Хотя рубаха была изорвана, ран не было. Он покрутился, проверяя кожу, и понял, что раны пропали. Он был исцелен.
Что происходит?
Каэл выбежал из загона. Снаружи у догорающих костров лежали большие спящие фигуры. Великаны лежали вместе на самодельных покрывалах из грязной одежды и мешков от картошки. Он увидел несколько длинных кос и выдохнул с облегчением. По крайней мере, женщины были в безопасности.
Но они же храпели не хуже мужчин!
- Каэл!
Темная фигура потащила его к Восточному амбару, а потом провела внутрь. Каэл прошел в двери, заглянул в первый загон и увидел знакомую белозубую улыбку.
- Мой дорогой мальчик, - начал капитан Лисандр, увидев смятение на лице Каэла, - ты же не думал, что мы оставим тебя одного с лордом долин?
Каэлу пришлось сжать кулаки, чтобы не ударить ими. Он уловил движение и увидел на плече Лисандра Вечерокрыла.
Он с виноватым видом распушил перья, и Каэл понял.
- Ты помогал им? – догадался он. – Ты привел пиратов несколько недель назад, и потому они быстро добрались сюда, - он посмотрел на Лисандра. – Поэтому стражи стали загадочным образом исчезать.
- Их броня слабая на шее, - улыбнулся Лисандр, но Каэл не был рад.
- Я говорил вам не лезть, - прорычал он, шагая вперед. Он кое-что вспомнил и разозлился сильнее. – Поверить не могу, что ты втянул в это Аэрилин! Как ты мог, зная, как это опасно…?
- Ах, тут я не виноват, - Лисандр стал строгим. – Когда Вечерокрыл сказал нам, что ты в опасности, мы захотели тут же отправиться в путь. Конечно, Аэрилин хотела с нами, но я и слушать не хотел. Нам повезло, что мы сбежали в первый раз. И я не хотел рисковать ее жизнью снова.
Лисандр сцепил руки за спиной и начал расхаживать. Бедняга Вечерокрыл чуть не слетел с его плеча от резкого разворота.
- Но Аэрилин не отговорить, если она что-то решила. И я не пытался. Я отвел ее в нашу каюту, чтобы попрощаться с ней, - он подмигнул, - а потом запер ее. Я думал, что такое могло случиться случайно. Я даже заставил мужчин носить броню. Я был уверен, что они продержат ее пару недель, - строгий взгляд Лисандра превратился в улыбку. – Но я ошибался. Прошло три дня, как мы прибыли, и Аэрилин нашла нас. Она оттаскала всех за уши и отказалась говорить мне, как умудрилась сбежать, хотя я спрашивал вежливо. Я подозреваю бунт, - отметил Лисандр, хотя его улыбка не увяла. – Но нам нужны были все мечи. И все обернулось к лучшему, - он повернулся к Каэлу с серьезным видом. – Мы освободили Фермы, загнали армию Гилдерика в замок. Хотя они явно нападут на нас завтра. Точнее, сегодня, до рассвета осталось пару часов.
Каэл все еще злился на него, но были дела важнее.
- У нас есть план?
Лисандр покачал головой.
- Я хотел оставить лорда догнивать, но…
- Великаны не могут быть свободны, пока мать долин скована, - заявил сзади Бренд. Его глаза заблестели, когда он посмотрел на Каэла. – Мы оставили планирование тебе, кроха Райт, ведь это ты умеешь.
У Каэла не было сил думать, серьезен ли он. Он увидел рядом с Брендом великаншу, которую Джонатан пытался вывести через врата. У нее было открытое лицо и добрая улыбка. Она прижималась к Бренду, руки лежали на круглом животе.
- Вы, должно быть, Дарра, - понял он.
Ее улыбка стала шире.
- Да, кроха. А тебе точно нужно поесть. Еда у нас лежит там, - она указала на кормушку.
Каэл склонился и увидел, что там полно еды. Мешки мяса, сыра, хлеба были плотно набитыми, запах еды сильно ощущался в воздухе.
- Поешь, - настаивала Дарра. – Не стесняйся, тебе точно нужно немного мяса.
- Они накормили нас до отвала, - прошептал Бренд. Он застонал, держась за живот. – Не думаю, что в меня еще хоть крошка влезет!
Хотя еда пахла вкусно, Каэлу было не до этого. Он схватил полоску соленого мяса и рассеянно жевал ее, пока ходил и разглядывал лагерь.
Насколько большой была армия великанов? У них были шансы против лорда Гилдерика? Великанов было больше, чем он ожидал… но они не были хорошо вооружены.
