Это был один из трех отравленных клинков, что дала ей графиня, она прятала их в перчатке. Даже в тусклом свете она видела опасное покрытие на лезвии. Яды графини ее еще не подводили. Элена собиралась провести неглубоко лезвием, чтобы потекла кровь, и яд довершит дело.
Элена прижала нож к горлу Драконши. Глубоко вдохнув, она собралась взмахнуть запястьем, чтобы ударить по вене под подбородком… но ничего не произошло.
Она попыталась снова, но запястье не двигалось. Ее рука онемела, словно кровь перестала течь туда, не попадала в руку. Она прищурилась в темноте и увидела, что ее запястье с силой сжимают пальцы.
Ее ладонь онемела. Нож выскользнул из пальцев. Но, раньше, чем он упал на землю, она выхватила второе лезвие из сапога. Она вскинула голову, а Драконша смотрела на нее.
Глаза были открыты, ярко-зеленые, они прожигали в Элене дыру. Она пыталась высвободить руку, но хватка Драконши была слишком сильной. И она замахнулась отравленным ножом на ее лицо.
Элена не ощутила животом ногу Драконши, а поняла, что произошло, когда уже полетела по воздуху.
Ее тело вылетело из палатки, спина ударилась о стекло. Она вскочила на ноги, но Драконша набросилась на нее. Она была тяжелее, чем ожидала Элена, и ее удивление позволило Драконше прижать ее плечи к земле.
Элена решила, что пора заканчивать игру. Она выхватила Хрупкого и нацелилась на сердце Драконши.
Взмахом руки Драконша уклонилась от ее удара и ударила по рукояти Хрупкого, он выпал из хватки Элены. Она отодвинулась, и Элена ударила коленом по ее ребрам.
Этот прием она использовала часто. Угол и сила удара должны были сломать грудную клетку Драконши. Элена ждала знакомый хруст ломающейся о колено кости. Но этого не было. А Элене показалось, что она ударилась коленом о стену замка.
На миг Элена подумала, что она в беде. Но Драконша выдохнула и отклонилась, дав Элене секунду, чтобы переменить течение боя.
Ее локоть врезался в ребра Драконши, в ту же точку, что она ударила раньше. Пока она потеряла равновесие, Элена схватила ее за плечи и использовала разницу в их весе, чтобы выбраться из-под нее. Стекло было неровным, и она пролетела, чуть не упустив шанс схватить Хрупкого. Она коснулась его пальцем, но Драконша выбила его подальше.
Она схватила Элену за ногу и дернула вниз, но вторая нога еще была свободна. Элена развернулась, провела ногой по смертельной дуге и направила в лицо Драконши. Она попала, и Драконша упала.
Элена через миг оказалась на ней. Она обхватила ногами талию Драконши и сжала, не давая ей дышать и до боли прижимая органы к костям. И тогда Элена выхватила Тень.
Драконша напряглась. Ее зеленые глаза следили за падением Тени, горячая кровь текла из ее разбитой губы. В последний миг она быстро отдернула голову. Элена недовольно рыкнула, Тень не попал по шее, а вонзился в стекло.
Она склонилась, используя вес своего тела, чтобы удержать Драконшу. Ей приходилось держаться крепче из-за отбивающихся ног. Следующий удар Элены покончит с ней. Это точно…
Боль… и странное онемение растекалось по телу Элены.
Началось с ладони, где кровоточил тонкий порез на костяшках. Она ощущала, как онемение растекается с кровью, тело ослабевало, а разум затуманивался. Мышцы потеряли силу. Она посмотрела вниз и увидела оружие в руке Драконши: последний отравленный клинок, который она прятала за поясом.
Она смотрела на клинок, а потом не увидела кулак Драконши… пока не было поздно.
Проснувшись, Элена растерялась. Яды графини не подводили, она должна была умереть. Как она могла все еще быть живой?
Онемение все еще оставалось в теле, и она не осмеливалась открыть глаза. Она ощущала грубые веревки на запястьях и лодыжках. Простая веревка. Она легко могла разорвать ее. Она напряглась и потянула, сосредоточившись на ощущении рвущихся нитей, которое хорошо знала.
Но ее руки словно не могли вспомнить силу. Как бы она ни боролась, путы были крепкими.
