Он рассмеялся, словно победил, указал на палец Каэла и прокричал:
- Я знал это!
- Что значит…? Почему ты тогда не рассказал? – проворчал Бренд. Он почесал голову, он явно еще пытался понять, что происходит.
Но Деклан не объяснял дальше.
- У меня были подозрения, - он пожал плечами.
Каэл начал исцелять свои раны, чтобы великаны не ворчали слишком громко. Он исцелял части, куда доставал, начав с самых глубоких ран. Он не исцелил все, но сделал так, чтобы можно было двигать руками и плечами почти без боли. Небольшие порезы могли подождать: он знал, что ему еще потребуется сила.
После уговоров Деклан дал ему запечатать часть его порезов. Его спина дергалась, когда Каэл пытался соединить кожу. Когда он попросил Деклана заметить, тот прорычал в ответ:
- Что мне делать? Щекотно.
Вскоре он закончил. Каэл сказал Вечерокрылу лететь к Джонатану, чтобы он готовился. Тот улетел с шорохом перьев.
Бренд все лохматил себе волосы и услышал это:
- К чему скрипач будет готовиться? – выпалил он. Он смотрел на Деклана и Каэла. – Больше никаких секретов, я хочу знать, что вы задумали.
И Каэл рассказал ему все.
Бренд был против плана, он мог начать споры, но Каэл рассказал ему, что Гилдерик задумал для женщин. И Бренд замолчал.
- Не Клейри… - прошептал он после долгой паузы, которую тянул за волосы так, что Каэл боялся, что он выдернет их. А потом он покачал головой. – Не могу. Я не буду рисковать жизнями всех ради одной, даже если это моя Клейри, - сказал он жалобным голосом.
- Дело не в Клейри, - ответил Деклан.
Он тихо слушал Каэла, скрывал мысли в тени лба. А теперь он поднял голову и смотрел на Бренда, и в его глазах был огонь, который Каэлу нравился.
- Дело во всех нас, - Деклан повысил голос, чтобы его слышали в каждом загоне. – В нашем шансе на свободу.
- А если не получится, - прошептал Бренд. – Мы не планировали. Нет времени думать…
- Подумай о наших посевах, - Деклан указал на Поля. – Они не знаю, когда будет дождь, но разве они замирают до этого дня? Нет, оказавшись в земле, они пускают корни, и, когда проливается дождь, они к этому готовы. Ребята… мы годами пускали корни надежды. И теперь льется дождь, - он повернулся к Каэлу и улыбнулся. – Я готов промокнуть.
Гул начинался в загонах. Великаны заревели. Они били по груди, их глаза пылали, как угли. И только когда Бренд встал, чтобы утихомирить их, Каэл понял, что прижимается к стене.
Он понимал, почему для покорения долин требовалась магия. Ничто не могло подавить великанов, готовых к войне.
- Так все решено? Мы договорились?
Великаны ответили Бренду яростным рывком, таким громким, что задрожала крыша.
- Хорошо, - Бренд раздулся, сказав это, и повернулся уже не Бренд, а могучий воин. – Мы пойдем за тобой в бой, кроха-шептун. Говори, куда идти.
Ночь только началась, но Каэл знал, что часы пролетят быстро. Он решил дать великанам самим придумать, как освободить Фермы. Они знали земли лучше него. И он не сомневался, что они соберут остальных быстро.
Он раздал остальные указания и попросил Бренда поднять его к крыше.
- Мы будем думать, - прошептал Бренд, когда Каэл выбрался наружу. – Судьба с тобой.
Каэл не хотел, чтобы Судьба была рядом с ним, но он рассеянно кивнул.
Домик Хоба был на вершине Северного амбара, их соседа справа. Каэл пошел туда, стараясь не шуметь и держаться тени. Облачко закрыло луну на миг, заглушив ее свет вуалью. Но не было ясно, когда луна вырвется из облака. А кроме него на небе ничего не было.
Каэлу нужно было спешить.
Он привык, что над ним летит сокол, но в этот раз Вечерокрыл не предупреждал его об опасности. И он дольше пробирался к Северному амбару, чем думал.
Он добрался до лестницы, был готов и не собирался мешкать. Каэл позволил себе замереть и глубоко вдохнуть. Он потянулся за ножом на поясе… и его рука ничего не нашла.
