красная дыра пронзала символ на его тунике пирата. Он пытался зажать руками рану.
Каэл мог это исправить, мог спасти Ноа. Он был уверен.
Он отогнал тьму в последний раз. Он прижал ладонь к горячей мокрой ране Ноа. Он ощутил рваные края и подумал:
«Ты гл… глина…».
Свет был ярче, чем когда-либо, и он вспыхнул перед его глазами.