Раздражение обжигало горло Элены, но она подавила его. Будет хуже, если она начнет ерзать и привлечет к себе внимание. Она прислонилась на нечто, похожее на шест за ее спиной. Наверное, ее связали в палатке. Она говорила «они», потому что слышала три голоса в нескольких шагах от нее. Судя по всему, они спорили.
- Поверить не могу, что вы не слышали, как я сражаюсь, - сказал женский голос. Он был низким и грубым, она звучала от этого опаснее. Элена поняла, что это Дракноша.
- У нас были полные животы и теплые постели, - ответил мужчина. Он странно произносил слова, словно урчал. – Меня бы и раскат грома не разбудил.
- О? А резкий удар под зад? – прорычала Драконша. – Это сработало же?
Он издал недовольный звук.
- Естественно.
- Какой тогда от вас прок? А если бы их было больше…? Хватит, Джейк!
- Я пытаюсь помочь, - возмутился Джейк, звуча оскорблено.
- Это заживет само. Я не буду выглядеть с бородой так хорошо, как ты, - отметила Драконша.
- Думаю, я понял, что пошло не так…
- Тихо, - проурчал первый мужчина, и Элена напряглась, вдруг ощутив на себе вес взгляда. – Наша пленница проснулась.
Быстрые шаги, сильная рука подняла голову Элены за подбородком. Она понимала, что нет смысла больше притворяться, и открыла глаза.
Лицо Драконши было близко к ее, она выглядела злой. Ее темные волосы были стянуты в хвост, хотя несколько прядей упало на ее лицо. И эти глаза… Элена была уверена, что в них пылал огонь.
- Кто тебя прислал? - сказала Драконша.
Элена молчала.
Через миг красные губы Драконши изогнулись в улыбке. Тонкий порез на нижней не кровоточил, как до этого. Элене казалось, что ране уже не меньше дня, хотя, судя по луне, она была без сознания около часа. Может, два.
Как она так быстро исцелилась?
- Не важно, - сказала Драконша, проследив за взглядом Элены. – Можешь не говорить. Я знаю, что ты от графини Д’Мер.
Она нахмурилась, чтобы скрыть удивление.
- Ошибаешься.
Смех в глазах Драконши заставил Элену пожелать выколоть их.
- Разве? Тогда откуда на твоих ножах яд гниющего разума? Только графиня знает его.
Любопытство мешало Элене скрывать эмоции. Она заставила себя пожать плечами.
- Я часто использую яды…
- Но не такие, - Драконша отпустила ее и отклонилась. Оружие Элены было разложено на полу палатки: Хрупкий и Тень, патронташ с метательными ножами и три ядовитых ножа. – Не знаю, как она заставила тебя работать на нее, но я тебя предупрежу: Д’Мер не такая, какой кажется. Если ты близко, то только для ее кинжала. Тебя предупредили, - она сверкнула взглядом.
А потом схватила отравленный нож и поднесла к ее лицу.
- А еще Д’Мер – хороший алхимик. Не знаю, как работает этот яд. Он бесполезен против людей и магов, но если использовать на шептуне… результат будет жутким.
Мышца на челюсти Элены подрагивала, она пыталась смотреть уверенно.
- Как только Д’Мер узнала формулу, каждое оружие в Срединах оказалось с этим ядом, - продолжила Драконша, разглядывая нож в тусклом свете. – Некоторые думают, что королевство пало бы в Шепчущей войне, если бы не ее яд.
Горло Элены вдруг сжалось. Она с трудом не пустила смятение на лицо.
- Захватывающая история, - сказала она надменно. – Теперь освободи меня.
Глаза Драконши сияли от ее ухмылки. Элена скривилась, когда ее пальцы задели опухшую кожу над ее глазом – рану оставил кулак Холтана.
- Не многие люди могли увидеть мою кровь, - сказала Драконша, убирая руку и касаясь разбитой губы. – Тебя хорошо обучили. Вряд ли я встречу того, кто тебя ранил.
- Кто ранен?
Худой мужчина заглянул в палатку. Элена узнала голос и поняла, что это должен быть Джейк.
Кроме участка вокруг очков, спутанные волосы покрывали его лицо. Он посмотрел на ушиб Элены.
- Я могу с этим помочь…
Он склонился, и его запах обжег ее нос.
- Руки прочь, маг! – закричала Элена. Гнев заполнил ее тело. Если бы она могла добраться до него, она бы разорвала его горло.