С криком он бросился к шее Гилдерика. Он с потрясением попал по броне на груди, от потрясения выпустил меч. Его оружие улетело в другую сторону комнаты, тупой конец топора ударил его по спине.
Гилдерик как-то вырос. Теперь он был ростом с великана, возвышался на голову над Каэлом. Его огромная нога ударила Каэла в грудь, прижала к полу. Он пытался убрать ногу Гилдерика щитом, но щит вырвали из его руки и бросили следом за мечом. Лезвие топора прижалось к его горлу в предупреждении.
Гилдерик поднял забрало. Капли пота усеивали кожу вокруг носа и на лбу.
— Я немного разочарован. Райт должен быть сильнее, но… не важно, — он склонил топор у подбородка Каэла, — закончим быстро. Последние слова? Я собираю их, — объяснил Гилдерик, постучав по своей голове. — Так что пусть они будут достойными.
Каэл не собирался произносить последние слова. Он подцепил сапог Гилдерика пальцами, чтобы убрать его с груди. Но вес только стал сильнее.
— Пользуйся временем, — улыбнулся Гилдерик. Он рассмеялся, глядя на дальнюю стену. — Странно говорить о времени там, где его нет. Ты не выберешься, — добавил он, когда Каэл попытался отбить его ногу. — Так что лучше говори. Какие слова я запомню, хмм? Что ты добавишь в мою коллекцию?
Каэл вдруг понял, что это безнадежно. Он опустил голову, и она гулко ударилась об пол. Он осознавал, что застрянет тут навеки, будет ходить за Гилдериком пустой оболочкой. Друзья будут скучать? Забудут о нем? А Килэй…?
Он не дал себе закончить мысль. Он знал, что не увидит ее.
Окна застонали при мысли о ней, он смотрел на них. Ручейки стекали из трещин в цементе. Он слышал тихий стук капель воды о холодный каменный пол.
Может, Гилдерик был прав. Может, это был страх, он хотел поглотить его. Он представил, как страх прижался к забитым окнам и рычит, пытаясь пробиться.
Он боялся сильнее всего потерять Килэй. Он готов был даже умереть, пока она была рядом с ним…
Вдруг его посетила безумная мысль, такая безумная, что похолодели кончики пальцев. Но это могло сработать… если Каэл себя заставить. Стены застонали, он услышал слова Морриса.
«Страх не может тебя убить».
Он повторял это себе снова и снова, пока не нашел в себе смелость заговорить:
— Хорошо, я скажу последние слова.
— Отлично, — прошептал Гилдерик. — Говори четко.
Каэл кивнул, приготовился к безумной вещи.
— Я кое-кого люблю, — выпалил он. Стены застонали, пол немного задрожал, но окна выстояли. Каэл знал, что нужно копать глубже. — Я давно любил ее, но знал, что она не любит меня в ответ. И я боялся…
Несколько камешков сорвались с окон на пол. Вода полилась ручьями в дыры. Лед собрался в желудке Каэла.
«Страх не может тебя убить, — повторял он. — Страх не убьет тебя».
— Я боялся, что, если расскажу о своих чувствах, она улетит за моря в Западные земли, как Быстроножка сделала с Идэном. Я думал, что умру от разбитого сердца, если она бросит меня. И я попытался скрыть чувства… но она все равно оставила меня.
Еще больше камней сыпалось на пол, цемент крошился, натягивался, как рубашка на толстяке. Но держался.
Каэл глубоко вдохнул.
— Я думал, что она поняла, что я люблю ее, и ушла. Какое-то время я был будто мертвый. Но теперь она вернулась… боюсь, я видел ее в последний раз. Боюсь, я не увижу ее снова, не смогу сказать правду, — комната загудела. Гул звучал за окнами, они камни выгнулись, но не ломались. Каэлу нужно было сказать больше. — Я люблю ее. Да, я полюбил ее.
Он слышал, как монстр стонет за окнами, давит на них, но этого не хватало. Что еще он мог сказать.
Гилдерик с интересом смотрел. Он поглядывал на ручейки воды, льющейся с окон по полкам.
— Кого любишь? — прошептал он.
Каэл чуть не рассмеялся.
Вот. Вот, что нужно было сказать. Без имени не сработает. Он защищал сердце этими стенами, запирал чувства, чтобы не было больно. Но, если он хотел одолеть Гилдерика, нужно было столкнуться со страхами. Нужно было раз и навсегда признать это.
— Я люблю ее, — прошептал он после глубокого вдоха. — Я люблю Килэй.
Сработало.
Камень на окнах разбился, полилась ледяная вода. Она падала потоками на полки, затопила пол за секунды. Каэл закрыл глаза, вода накрыла его с головой. Сапог Гилдерика оставил его грудь, он услышал приглушенное хлюпанье, лорд пытался убежать.
Каэл задержал дыхание.
«Страх не убивает тебя. Не убивает. Не убивает, — говорил он, воздух кончался. — Страх не может тебя убить!».