Несколько великанов несли пики, украденные из замка. Большая часть была с косами, некоторые были с вилами или лопатами. На некоторых великанах были части брони стражей, которых они убили, но у многих на груди были дыры от кос. Но это их не тревожило.
Почти у каждого костра Каэл видел, как великаны точат оружие. Некоторые останавливали его и спрашивали, когда он собирался атаковать. Он слышал рвение в их голосах. Они нетерпеливо поджимали губы.
Сердца великанов были готовы к бою… но хватит ли этого? Он не знал. Армия Гилдерика была вооружена и обучена. Они были предателями крови, они уже все потеряли, так что сражаться будут изо всех сил.
Может, великаны любили свои долины так сильно, что смогут сравниться по силе с армией лорда, одолеть их пики и броню. Но Каэл не был уверен.
Тревога была такой сильной, что великаны смогли бы прочитать ее на его лице. Так что Каэл ушел от костров в поисках тихого места.
Он нашел Тельреда на страже на краю лагеря, у амбаров. Он большую часть времени сверлил взглядом Деклана, который сидел один на краю поля с зерном, его коса лежала на коленях.
Конечно, Тельред не поприветствовал Каэла.
- Я не буду показывать ему спину, - он кивнул на Деклана. – Он безумен.
- Он это не контролирует.
- Ты не видел его в бою, - рявкнул Тельред, Каэл подумал, что гнев в его глазах смешан со страхом. – Он выл как зверь, убивал как зверь. Я никогда не видел столько крови.
- Ты ничего о нем не знаешь. Он хороший, - прорычал Каэл. Он пошел прочь, потому что в любой миг мог ударить Тельреда.
- Такие люди не отличают врага от друга, - крикнул вслед ему Тельред. – Если встать у него на пути, он убьет тебя.
Каэл не хотел верить в это. Деклан не ранил бы того, о ком заботился, он не был так безумен, потому что, если Деклан мог убить друзей, то и Каэл мог бы.
Он стиснул зубы.
Чуть дальше он нашел Аэрилин. Она сидела у сарая за Северным амбаром с луком в руке. На ее спине был зачарованный колчан, Джейк сделал, чтобы ее стрелы взрывались.
Каэл замедлил шаги, приближаясь. Казалось, что Аэрилин избавляется от ужина в кустах. Он знал, что она захочет побыть одна.
- Я просто волнуюсь, - сказала она, вытирая рукой рот. Каэл подал ей флягу воды с земли, она долго пила. – Я переживала за тебя неделями! И тут я получила тебя обратно, а Ноа… Ноа… - она прижала большие пальцы к глазам, чтобы остановить слезы. – Лисандр сказал не плакать за него, ведь Ноа не хотел бы, чтобы я плакала. Я пыталась, правда, но… - она вытерла глаза рукавом и повернулась к Каэлу. – Его тело в одном из амбаров. Можешь посмотреть, если хочешь.
Каэл покачал головой.
- Я не хочу видеть его таким, - он сглотнул, но выдавил слова. – Я буду помнить его, каким он был.
Подбородок Аэрилин опасно дрожал. А потом она вдруг обвила руками его шею.
- О, я так по тебе скучала. Ты всегда знаешь, что сказать. Я рада, что ты в порядке, и что твои раны зажили…
Каэл забыл о ранах, а Аэрилин, похоже, забыла, что не должна была говорить о них. Она закрыла рот, ее глаза расширились на миг.
Она схватила его за руку.
- Поищем Морриса…
- Что случилось с моими ранами? – потребовал ответа Каэл. – Как они зажили?
Она вытащила что-то из кармана.
- У меня твоя книга, - сказала она, сунув «Атлас» в его руки. – Я сберегла ее, как ты и…
- Аэрилин, - прорычал он. – Скажи мне.
Но даже его взгляд не напугал ее. Она смело посмотрела на него.
- Я обещала, что не скажу, и я этого не сделаю. Точка, - добавила она, когда Каэл начал спорить. – Идем к Моррису.
Он пошел за ней, его шаги были легче, чем за все месяцы. В нем теплилась надежда, шевелилась, как нечто новое в почерневшей скорлупе его сердца…
«Нет, - яростно говорил себе он. – Даже не думай».
А крохотная надежда не сдавалась.
Они осторожно обходили спящих великанов, несколько раз обошли лагерь, а потом нашли Морриса и Джонатана в Южном амбаре. Моррис сидел у дальней стены и грыз жареный хлеб. Он потерял руки в Шепчущей войне, так что его обрубки были в кожаных наручах. К одной руке лямками была пристегнута палка, хлеб был насажен на нее.