Он чуть не выругался вслух, поняв, что не взял его. В волнении вечера он забыл забрать нож из гнезда Вечерокрыла. Он хотел ударить себя за глупость, но времени было мало. Если он прибежит обратно, Бренд сможет дотянуться и бросить нож ему.
Он повернулся к Западному амбару и застыл.
На его пути была тень, ее там не было раньше. Она была так близко к нему, что он не мог понять, что это, но точно ощущал жаркое дыхание макушкой.
- Идем со мной, - прошептал мужской голос.
Каэл не двигался, и рука крепко впилась в его руку.
- Ты можешь идти сам, или я понесу тебя на плече. Тебе выбирать.
Каэл не мог терять время. Но он плохо видел, а этот мужчина, видимо, видел хорошо. Он понимал, что теряет ценное время, пытаясь бороться с ним. Он решил идти… и ждал.
Мужчина отвел его в Поля, грубо сжимая руку. Они миновали грядки, пошли среди кукурузы вдали от дороги. Каэл ощущал, как теряет минуты с каждым шагом. Он проверил хватку мужчины, чуть повернув свою руку.
Его руку тут же выпрямили силой.
Каэл подумал, что стоило рискнуть высвободиться, но тут луна вышла из-за облака, пролив свет. Он увидел огромный меч на спине мужчины и понял, что это темный всадник, что путешествовал с графиней Д’Мер.
Он не успел подумать, как его обезоружить, всадник развернулся.
- Ты приглянулся графине, шептун. Бойся.
Каэл постарался смутиться.
- Шептун?
Темные глаза всадника сверкнули.
- Не придуривайся. Я видел, как ты исцелил себя и друга-великана. Графиня уже покинула долины и спешит в лес. Она послала меня за тобой.
Желудок Каэла сжался при мысли о слежке, но он старался сохранять спокойствие.
- Что графиня от меня хочет?
- Использовать, конечно. Исцеление – редкий дар. Ты сможешь помогать ее армии. Но… сначала сделай кое-что для меня.
Каэл смотрел с любопытством и тревогой, как всадник снимает маску. Он осторожно сдвинул ее с носа и дал маске упасть на грудь. Лицо под ней было бы красивым, но опухший порез на подбородке все портил.
Ране было несколько недель, она была глубокой. Неровная линия шла под нижней губой, такая толстая, что ее можно было принять за второй рот. Он пытался зашить ее, но стежки были кривыми и неровными, так что не помогли. Амос был бы в ярости от этого.
- Исцели это, - сказал темный всадник, - и в путь.
Каэл хотел отказаться, но кое-что придумал.
- Хорошо, - он подошел и прижал ладонь под рану всадника. – Закрой глаза.
- Зачем?
- Я лучше сосредоточусь, если ты не будешь смотреть на меня, - всадник замешкался, Каэл нетерпеливо вздохнул. – Ты хочешь, чтобы я тебя исцелил?
- Ладно.
Всадник закрыл глаза, Каэл прицелился. А потом ударил кулаком по подбородку всадника.
Этому удару его учил Моррис, удар побеждал врага с использованием малой силы. Каэл знал, что попал верно, ощутил это костяшками, и всадник упал бы без сознания. Но вместо этого всадник выхватил меч.
Каэл упал на четвереньки, лезвие пролетело над головой. Сапог в плечо отбросил его назад. Мир кружился, он уловил блеск металла, опасную дугу, направленную к его животу. Он отчаянно бил ногами изо всех сил, желая только убрать подальше меч.
Его сапог попал, и всадник удивленно охнул. Каэл неловко упал на живот. Он поднял голову и увидел, что руки всадника были пустыми. Как-то удар Каэла обезоружил его. Он отбросил меч и на миг выдохнул свободнее.
А потом пустые руки ударили его по спине.
Каэл едва понял, что происходит, когда приземлился с всадником над собой. Он пытался защититься изо всех сил, следил за мечом всадника. Если он дотянется, то сможет изменить исход боя. Он упал где-то здесь, но земля была пустой. Куда упал меч?
Без оружия он быстро проигрывал.
Зубы всадника вспыхнули в лунном свете. Свежая кровь напала из пореза. Он схватил кулаком волосы Каэла и больно дернул, поднимая его на ноги.
- Хорошая идея, - прорычал всадник. – Но ты промазал. Я покажу тебе, как это делают, - он дернул Каэла за волосы, открывая его подбородок.